Bloomberg — A Apple e a Oracle reagiram de forma diferente à promessa do presidente Donald Trump de que o governo dos EUA não aplicará uma lei de segurança nacional que aumentou as possíveis penalidades para os parceiros americanos do popular aplicativo de vídeo TikTok.
A Oracle, que fornece serviços de nuvem para o TikTok, levou a sinalização de Trump a sério. Ela manteve o TikTok operacional desde que o aplicativo ficou brevemente offline no fim de semana.
No entanto, a Apple e o Google, da Alphabet, que removeram o aplicativo de suas respectivas lojas de aplicativos para cumprir a proibição de 19 de janeiro, adiaram a recolocação do TikTok na lista. O aplicativo ficou indisponível nos últimos cinco dias.
Essa abordagem divergente de algumas das maiores e mais poderosas empresas de tecnologia do país ressalta a atual confusão em torno da ordem de Trump, a incerteza sobre o futuro do TikTok e o quanto o capital político é importante na era Trump.
Os titãs da tecnologia estão presos entre cumprir a lei e agradar um presidente em exercício que valoriza a lealdade e espera que os outros sigam seu exemplo.
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“Não creio que haja dúvidas de que o estatuto continua em vigor, portanto, há algum risco legal e isso é incontestável”, disse Glenn Gerstell, que atuou como conselheiro geral da Agência de Segurança Nacional durante o primeiro mandato de Trump. “Se esse risco legal é aceitável ou não, vai variar de acordo com as circunstâncias.”
Legisladores e outros especialistas de Washington levantaram preocupações sobre o papel da Oracle em manter o TikTok disponível para os usuários dos EUA.
Mesmo com a aprovação de Trump, os críticos argumentam que a empresa poderia se expor a ações judiciais dos atuais acionistas e a multas de um futuro governo que talvez queira aplicar retroativamente essas penalidades.
Há também a possibilidade de que Trump mude de ideia sobre a aplicação da lei e vá atrás de empresas de tecnologia para obter bilhões em indenizações.
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A proximidade de longa data da Oracle com Trump e seus lucrativos negócios com a TikTok parecem ser incentivo suficiente para assumir esse risco legal em potencial. "Obviamente, eles tomaram a decisão comercial de que esse risco, em relação à recompensa, é aceitável para eles", disse Gerstell.
A Apple e o Google, por sua vez, chegaram a uma conclusão diferente. Embora o aplicativo seja popular, seu download também é gratuito e as empresas provavelmente obtêm uma receita mínima com o TikTok por meio de compras no aplicativo em comparação com qualquer multa potencial que possam enfrentar por violar a lei.
A possível vantagem para a Apple e o Google de ignorar a lei é “provavelmente muito menos significativa”, disse Gerstell.
De acordo com a lei, as multas diárias por apoiar o TikTok podem rapidamente chegar a bilhões de dólares se o estatuto for aplicado. A ByteDance, a TikTok e a Oracle não responderam aos pedidos de comentários.
Projeto Texas
Os líderes da Oracle há muito se alinham com a política conservadora. O CEO Safra Catz fez parte da equipe de transição de Trump após a eleição presidencial de 2016, e o cofundador e presidente bilionário Larry Ellison fez doações para os republicanos, incluindo Trump.
Ellison também é notoriamente próximo de Elon Musk, uma figura central na órbita de Trump, e já fez parte do conselho de administração da Tesla Inc. e deixou Musk passar férias em sua ilha particular no Havaí.
"Ele é uma espécie de CEO de tudo - é um homem incrível, um empresário incrível", disse Trump sobre Ellison durante um evento na Casa Branca no início desta semana.
A proximidade da Oracle com Trump já valeu a pena no passado. A gigante da nuvem foi a escolha original de Trump para comprar o TikTok em 2020, quando ele também tentou banir o aplicativo por motivos de segurança nacional.
Embora o negócio tenha sido desfeito depois que Trump deixou o cargo, o resultado para a Oracle foi indiscutivelmente mais transformador do que a propriedade parcial que Trump havia proposto:
A Oracle ficou com o negócio de infraestrutura em nuvem do TikTok e foi selecionada como parceira para ajudar o aplicativo a isolar dados confidenciais de usuários dos EUA de sua empresa controladora chinesa, a ByteDance, em um esforço comercializado pelo TikTok como Projeto Texas.
Desde então, o TikTok se tornou um dos clientes mais importantes da Oracle Cloud como um dos primeiros clientes cruciais dessa unidade, ajudando a validar uma parte então incipiente dos negócios da Oracle.
No verão passado, a Oracle alertou os investidores que a proibição do TikTok poderia prejudicar a receita e os lucros e aumentar as despesas. O contrato plurianual de nuvem já valia mais de US$ 1 bilhão quando a TikTok anunciou, em 2022, que os dados dos usuários dos EUA estavam fluindo pelos servidores da Oracle, de acordo com pessoas familiarizadas com o trabalho que pediram para não serem citadas para discutir informações privadas.
A Oracle também ganhou trabalho da TikTok para hospedar dados na região da EMEA, disseram as pessoas.
Devido à intriga política e da imprensa, o trabalho com o TikTok foi considerado altamente confidencial internamente. A TikTok recebeu o codinome “Telesis” dentro da Oracle, e os funcionários que trabalhavam em projetos relevantes tiveram que assinar acordos de confidencialidade separados, disseram as pessoas.
Por fim, uma proposta para que a TikTok isolasse os dados dos usuários dos EUA de sua empresa matriz chinesa nunca foi aceita pelos órgãos reguladores dos EUA, embora as duas empresas ainda tenham uma parceria na nuvem.
Não foi possível determinar o quanto os gastos da TikTok com o Oracle Cloud cresceram desde seus compromissos iniciais, mas Kirk Materne, analista da Evercore ISI, estima que a receita anual da Oracle com a TikTok pode estar agora na faixa de US$ 500 milhões a US$ 800 milhões.
TikTok ganha sobrevida nos EUA
A ordem executiva de Trump em seu primeiro dia no cargo instruiu seu Departamento de Justiça a não aplicar as penalidades da lei de desinvestimento ou proibição. A ordem deu à ByteDance um prazo adicional de 75 dias para orquestrar um acordo para o aplicativo enquanto o novo governo avalia a situação.
De acordo com a nova lei, o TikTok pode permanecer nos EUA se a ByteDance executar uma “alienação qualificada”, mas caberá em grande parte a Trump determinar que tipo de acordo satisfaz as preocupações de segurança nacional do país.
A ByteDance precisaria finalizar uma venda até o início de abril, quando a ordem temporária de não execução de Trump será suspensa. Mas há poucos indícios públicos de que a ByteDance esteja disposta a vender, nem que esteja recebendo propostas de Trump ou ofertas de licitantes interessados.
"Acho que estamos bastante otimistas de que encontraremos uma solução", disse o membro do conselho da ByteDance e CEO da General Atlantic, Bill Ford, à Bloomberg Television esta semana.
Não está claro se a extensão de Trump é legal de acordo com a lei atual. A discussão durante a audiência do TikTok na Suprema Corte deixou claro que nem mesmo os juízes sabiam se uma prorrogação era permitida depois que a lei entrou em vigor em 19 de janeiro.
"Não sei como descrever aos senhores a situação da lei neste momento", disse Dick Durbin, o principal democrata do Comitê Judiciário do Senado, no início desta semana. A lei foi aprovada de forma esmagadora pelo Congresso, assinada pelo presidente Biden e mantida pela Suprema Corte dos EUA, acrescentou, mas "agora o novo presidente está dizendo: 'ignore-a se o senhor quiser'".
Até mesmo membros do próprio partido de Trump estão criticando sua maneira de lidar com o assunto. O senador Tom Cotton, do Arkansas, leal a Trump e ex-candidato a vice-presidente, acredita que as empresas de tecnologia que ajudam o TikTok a operar estão se abrindo para penalidades legais e "centenas de bilhões de dólares de responsabilidade ruinosa", escreveu ele no X. "Pense nisso."
A Apple e o Google claramente estão. Os analistas da Bloomberg Intelligence acreditam que é improvável que qualquer uma das empresas restabeleça o TikTok em suas lojas de aplicativos devido à possível exposição legal. “Ao enfrentar um risco dessa escala, o melhor caminho é seguir a lei”, escreveram os analistas Matthew Schettenhelm e Tamlin Bason.
A Oracle pode ver valor em seguir um caminho diferente. Em um evento nesta semana, com Ellison a poucos metros de distância, Trump disse que estava aberto à ideia de Musk ou Ellison comprarem o TikTok. "Eu gostaria que Larry também comprasse", disse ele.
--Com a ajuda de Billy House.
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