Bloomberg — A Apple (AAPL) encerrará o trabalho de uma equipe de inteligência artificial em San Diego, na Califórnia, composta por 121 pessoas, como parte de uma reorganização, segundo informações de fontes familiarizadas com o assunto ouvidas pela Bloomberg News.
O grupo, chamado de Operações de Dados e Anotações, foi informado na quarta-feira (10) que será realocado para Austin para se fundir com a parte da mesma equipe que trabalha no Texas, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque os planos ainda não foram anunciados.
A Apple informou aos funcionários que têm até o final de fevereiro para decidir se irão se mudar, de acordo com as fontes. Se não o fizerem, os trabalhadores serão demitidos em 26 de abril.
O grupo, que também tem escritórios na China, Índia, Irlanda e Espanha, é responsável por aprimorar a Siri ao ouvir consultas ao serviço de voz e determinar se ouviu e tratou as perguntas com precisão.
O anúncio de fechamento do grupo em San Diego foi feito por Christine DeFilippo, uma das principais colaboradoras do chefe de IA da Apple, John Giannandrea, disseram as fontes.
Uma porta-voz da Apple confirmou a decisão de realocação, dizendo que a empresa vai concentrar suas equipes de “Operações de Dados e Anotações” nos EUA no escritório em Austin, onde a maioria já está baseada.
Ela acrescentou que “todos os funcionários atualmente empregados terão a oportunidade de continuar seu papel com a Apple em Austin”.
A empresa também afirmou que está “profundamente comprometida com San Diego”, onde tem “crescido significativamente”, e que continua contratando enquanto expande suas equipes de engenharia.
Em outros países onde a equipe afetada opera, a Apple mantém todos os funcionários em um único escritório.
Para a equipe de San Diego, a mudança foi uma surpresa. A equipe de IA trabalhava em um escritório alugado pela Apple, segundo as fontes. A empresa havia informado recentemente à equipe que ela seria realocada para um novo escritório da Apple na região no final de janeiro. No início deste mês, a Apple distribuiu caixas para empacotamento aos funcionários para se prepararem para uma mudança dentro da cidade.
Em vez disso, eles terão que se mudar para o Texas. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Bloomberg que a maioria dos trabalhadores afetados indicou que não está disposta a se mudar para Austin.
A Apple informou aos funcionários que eles poderiam se candidatar a outros empregos, mas alguns não acham que serão elegíveis para muitas funções porque não têm formação em engenharia, disseram as fontes.
Os funcionários de San Diego se concentravam no uso da Siri em hebraico, inglês, vários dialetos de espanhol, português, árabe e francês.
A mudança tem o potencial de resultar na saída de vários dezenas de trabalhadores da empresa. A Apple, que tinha 161.000 funcionários até setembro, conseguiu evitar demissões desde a pandemia, ao contrário de muitos de seus pares no setor de tecnologia. No entanto, ela cortou alguns empregos corporativos de varejo em abril passado, bem como recrutadores.
Os funcionários dispostos a se mudar para Austin até o final de junho poderão manter seus empregos, afirmou a Apple. A empresa oferece uma ajuda de custo de mudança de US$ 7.000.
Aqueles que optarem por deixar a Apple terão seus cargos eliminados e receberão quatro semanas de indenização, mais uma semana adicional para cada ano trabalhado. Eles também receberão seis meses de seguro saúde.
A equipe tem uma história notável dentro da Apple. Há anos, o grupo era composto principalmente por terceirizados que ouviam consultas à Siri para garantir sua precisão.
Essa prática levantou preocupações com a privacidade e foi tornada opcional para os clientes em 2019. Os prestadores de serviço acabaram sendo demitidos e substituídos por funcionários em tempo integral.
Um pequeno número de funcionários do grupo começou a ajudar a Apple na transição para produtos de IA baseados em grandes modelos de linguagem, ou LLMs.
Esses funcionários agora revisam consultas potenciais à Siri e escolhendo entre algumas respostas. Em seguida, eles precisam explicar sua decisão. A Apple planeja anunciar seus planos de LLM em junho, conforme relatado pela Bloomberg News.
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