Bloomberg — No início deste ano, a Louis Vuitton anunciou que iria demolir e reconstruir sua sede em Midtown Manhattan, um prédio de 20 andares com fachada de vidro na esquina da Fifth Avenue com a 57th Street.
Mas a grife, de propriedade do conglomerado francês LVMH, não queria ficar sem um local de compras perto do que é conhecido como “billionaires’ row” -- um trecho de imóveis ao sul do Central Park que abriga residências de luxo e outras marcas de alto nível, como Tiffany, Chanel e Rolex.
Na quarta-feira (13), em Nova York, em um tour com a Bloomberg News, a Louis Vuitton revelou sua casa temporária, do outro lado da rua e a meio quarteirão de distância de sua casa original, na 57th Street.
O prédio, que antes era da Niketown, foi usado pela Tiffany (outra propriedade da LVMH) enquanto passava por sua própria reforma.
A Louis Vuitton, uma das maiores empresas de luxo do mundo, aproveitou a oportunidade para mostrar sua força, introduzindo 3.300 metros quadrados de varejo distribuídos em cinco andares. A loja foi aberta ao público na sexta-feira (15).
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Há um amplo espaço para seus artigos de couro no térreo, coleções para mulheres e homens no segundo e terceiro andares, respectivamente, um salão VIP com hora marcada no quinto andar, além de um restaurante e uma chocolateria.
É uma demonstração de força ousada em um momento em que a empresa relatou uma queda na receita devido a uma desaceleração do mercado de luxo, especialmente na China.
Ao entrar na loja, os visitantes são recebidos por um átrio imponente com quatro pilhas vertiginosas de baús da Louis Vuitton de diferentes estilos - uma instalação de Shohei Shigematsu, sócio do escritório de arquitetura de renome internacional OMA.
“Queríamos criar algo que fosse espacial, mas também divertido e escultural”, diz Shigematsu. Seu desafio era construir uma abertura que fosse atraente e surpreendente, que destacasse a história da marca como fabricante de baús e que ainda deixasse a área de vendas aberta.
“Então, decidimos usar o baú como um módulo, com essas torres que são visíveis de todos os lugares e podem mostrar a variação da materialidade”, diz ele. De fato, as torres, que atingem cerca de 15 metros de altura, podem ser vistas de todos os andares da loja, que cercam e dão para o pátio central.
O espaço também é um museu para a Louis Vuitton. Ao longo das escadas rolantes cruzadas, há fotos de várias lojas da grife ao longo dos anos e, em cada saguão de elevador, é exibida uma bolsa colaborativa de arquivo, incluindo as feitas com os artistas Richard Prince (2008), Yayoi Kusama (2003), Takashi Murakami (2003), o designer Stephen Sprouse (2001) e a marca de streetwear Supreme (2017).
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Outras paredes que, à primeira vista, parecem ser um design metálico ondulante são, na verdade, versões espelhadas das populares bolsas Speedy e Keepall da marca em vários tamanhos.
Na inauguração, estava prevista a oferta de uma coleção de produtos exclusivos de Nova York, incluindo cadernos, bonés de beisebol e bolsas, muitas vezes com o desenho de uma maçã.
A marca está particularmente orgulhosa de introduzir na América do Norte seu conceito de hospitalidade, que já está presente em alguns locais na Ásia.
No quarto andar, há um restaurante chamado Le Café, que servirá lanches leves (que a marca chama de “lanches de luxo”) sob a supervisão dos chefs Christophe Ballanca e Mary George, de Nova York. Eles, por sua vez, foram supervisionados pelos chefs franceses Arnaud Donckele e Maxime Frederic, que é o mestre chocolatier da marca.
No restaurante, que também é chamado de "biblioteca", pois também vende livros, os clientes podem pedir caviar e waffles ou hambúrgueres servidos em pratos com a marca Louis Vuitton. Inúmeras etiquetas de bagagem revestem o teto.
Não satisfeita com o fato de seus andaimes de construção serem desagradáveis, a Louis Vuitton continuou o tema do baú do outro lado da 57th Street, na loja principal original, onde a fachada de vidro fumê foi coberta por uma estrutura comicamente grande que se assemelha a uma pilha de malas da grife grande o suficiente para um gigante em movimento.
Em essência, o quarteirão inteiro agora é uma grande propaganda da marca - brilhante, glamourosa e impossível de ignorar.
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