Bloomberg — Depois de três dias de grande drama na startup mais observada do mundo, evento comparado por muitos observadores a um golpe, a Microsoft encerrou o fim de semana com um drama próprio: a gigante do software contratou o destituído chefe da OpenAI, Sam Altman.
As mudanças remodelam o mundo da inteligência artificial, dado que a OpenAI está por trás do aplicativo ChatGPT, o mais popular do mundo em IA generativa, que levou a tecnologia ao mainstream, e Altman era sua figura principal.
Ele foi demitido inesperadamente pelo conselho da OpenAI na sexta-feira (17), desencadeando uma campanha frenética no fim de semana para reinstalá-lo, liderada por executivos da OpenAI e investidores-chave — incluindo Satya Nadella, o CEO da Microsoft, que havia prometido mais de US$ 10 bilhões para a startup.
Em vez disso, o conselho da OpenAI substituiu Altman por Emmett Shear, ex-CEO do Twitch, em um golpe doloroso para seus investidores.
Nadella então anunciou que havia recrutado Altman e Greg Brockman, outro cofundador da OpenAI que havia renunciado em protesto à saída do colega, para liderar uma unidade interna recém-formada de pesquisa em IA na Microsoft, lançando uma sombra sobre o futuro de seu investimento valioso.
Agora, a OpenAI, que estava em negociações com investidores sobre um valuation de US$ 86 bilhões, corre o risco de sofrer um êxodo de funcionários para a Microsoft e outros concorrentes, e um fim para seu impressionante crescimento. A startup enfrentará uma análise rigorosa sobre sua capacidade, ou disposição, de transformar sua IA de ponta em lucros.
No centro da divisão está se a IA deve ser uma oportunidade comercial ou é uma tecnologia potencialmente perigosa que precisa ser controlada e examinada em todos os momentos.
Em uma postagem no Linkedin, Nadella escreveu que a Microsoft permanece comprometida com sua parceria com a OpenAI e tem “confiança em nossa estratégia de produto”.
Mas, ao escolher Altman, Nadella adquiriu um impulsionador para a nova marca de IA que cativa executivos e políticos em todos os lugares. Na OpenAI, o cofundador recebeu o crédito por iniciar uma corrida pela supremacia da inteligência artificial de Washington a Pequim, provocando comparações que se estendiam de Bill Gates e Steve Jobs.
Na segunda-feira, Brockman postou que Altman já havia recrutado três cientistas da OpenAI para trabalhar com ele na Microsoft. “A missão continua”, escreveu no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter. As ações da Microsoft subiram até 2,7% nas negociações antes da abertura em Nova York, após fechar 1,7% mais baixo na sexta-feira.
O substituto de Altman, Shear, renunciou ao cargo de CEO do site de transmissão de jogos da Amazon (AMZN), o Twitch, no início deste ano. Ele conquistou os diretores da OpenAI devido ao seu reconhecimento anterior das ameaças existenciais apresentadas pela IA, afirmou uma pessoa familiarizada com o assunto.
Cientista da computação que passou mais de uma década construindo o Twitch para se tornar uma das plataformas de vídeo mais bem-sucedidas do mundo, Shear é considerado alguém capaz de liderar um grande grupo de engenharia, acrescentou a pessoa, pedindo anonimato para discutir assuntos privados.
Divisões dentro da OpenAI
O drama do fim de semana revela as divisões que se acumularam na OpenAI ao longo dos anos, culminando com a remoção de Altman.
Uma das fissuras foi o esforço de Altman em transformar a OpenAI, que começou como uma organização sem fins lucrativos, em um negócio bem-sucedido — e o quão rapidamente ele queria que a empresa lançasse produtos e conquistasse clientes.
Isso colidiu frontalmente com as preocupações dos membros do conselho sobre a segurança de ferramentas de IA capazes de gerar texto, imagens e até mesmo código de computador com pouca orientação.
As consequências da decisão do conselho de desafiar os investidores provavelmente serão generalizadas. A Thrive Capital estava prevista para liderar uma oferta para as ações dos funcionários, um acordo que avaliaria a OpenAI em US$ 86 bilhões. Até este fim de semana, a empresa ainda não havia transferido o dinheiro e informou à OpenAI que a saída de Altman afetará suas decisões.
A turbulência também ameaça minar o maior investimento da Microsoft em IA, uma aposta de US$ 13 bilhões na OpenAI e em seu ex-CEO. A gigante do software dos EUA possui quase metade da startup, mas não conseguiu influenciar o conselho.
Altruístas eficazes
O presidente do conselho da OpenAI, Brockman, renunciou horas após a demissão de Altman. O restante do conselho de diretores inclui o cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, que liderou a demissão de Altman, além do CEO da Quora, Adam D’Angelo, a empresária de tecnologia Tasha McCauley, e Helen Toner, diretora de estratégia do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente da Universidade de Georgetown.
Assim como alguns membros do conselho da OpenAI, Shear tem vínculos com o movimento de altruísmo eficaz, que às vezes é considerado controverso e vê riscos sérios advindos da IA avançada. Muitos altruístas eficazes — um movimento pseudo-filosófico que busca doar dinheiro para evitar riscos existenciais — imaginaram cenários nos quais um sistema de IA poderoso poderia causar danos generalizados.
Em setembro, Shear tuitou que ele é “favorável a uma desaceleração” no avanço tecnológico da inteligência artificial.
“Não podemos aprender a construir uma IA segura sem experimentar, e não podemos experimentar sem progresso, mas provavelmente não deveríamos avançar a toda velocidade também”, disse ele.
Shear e representantes da OpenAI não responderam aos pedidos de comentários.
Altman condicionou seu retorno à OpenAI a várias condições, incluindo mudanças na forma como a startup é administrada, a remoção do conselho e uma declaração o absolvendo de qualquer irregularidade, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
O conselho, em última instância, não estava disposto a ceder às exigências, disseram algumas das pessoas, e em vez disso, embarcou em sua própria busca por um CEO. A decisão de contratar Shear é uma forte reprimenda aos investidores.
Habilidades do novo CEO
Em post no X, Shear escreveu que seus planos para os primeiros 30 dias como CEO da OpenAI incluíam reformular a equipe de gestão e contratar um investigador independente para emitir um relatório sobre os eventos recentes na empresa. Ele escreveu que o conselho não removeu Altman “por qualquer desacordo específico sobre segurança” e rejeitou a ideia de que o conselho não estava interessado em um modelo lucrativo.
“Não sou louco o suficiente para aceitar esse trabalho sem o apoio do conselho para comercializar nossos modelos incríveis”, escreveu Shear.
Ethan Kurzweil, sócio da empresa de capital de risco Bessemer Partners, estava no conselho da Twitch quando Shear era CEO.
“É uma ótima escolha”, disse Kurzweil em uma mensagem de texto. “Não é uma tarefa fácil pegar os cacos agora, mas Emmett tem todas as habilidades para ter sucesso nisso e acredito que ele tem credibilidade suficiente para acalmar as águas agitadas agora. Ele é voltado para o futuro, um tecnólogo muito experiente, mas também um bom comunicador.”
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