Bloomberg — A OpenAI, empresa pioneira no desenvolvimento de ferramentas amplamente utilizadas de IA generativa, demitiu seu cofundador e CEO Sam Altman e perdeu outro executivo sênior após uma série de desentendimentos crescentes sobre questões fundamentais no cerne da inteligência artificial: como manter a tecnologia segura e, ao mesmo tempo, lucrar com ela.
Altman entrou em conflito com membros do conselho de administração, especialmente Ilya Sutskever, cofundador da OpenAI e cientista-chefe da empresa, sobre questões como o quão rapidamente desenvolver o que é conhecido como IA generativa, como comercializar produtos e as medidas necessárias para reduzir seus possíveis danos ao público, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto do assunto. Essa pessoa pediu para não ser identificada discutindo informações privadas.
Os diretores da OpenAI, sediada em San Francisco, chocaram o mundo da IA na sexta-feira (17) com o anúncio de que estavam demitindo Altman, dizendo que haviam perdido a confiança em sua liderança e que “ele não foi consistentemente franco em suas comunicações com o conselho”.
Em questão de horas, Greg Brockman, cofundador da OpenAI que era presidente do conselho, disse que também deixaria a empresa. Em um post no X, antigo Twitter, Brockman escreveu: “com base nas notícias de hoje, eu desisto”.
A comunidade de IA sempre discordou sobre quão rapidamente desenvolver ferramentas capazes de gerar uma ampla gama de imagens, códigos de software e blocos de texto rapidamente, com o mínimo de estímulo.
Alguns argumentam que, sem controle, a tecnologia representa ameaças aos usuários, enquanto outros dizem que uma desaceleração seria irresponsável e poderia colocar as pessoas em risco - por exemplo, privando os doentes de remédios mais rapidamente descobertos por IA.
Tais disputas têm assolado a OpenAI desde sua criação, e desacordos sobre segurança e comercialização são a razão pela qual Elon Musk rompeu os laços com a OpenAI em 2018. Eles também explicam por que um grupo de funcionários saiu em 2020 e iniciou a concorrente Anthropic.
Ao anunciar a saída de Altman, o conselho da OpenAI também disse que Mira Murati, uma engenheira nascida na Albânia e formada em Dartmouth, que ajudou a desenvolver alguns dos produtos mais conhecidos da empresa como sua diretora de tecnologia (CTO), será a CEO interina da OpenAI.
Ao lado dos desentendimentos sobre a estratégia, os membros do conselho também lidaram com as ambições empreendedoras de Altman.
Altman tem buscado levantar dezenas de bilhões de dólares de fundos soberanos do Oriente Médio para criar uma startup de chips de IA para competir com os processadores fabricados pela Nvidia, de acordo com uma pessoa com conhecimento da proposta de investimento.
Altman estava cortejando o presidente da SoftBank Group, Masayoshi Son, para um investimento multibilionário em uma nova empresa para fabricar hardware orientado para a IA em parceria com o lendário ex-designer da Apple, Jony Ive.
Sutskever e seus aliados no conselho da OpenAI se incomodaram com os esforços de Altman de angariar fundos com o nome da OpenAI e tinham preocupações de que os novos negócios não compartilhassem o mesmo modelo de governança que a OpenAI, disse a pessoa.
‘Estamos em choque’
As ondas de choque sobre as movimentações foram sentidas amplamente dentro da OpenAI e em todo o cenário tecnológico. “Sam e eu estamos chocados e tristes pelo que o conselho fez hoje”, escreveu Brockman em um post no X, antigo Twitter. “Nós também estamos tentando entender exatamente o que aconteceu.”
Brockman disse que o conselho falou com Altman em uma reunião no Google Meet, em que Sutskever deu a notícia: “Ilya disse a Sam que ele estava sendo demitido e que a notícia sairia muito em breve.” A mudança foi súbita, surpreendendo a maioria das pessoas próximas à empresa, incluindo Altman - que rapidamente teve todo o seu acesso a e-mails e dispositivos da empresa cortado.
Executivos da Microsoft (MSFT), o maior investidor da OpenAI, também foram pegos de surpresa. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, ficou “surpreendido” com a notícia e ficou furioso, de acordo com alguém com conhecimento direto de seu pensamento.
As preocupações de Sutskever vêm se acumulando nos últimos meses. Em julho, ele formou uma nova equipe na empresa para controlar os futuros sistemas de IA “superinteligentes”. Antes de ingressar na OpenAI, o cientista da computação israelense-canadense trabalhou no Google Brain e foi pesquisador na Universidade Stanford.
Há um mês, as responsabilidades de Sutskever na empresa foram reduzidas, refletindo a fricção entre ele e Altman e Brockman. Sutskever apelou posteriormente ao conselho, conquistando alguns membros, incluindo Helen Toner, diretora de estratégia do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente de Georgetown.
A demissão de Altman também surpreendeu investidores líderes e startups em todo o Vale do Silício e jogou a indústria de tecnologia mais promissora em um estado de incerteza.
Apple demitiu Steve Jobs
Empresas que abandonam seus fundadores fazem parte da recorrente tradição fundadora do Vale do Silício. A Apple demitiu Steve Jobs em 1985; o Twitter dispensou o co-fundador Jack Dorsey em 2008. Ambos os executivos famosamente retornaram a suas empresas anos depois. Mas a saída de Altman pode ter um impacto maior na indústria que ele veio a representar.
A reação imediata do mundo da tecnologia foi uma mistura de surpresa, consternação e especulação selvagem. Os chats de grupos da indústria se acenderam, e investidores e líderes de tecnologia trocaram teorias nas redes sociais sobre o que levou o conselho da OpenAI a demitir seu famoso CEO. Com a falta de informações da empresa, a plataforma de apostas de previsão Manifold Markets começou a aceitar apostas sobre a causa.
Até a manhã de sexta-feira, Altman ainda estava enviando e-mails regulares aos funcionários como CEO. Ele até apareceu em vários eventos na quinta-feira (16), representando a OpenAI em uma palestra na cúpula da Cooperação Econômica da Ásia-Pacífico em São Francisco e participando de um evento à noite relacionado ao festival Burning Man, em que falou sobre o futuro da arte de IA.
No início deste mês, a empresa teve sua primeira conferência para desenvolvedores, conhecida como DevDay, aumentando a empolgação com seus produtos. “Acredito que a comunidade de desenvolvedores realmente adora seguir visionários audaciosos e o DevDay aconteceu, eu estava lá, e a empolgação estava fora de cogitação”, disse Matt Schlicht, CEO da Octane AI. “E isso foi há uma semana.”
A OpenAI começou em 2015 como uma organização sem fins lucrativos, mas seu modelo de negócios evoluiu. A proeminência da empresa disparou no ano passado, depois que ela lançou seu chatbot ChatGPT ao público, impressionando os usuários com prosa criativa e elegante, e estimulando consumidores, organizações e empresas a reimaginarem como trabalham.
No início deste ano, a empresa estava em negociações para vender ações de funcionários existentes a um valuation de US$ 86 bilhões, colocando-a entre as startups mais valiosas do mundo.
Altman também teve uma presença desproporcional no mundo da tecnologia, apoiando e participando de uma variedade de startups. Ele também foi um embaixador líder para a IA, e sua saída pode minar a confiança mais ampla na tecnologia. Mas, como em escândalos passados, alguns preveem que a indústria receberá a notícia com serenidade.
“Eu não acho que isso vai abalar a confiança de ninguém na tecnologia”, disse Cory Klippsten, CEO da Swan, uma empresa de serviços financeiros de bitcoin. “Acho que vai fazer as pessoas analisarem de perto quais são os preconceitos e as regras ou protocolos que existem na estrutura da OpenAI.”
O que disse Sam Altman
Embora chocado e triste, Altman estava otimista na noite de sexta-feira, de acordo com uma pessoa próxima a ele. Em outro post no X, Altman disse: “Eu amo todos vocês”. Ele acrescentou: “Hoje foi uma experiência estranha de muitas maneiras. Mas uma inesperada é que tem sido meio que como ler seu próprio elogio fúnebre enquanto você ainda está vivo. A demonstração de amor é incrível.”
Altman provavelmente começará outra empresa, disse uma pessoa, e trabalhará com ex-funcionários da OpenAI. Houve uma onda de saídas após a demissão de Altman, e provavelmente haverá mais nos próximos dias, disse essa pessoa.
Em outro post, Altman sugeriu que teria mais a dizer sobre a empresa no futuro: “Se eu começar a falar demais, o conselho da OpenAI deveria ir atrás de mim pelo valor total das minhas ações”. Altman disse que não tem participação na startup.
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