Bloomberg — O cofundador da FTX Gary Wang foi poupado da prisão por seu papel na fraude multibilionária na exchange de criptomoedas, depois que os promotores elogiaram sua cooperação inicial no caso.
Wang, cuja colaboração ajudou a condenar o orquestrador da fraude, Sam Bankman-Fried, foi sentenciado a cumprir pena na quarta-feira (20) pelo juiz distrital dos EUA, Lewis A. Kaplan, em Manhattan.
O juiz disse que Wang, 31 anos, fez a coisa certa para si mesmo e para o país ao cooperar tão rapidamente para ajudar a desvendar uma das maiores fraudes financeiras da história dos Estados Unidos. Kaplan pareceu surpreso com a forte defesa de Wang por parte da promotoria.
"Eu nunca vi nada parecido com o que aconteceu aqui", disse o juiz, acrescentando que Wang tem "direito a um mundo de crédito".
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Depois que a FTX implodiu no final de 2022, levando a perdas milionárias de clientes, Wang foi o primeiro funcionário a entrar pela porta da Procuradoria dos Estados Unidos para cooperar e se esforçou ao máximo para ajudar os investigadores, conforme apontaram seus advogados e o governo.
Wang, cuja esposa espera o primeiro filho do casal ainda neste mês, até desenvolveu um programa de software para ajudar o Departamento de Justiça a detectar fraudes nos mercados financeiros.
Bankman-Fried começou neste ano a cumprir a sua pena de 25 anos de prisão depois que um júri o considerou culpado de orquestrar a fraude que durou anos e que permitiu que os fundos dos clientes fossem desviados para o fundo hedge de uma empresa associada, a Alameda Research. De lá, o dinheiro foi gasto em imóveis de luxo, doações para campanhas e investimentos de risco próprios.
"Eu me arrependo profundamente de minhas escolhas", disse Wang durante breves comentários na audiência, ficando emocionado em alguns momentos. "Nada do que eu fizer será capaz de compensar essas escolhas."
Wang disse que desejava permanecer livre para poder continuar a ajudar a resolver questões da massa falida da FTX e sustentar sua família.
MIT e acampamento de matemática
Wang foi condenado a perder mais de US$ 11 bilhões - o mesmo valor para todos os réus.
De acordo com uma sentença apresentada após a condenação, Wang já cumpriu a ordem concordando em liquidar suas contas da Vanguard e da Coinbase e doar os lucros para o governo dos EUA.
Wang também concordou em abrir mão de qualquer interesse nos mais de US$ 600 milhões em rendimentos apreendidos de uma conta da Robinhood afiliada a Bankman-Fried e à FTX há quase dois anos.
Wang e Bankman-Fried eram amigos há anos, tendo se conhecido em um acampamento de matemática quando eram adolescentes, antes de entrarem para a mesma fraternidade no Massachusetts Institute of Technology, o MIT.
Bankman-Fried convenceu Wang a deixar seu emprego como engenheiro de software no Google e ajudá-lo a criar a Alameda Research. Em poucos anos, os homens se tornariam jovens bilionários depois de lançar a FTX, uma das maiores bolsas de criptomoedas do mundo.
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O procurador assistente dos EUA, Nicolas Roos, disse após os comentários de Wang que o ex-executivo era diferente de qualquer outro colaborador com quem ele havia trabalhado.
Ele disse que Wang poupou anos de trabalho para o governo ao revelar imediatamente o código da FTX no início da investigação, permitindo que o caso prosseguisse rapidamente.
Código FTX em ‘sânscrito’
“Ele chegou e decifrou basicamente metade do caso no primeiro dia”, disse Roos. “Ele tem esse conjunto de habilidades incrivelmente único”, disse o promotor, que acrescentou que o código FTX era como um “sânscrito” que somente um especialista como Wang poderia entender.
Roos acrescentou que Wang teria tomado conhecimento da fraude tardiamente e não foi culpado por um longo período. Teria sido “fácil” para alguém como Wang, com um papel limitado em uma fraude, optar por combater as acusações, disse o promotor.
O advogado de Wang, Ilan Graff, não quis comentar a sentença. Durante a audiência, Graff disse ao juiz que Wang passou seu tempo na FTX "sentado em seu computador" trabalhando diligentemente enquanto outros na empresa "se misturavam com celebridades".
Wang "não criou conscientemente a porta dos fundos" no código da FTX que foi usado para a fraude.
Os advogados de Wang pediram ao juiz que não impusesse uma sentença de prisão, buscando distanciar seu cliente de outros ex-executivos que fizeram acordos com o governo. Os promotores não recomendaram uma sentença e, em vez disso, apontaram a cooperação como motivo de clemência.
Diferentemente dos outros co-conspiradores, Wang não mentiu para clientes, credores ou investidores e não gastou o dinheiro dos clientes consigo mesmo, argumentaram seus advogados.
Ele usou sua renda do primeiro ano de trabalho com a Bankman-Fried para pagar a hipoteca de seus pais e viajou de avião em classe econômica enquanto seus colegas pegavam jatos particulares.
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Outros envolvidos
Os outros executivos tiveram resultados mistos quando foram condenados por Kaplan.
A ex-CEO da Alameda Research - e ex-namorada de Bankman-Fried - Caroline Ellison foi condenada a dois anos de prisão em setembro, apesar de Kaplan ter elogiado sua cooperação com os promotores como "notável".
Ryan Salame, que dirigiu a subsidiária da FTX nas Bahamas, está atualmente cumprindo sete anos e meio de prisão. Embora tenha se declarado culpado de participar de um amplo esquema de financiamento de campanha, ele não concordou em testemunhar contra Bankman-Fried.
O ex-engenheiro-chefe da FTX Nishad Singh, que, assim como Wang e Ellison, testemunhou contra o fundador, também evitou a prisão e foi condenado a três anos de liberdade supervisionada.
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