‘Jogos verdes’: a revolução climática na indústria de games de US$ 200 bilhões

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Bloomberg — Tudo começa com uma cena perturbadora: uma cidade fica quase totalmente submersa. Os desenvolvedores da cidade precisam recuperar terra do mar para construir uma nova infraestrutura, mas cavar demais desencadeará terremotos e os materiais brutos são escassos.

A sobrevivência depende da busca por soluções alternativas e da instalação de turbinas de marés e outras tecnologias que podem aproveitar a energia renovável. Enfrentar desafios tão grandes pode não parecer uma maneira divertida de passar um sábado.

No entanto, quando Terra Nil – um jogo de estratégia de construção de cidades da Free Lives, empresa da Cidade do Cabo, na África do Sul – chegou ao mercado no ano passado, jogadores do mundo todo se inscreveram para testá-lo. Dentro de uma semana após o lançamento do jogo, mais de 300.000 pessoas já tinham jogado.

Esse sucesso é música para os ouvidos de jogadores, formuladores de políticas e pesquisadores que afirmam que os videogames têm o potencial de impulsionar a mensagem climática. Em 2019, as Nações Unidas até formaram uma aliança com dezenas de empresas da indústria de jogos de US$ 200 bilhões.

Uma de suas iniciativas, uma campanha anual conhecida como Green Game Jam, desafia estúdios a incorporarem temas ambientais em seus títulos mais populares. No ano passado, por exemplo, a conservação da natureza foi tematicamente implementada em 41 jogos, incluindo Angry Birds, Asphalt e Pac-Man.

Há pesquisas que respaldam a ideia de que esses esforços darão frutos. Em 2022, pesquisadores da Universidade de Yale entrevistaram mais de 2.000 jogadores nos Estados Unidos sobre suas opiniões com relação às mudanças climáticas.

Cerca de um em cada cinco disse que assistiu ou ouviu falar sobre as mudanças climáticas por meio de jogos ou transmissões online, e um em cada oito disse que tomou medidas na vida real com base no que aprendeu.

“Os jogos têm o poder de nos ajudar a imaginar um futuro diferente e melhor em uma escala massiva, e de reforçar uma mentalidade de empatia e perseverança para nos ajudar a criá-lo”, diz Deborah Mensah-Bonsu.

Mensah-Bonsu é fundadora da Games for Good, uma consultoria sediada em Londres que orienta empresas - incluindo Netflix e Supercell - sobre temas ambientais em jogos.

Ela iniciou a empresa após uma carreira em estúdios como o Xbox da Microsoft e a Space Ape Games, sendo inspirada em parte por uma campanha de 2019 para arrecadar dinheiro por meio de compras no jogo para os esforços de combate a incêndios na Austrália. (A iniciativa rendeu US$ 120.000 em apenas quatro dias.)

A Bloomberg Green conversou com Mensah-Bonsu sobre como criar bons jogos que incorporam educação ambiental e como minimizar a pegada de carbono dos próprios games. Confira a entrevista, editada e resumida para fins de maior clareza.

Bloomberg: Você passou anos na curadoria de conteúdo e construção de comunidades para estúdios de jogos globais. O que a fez combinar jogos com educação ambiental?

Deborah Mensah-Bonsu: Após meu primeiro emprego na área, no Xbox, eu passei a entender o poder de comunidade que a indústria de jogos tem. É único, porque as pessoas se conectam por meio dos games. Também há essa longevidade que vem com isso. Em algum momento, comecei a pensar no que mais podemos fazer com os jogos: eles poderiam ser usados para impacto social ou para conscientização?

Em 2019, quando eu estava trabalhando na Space Ape Games, um estúdio sediado em Londres, havia incêndios na Austrália que todos estavam cientes. Foram nossos jogadores que nos perguntaram: “E aí, como podemos ajudar?” Nos reunimos com nossas equipes de design de jogos e criamos uma compra no jogo em nossos títulos. Todas as receitas foram destinadas aos esforços de combate a incêndios na Austrália. Essa foi uma das primeiras campanhas que fizemos. Desde então, fizemos muitas outras.

É realmente bom quando estúdios e comunidades de jogadores podem trabalhar juntos. Os jogadores podem desfrutar do jogo que amam e também se sentir bem ao jogar porque o estúdio por trás dele está fazendo algo maior. Isso aprimora a experiência de jogo que eles teriam de qualquer maneira, adicionando um componente para o bem, em vez de simplesmente colocar a responsabilidade neles para fazer uma doação por conta própria. Parcerias dessa forma são mais eficazes.

Por que mais estúdios não estão desenvolvendo jogos com temas ambientais?

Pode ser apenas uma falta de conscientização do lado do estúdio de que isso é possível. Talvez eles simplesmente não saibam, ou acham que é um compromisso muito grande. Estamos tentando desmistificar um pouco isso por meio de campanhas como o Green Game Jam.

É possível encontrar maneiras de incorporar [mudanças climáticas] em seu jogo que irão encantar seus jogadores, em vez de tornar mais difícil atingir seus objetivos de desenvolvimento.

Quão fácil é criar um videogame que seja divertido de jogar e educativo o suficiente para aumentar a conscientização ambiental? Qual é a fórmula para o sucesso?

É um desafio grande fazer um jogo de sucesso que milhões de pessoas vão gostar, e quando você adiciona a outra peça por cima, isso é ainda mais difícil. É por isso que eu amo o Game Jam.

Não é um Game Jam normal, em que você cria protótipos de novos jogos que podem ou não ser lançados. Em vez disso, estamos pedindo aos desenvolvedores que já conseguiram quebrar essa primeira peça e fizeram um jogo de sucesso para tentar incorporar um novo elemento que ajudará a ensinar os jogadores sobre coisas como mudanças climáticas. Isso é muito mais eficaz do que tentar fazer um jogo de sucesso sobre o assunto.

Isso não significa que não devemos fazer jogos sobre o tema. Precisamos de todos os tipos de jogos. Um bom exemplo é o Terra Nil, da Free Lives, um estúdio de jogos na África do Sul. É um jogo de estratégia de construção de cidades.

Primeiro, o estúdio tentou fazer um jogo divertido e depois pensou em como torná-lo relevante para as mudanças climáticas, o que é muito inteligente. Principalmente para jogos, tem que ser divertido. Então você chama a atenção das pessoas e pode alcançá-las e contar a elas sobre coisas que talvez não tenham pensado antes.

Você aprendeu algo novo sobre as mudanças climáticas ao jogar?

Eu aprendo muito todos os anos ajudando a organizar o Game Jam porque sempre preciso me aprofundar no tema. Com isso, aprendi muito sobre restauração, biodiversidade, conservação da vida selvagem, resíduos, oceanos e ação cidadã.

No geral, isso me fez perceber que a forma como falamos sobre esses assuntos também precisa mudar. Quando estamos falando com nossos jogadores sobre coisas como mudanças climáticas, neutralidade de carbono ou 1,5 graus, isso não significa necessariamente muito para a pessoa comum. É um bom desafio pegar um pouco desse jargão acadêmico e apresentá-lo de uma forma que as pessoas comuns possam entender e fazer algo com isso.

Os jogos também são realmente bons em [fomentar] essa ideia de progressão. Você não precisa resolver tudo de uma vez. Há passos. Se você der o primeiro passo, isso alimentará a ação para o próximo passo.

Contanto que essas coisas pareçam realizáveis, você terá muito mais chances de alcançar essa mudança de comportamento maior ou essa mudança maior como sociedade. Eu sinto que os jogos realmente podem ajudar as pessoas a subirem nessa escada de “vamos fazer algo juntos” e “vamos fazer mais”.

Como você se sente ao transformar a crise climática em um tema de entretenimento?

Quando pensamos nos impactos [das mudanças climáticas] e na forma como nosso mundo está mudando, pode ser realmente assustador. A ansiedade climática é real. Precisamos fazer as pessoas se sentirem menos assustadas e mais capacitadas. Eu não acho que o caminho certo seja o medo.

Eu não sei se abordarmos o tema de forma muito séria vamos conseguir avançar. Uma das coisas que me mantém no caminho é como “é divertido”. Se não fosse divertido para mim, eu não sei se continuaria fazendo isso.

É tão divertido estar entre esse grupo de pessoas que se importam com as coisas e tentamos encontrar maneiras novas, criativas e inovadoras de fazer com que outras pessoas também se importem.

Os videogames também têm seu próprio impacto de emissões. Qual é o seu conselho para os jogadores minimizarem o impacto climático?

Verifique as configurações do seu sistema, especialmente se estiver jogando em console. Eles têm modos de economia de energia que podem ser ativados. Certifique-se de que seus dispositivos estejam no modo de economia de energia ou em modo de espera em vez de apenas ficarem ociosos.

Analise a eficiência energética do seu equipamento. Quando se trata do console, você precisará de um monitor para poder jogar. Você pode usar um monitor mais eficiente em termos de energia para jogar em vez de jogá-lo em sua enorme TV de resolução 4K. Isso faz uma grande diferença.

É bom segurar as coisas o máximo possível em vez de sempre trocar dispositivos antigos por novos.

Sempre que possível, mude seu próprio consumo de energia para energia renovável.

Como jogador, você pode jogar com uma mensagem verde para apoiar seus desenvolvedores. Os jogadores também podem dizer aos estúdios de jogos que desejam ver mais desse conteúdo. Como os estúdios ouvem o que seus jogadores querem, isso ajuda a criar mais demanda.