Bloomberg — A Samsung e o Google, da Alphabet, estão se associando para lançar o Ballie, um robô doméstico em forma de bola de futebol que usa inteligência artificial e pode projetar vídeos nas paredes.
Com o dispositivo, as duas empresas estão entrando pela primeira vez no mercado de robótica para o consumidor, que vem crescendo em importância recentemente com startups levantando bilhões de dólares. A Meta iniciou uma nova divisão de humanoides e a Apple explora suas próprias máquinas. A Samsung apresentou o Ballie pela primeira vez no início de 2020 e diz que ele será lançado neste verão do hemisfério norte, após anos de atrasos.
O dispositivo pode percorrer a casa de uma pessoa como um robô aspirador de pó, usando pequenas rodas, e foi projetado para “dar vida à IA como um amigo e um verdadeiro companheiro”, disse Jay Kim, vice-presidente executivo da Samsung que supervisiona a tecnologia de IA de última geração, em uma entrevista. Thomas Kurian, CEO do Google Cloud, disse que o dispositivo é “mais parecido com um BB-8 pessoal do que com um Alexa Dot”, referindo-se a um robô da franquia Guerra nas Estrelas parecido com o R2-D2.
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O dispositivo pode usar a plataforma SmartThings da Samsung para controlar dispositivos e aparelhos domésticos inteligentes, gerenciar calendários e lembretes, responder a perguntas, fazer e receber chamadas telefônicas e reproduzir vídeos por meio do projetor embutido. O dispositivo executa o sistema operacional Tizen da Samsung, que também é usado em muitas de suas TVs, permitindo que ele acesse provedores de conteúdo como YouTube, Netflix e seu próprio Samsung TV Plus, disse a empresa.
Kim, da Samsung, disse que o dispositivo é um “Ballie completamente novo” em comparação com a versão que gerou alarde na conferência de tecnologia CES em 2020, sendo uma das maiores mudanças a colaboração com o Google Cloud. O dispositivo usará os modelos de IA Gemini do Google e o raciocínio para entender os comandos do usuário, acessar a pesquisa Google e processar dados visuais capturados pelas câmeras integradas para navegação doméstica.
Ele também usa modelos de IA da Samsung para recursos como acesso a dados pessoais e previsão do tempo. É uma estratégia semelhante a uma parceria em dispositivos Samsung, que usa uma abordagem de IA híbrida que aproveita os modelos da Samsung e do Google.
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Questionado sobre os atrasos anteriores e o potencial para novos desafios, Kim disse: “Acredito que é o momento certo. Como você vê, a IA está evoluindo na velocidade da luz. Estamos prontos para mostrá-la e lançá-la no mercado”. O dispositivo chegará primeiro aos EUA e à Coreia do Sul e, pelo menos no início, só funcionará em inglês americano e coreano.
“Acho que vai ser muito empolgante para as pessoas”, disse Kurian em uma entrevista. “É difícil descrever um sistema que pode sentir, se mover e interagir tão naturalmente como o você faz.” “Quando você diz: ‘Venha aqui’, ele realmente vai até lá”, acrescentou, dizendo que o “sistema precisa de muita mágica nos bastidores para funcionar”.
Kim disse que a Samsung escolheu o Google Cloud devido à sua “crença” nos recursos do Gemini. O trabalho marca uma extensão das parcerias existentes em dispositivos Android, smartwatches e um futuro headset de realidade mista, que também chegará no final deste ano. Ele acrescentou que as empresas já estão planejando futuros recursos do Ballie, incluindo um kit de desenvolvimento de software para aplicativos de terceiros e videoconferência.
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Em março, o Google anunciou o Gemini Robotics, modelos de IA criados para robôs. Mas, em termos de parcerias de alto nível, Kurian deu a entender que elas serão raras, dizendo que o trabalho com a Samsung exigiu “muito ajuste e otimização”. Ele acrescentou que o dispositivo da Samsung tem recursos para vários modelos.
“Temos pessoas nos setores de manufatura que estão construindo outras robóticas”, acrescentou, “mas essa é a única parceria que temos com essa experiência personalizada”.
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