Bloomberg — A DeepSeek, uma startup chinesa de inteligência artificial (IA) com pouco mais de um ano de existência, causou admiração e consternação no Vale do Silício depois de demonstrar modelos inovadores de IA que oferecem desempenho comparável ao dos melhores chatbots do mundo, aparentemente por uma fração do custo.
O surgimento do DeepSeek pode oferecer um contraponto à crença generalizada de que o futuro da IA exigirá quantidades cada vez maiores de potência e energia para ser desenvolvido.
As ações globais de tecnologia caíram de forma acentuada à medida que o entusiasmo em torno da inovação da DeepSeek aumentava e os investidores começavam a digerir as implicações para seus concorrentes sediados nos EUA e seus fornecedores de hardware.
A grande vítima inicial era a Nvidia (NVDA): a queda das ações chegava perto de 20% no começo da tarde no horário de Nova York, com perda de mais de US$ 450 bilhões em valor de mercado. O Nasdaq Composite tinha desvalorização da ordem de 3,50% no mesmo horário.
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O que é a DeepSeek?
A DeepSeek foi fundada em 2023 por Liang Wenfeng, chefe do fundo hedge quantitativo orientado por IA High-Flyer. A empresa desenvolve modelos de IA que são de código aberto, o que significa que a comunidade de desenvolvedores pode inspecionar e melhorar o software.
Seu aplicativo móvel alcançou o topo da lista de downloads do iPhone nos EUA após seu lançamento no início de janeiro.
O aplicativo se distingue de outros chatbots, como o ChatGPT, da OpenAI, por articular seu raciocínio antes de fornecer uma resposta a uma solicitação.
A empresa afirma que sua versão R1 oferece desempenho equivalente ao da versão mais recente da OpenAI e concedeu licença para que indivíduos interessados em desenvolver chatbots com uso da tecnologia possam se basear nela.
Como o DeepSeek R1 se compara à OpenAI?
Embora não tenha sido totalmente detalhado pela empresa, o custo de treinamento e desenvolvimento dos modelos do DeepSeek parece ser apenas uma fração do que é necessário para os melhores produtos da OpenAI ou da Meta Platforms (META).
A eficiência muito melhor do modelo coloca em questão a necessidade de grandes gastos de capital para adquirir os mais recentes e poderosos aceleradores de IA de empresas como a Nvidia (NVDA).
Isso também amplia a atenção sobre as restrições de exportação dos EUA de tais semicondutores avançados para a China - que tinham a intenção de evitar um avanço do tipo que o DeepSeek parece representar.
A DeepSeek afirma que o R1 está próximo ou é melhor do que os modelos rivais em vários benchmarks importantes, como o AIME 2024 para tarefas matemáticas, o MMLU para conhecimento geral e o AlpacaEval 2.0 para desempenho de perguntas e respostas.
Ele também está entre os melhores desempenhos em uma tabela de classificação afiliada à UC Berkeley chamada Chatbot Arena.
O que causa preocupação nos EUA?
Washington proibiu a exportação de tecnologias de ponta, como semicondutores de GPU, para a China, em uma tentativa de impedir os avanços do país asiático em IA, a principal fronteira na disputa entre os EUA e a China pela supremacia tecnológica.
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Mas o progresso do DeepSeek sugere que os engenheiros de IA chineses conseguiram contornar as restrições, concentrando-se em maior eficiência com recursos limitados.
Embora ainda não esteja claro a que quantidade de hardware avançado de treinamento de IA a DeepSeek teve acesso, a empresa demonstrou o suficiente para sugerir que as restrições comerciais não foram totalmente eficazes para impedir o progresso da China.
Quando o DeepSeek despertou o interesse global?
A desenvolvedora de IA tem sido observada de perto desde o lançamento de seu modelo mais antigo em 2023. Então, em novembro passado, ela deu ao mundo um vislumbre de seu modelo de raciocínio DeepSeek R1, projetado para imitar o pensamento humano.
Esse modelo sustenta seu aplicativo de chatbot móvel, que, juntamente com a interface da web em janeiro, ganhou fama mundial como uma alternativa muito mais barata à OpenAI, e o investidor Marc Andreessen o chamou de “momento Sputnik da IA”.
O aplicativo móvel DeepSeek foi baixado 1,6 milhão de vezes até 25 de janeiro e ficou em primeiro lugar nas lojas de aplicativos para iPhone na Austrália, no Canadá, na China, Cingapura, nos EUA e no Reino Unido, de acordo com dados do rastreador de mercado App Figures.
Quem é o fundador da DeepSeek?
Nascido em Guangdong em 1985, Liang é bacharel e mestre em engenharia eletrônica e da informação pela Universidade de Zhejiang. Ele fundou a DeepSeek com 10 milhões de yuans (US$ 1,4 milhão) em capital registrado, de acordo com o banco de dados da empresa Tianyancha.
O gargalo para novos avanços não é a captação de mais recursos, disse Liang em uma entrevista ao canal chinês 36kr, mas as restrições dos EUA ao acesso aos melhores chips.
A maioria de seus principais pesquisadores eram recém-formados das melhores universidades chinesas, disse ele, enfatizando a necessidade de a China desenvolver seu próprio ecossistema doméstico, semelhante ao que foi construído em torno da Nvidia e seus chips de IA.
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"Mais investimento não leva necessariamente a mais inovação. Caso contrário, as grandes empresas assumiriam o controle de toda a inovação", disse Liang.
Qual é a posição da DeepSeek na China?
Os líderes em tecnologia da China, desde o Alibaba Group e a Baidu até a Tencent Holdings, investiram muito dinheiro e recursos na corrida para adquirir hardware e clientes para seus empreendimentos de IA.
Juntamente com a startup 01.AI de Kai-Fu Lee, a DeepSeek se destaca por sua abordagem de código aberto - projetada para recrutar o maior número de usuários rapidamente antes de desenvolver estratégias de monetização sobre esse grande público.
Como os modelos da DeepSeek são mais acessíveis, ela já desempenhou um papel importante ao ajudar a reduzir os custos para os desenvolvedores de IA na China, onde os maiores participantes se envolveram em uma guerra de preços que viu sucessivas ondas de cortes de preços há ano e meio.
Quais as implicações para o mercado global?
O sucesso da DeepSeek pode levar a OpenAI e outros fornecedores dos EUA a reduzir seus preços para manter sua liderança estabelecida.
Ele também questiona os grandes gastos de empresas como a Meta e a Microsoft (MSFT) - cada uma das quais se comprometeu a investir US$ 65 bilhões ou mais neste ano, em grande parte em infraestrutura de IA - se modelos mais eficientes puderem competir com despesas menores.
Isso agitou os mercados acionários globais, na medida em que investidores venderam ações de empresas como Nvidia e ASML Holding, que se beneficiaram da crescente demanda por serviços de IA. As ações de empresas chinesas ligadas à DeepSeek, como a Iflytek subiram.
Desenvolvedores de todo o mundo já experimentam o software da DeepSeek e procuram criar ferramentas com ele.
Isso poderia acelerar a adoção de modelos avançados de raciocínio de IA, ao mesmo tempo em que poderia gerar uma preocupação adicional sobre a necessidade de barreiras de proteção para seu uso. Os avanços do DeepSeek podem acelerar a regulamentação para controlar como a IA é desenvolvida.
Quais as deficiências do DeepSeek?
Como todos os outros modelos chineses de IA, o DeepSeek se autocensura em tópicos considerados sensíveis na China.
Ele desvia as perguntas sobre os protestos da Praça da Paz Celestial em 1989 ou questões geopoliticamente preocupantes, como a possibilidade de a China invadir Taiwan.
Em testes, o bot do DeepSeek é capaz de dar respostas detalhadas sobre figuras políticas como o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, mas se recusa a fazê-lo sobre o presidente chinês Xi Jinping.
É provável que a infraestrutura de nuvem do DeepSeek seja testada por sua súbita popularidade. A empresa passou por uma breve interrupção em 27 de janeiro e terá de gerenciar ainda mais tráfego à medida que usuários novos e antigos fizerem mais consultas ao seu chatbot.
-- Com a colaboração de Luz Ding, Zheping Huang, Claire Che, Ville Heiskanen e Mayumi Negishi.
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