Bloomberg — A Amazon interrompeu todas as entregas comerciais com drones depois que dois de seus modelos mais recentes caíram durante o tempo chuvoso em uma instalação de testes da empresa.
A empresa disse na sexta-feira (17) que estava suspendendo imediatamente as entregas de drones no Texas e no Arizona para consertar o software da aeronave.
A decisão é o mais recente revés para um programa que tem avançado em direção a um serviço comercial de entregas generalizado, mais de 11 anos depois que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, anunciou uma iniciativa para construir drones capazes de entregar produtos aos clientes em menos de meia hora.
Leia também: Blue Origin, de Bezos, alcançou a órbita em sua primeira tentativa. Agora vem a parte difícil
Em um incidente não relatado anteriormente em dezembro, dois drones MK30 caíram durante voos no aeroporto de Pendleton, no Oregon, que a Amazon usa para testes, e um deles pegou fogo no chão.
Posteriormente, a empresa descobriu que a culpa era de um problema de software, relacionado à chuva leve que as aeronaves estavam enfrentando na ocasião.
Um porta-voz da Amazon disse que os acidentes não foram o “motivo principal” da pausa, mas se recusou a detalhar outros problemas que deveriam ser corrigidos pela atualização do software.
Os drones MK30, autorizados em outubro a iniciar suas operações pela Federal Aviation Administration, a agência reguladora de aviação nos EUA, estavam entregando pacotes nas casas dos clientes em College Station, no Texas, e Tolleson, no Arizona, um subúrbio próximo a Phoenix.
A máquina de seis hélices foi projetada para ser mais leve e silenciosa do que sua antecessora, a MK27-2, e voar sob chuva fraca.
“No momento, estamos no processo de fazer alterações no software do drone e interromperemos voluntariamente nossas operações comerciais”, disse o porta-voz da Amazon, Sam Stephenson, em um comunicado após a Bloomberg ter perguntado sobre os acidentes recentes.
As entregas serão retomadas assim que as atualizações forem concluídas e aprovadas pela FAA, disse Stephenson.
Os funcionários das instalações dos drones, que foram informados da decisão d na sexta-feira, continuarão a ser pagos durante a interrupção do serviço.
"A segurança está no centro de tudo o que fazemos na Prime Air e nosso drone MK30 é seguro e está em conformidade", acrescentou Stephenson. "Ele foi projetado para responder com segurança a eventos desconhecidos de uma forma conhecida, e a arquitetura geral do drone funcionou como esperado."
Após a publicação desta reportagem, Stephenson disse em um e-mail que os drones da Amazon continuaram a fazer entregas com segurança e dentro das diretrizes federais entre os acidentes de dezembro e a interrupção de sexta-feira. Ele não especificou quais outros problemas a empresa estava tentando remediar.
A operação de drones da Amazon, chamada Prime Air, ainda é pequena - as entregas, por enquanto, estão limitadas a testes estreitos no Arizona e no Texas -, mas a empresa pretende entregar cerca de 500 milhões de pacotes por ano até o final da década.
A unidade alcançou um marco regulatório importante nos EUA no ano passado, recebendo autorização da FAA para pilotar suas aeronaves além da linha de visão visual de seus operadores remotos.
Um local de testes na Califórnia foi fechado no ano passado. No mês passado, a empresa concluiu seu primeiro voo de teste na Itália e pretende lançar um serviço mais amplo este ano. A empresa também busca autorização para começar a fazer entregas no Reino Unido.
Em outro episódio não relatado anteriormente, no início de setembro, duas aeronaves colidiram em um aparente caso de erro do operador. A empresa estava testando o desempenho do MK30 se uma das hélices do veículo falhasse, de acordo com um relato da FAA sobre o incidente.
Os operadores lançaram um drone no campo de testes de Pendleton, fizeram com que ele concluísse uma entrega simulada e, em seguida, acionaram uma falha de motor planejada.
O drone começou a voar para uma plataforma de pouso alternativa. Mas os operadores da Amazon lançaram outro voo de teste por engano, enquanto o primeiro ainda estava a caminho da plataforma.
O segundo drone, programado para sofrer sua própria falha de motor durante a subida inicial, começou a voar para a mesma plataforma de pouso alternativa.
Um gerente da Amazon no local reconheceu o som da falha do segundo motor e gritou uma ordem para o operador pousar o segundo drone, segundo o relato da FAA.
Alguém transmitiu o comando ao piloto designado, que estava monitorando as duas aeronaves. Era tarde demais. Os drones colidiram a cerca de 130 pés sobre a plataforma de pouso alternativa, com as asas entrelaçadas, e caíram em espiral no chão.
A Amazon diz que alterou seus procedimentos operacionais e treinamento após o acidente. O National Transportation Safety Board e a FAA estão investigando os acidentes de setembro e dezembro e não forneceram comentários imediatamente.
"O objetivo desses testes é fazer com que nossas aeronaves ultrapassem seus limites - seria irresponsável não fazer isso", disse Stephenson. "Esperamos que incidentes como esses ocorram nesses testes, e eles nos ajudam a continuar a melhorar a segurança de nossas operações."
Os acidentes com drones não são os primeiros da Amazon. Uma investigação da Bloomberg relatou cinco incidentes em um período de quatro meses em 2021, incluindo um que provocou um incêndio no aeroporto de Pendleton e levou os reguladores federais a questionar a aeronavegabilidade do MK27-2.
Ex-funcionários disseram à Bloomberg, na época, que a Amazon havia economizado nos protocolos de segurança com o objetivo de manter os testes em andamento, inclusive realizando testes com membros da equipe que precisavam alternar entre várias funções durante um voo. A Amazon negou o fato.
Houve pelo menos quatro acidentes adicionais em 2022, três dos quais foram resultado de perda repentina de energia, de acordo com os registros da FAA. E em novembro de 2023, a Amazon interrompeu temporariamente as operações depois que um MK27-2 caiu em Pendleton quando sua bateria ficou sem energia, de acordo com um relato do NTSB.
Posteriormente, a empresa começou a exigir que os operadores de drones medissem a voltagem da bateria como um recurso para o monitoramento automático da aeronave.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Em aceno a Trump, Meta e Amazon retrocedem em esforços de diversidade e inclusão
A Amazon acabou com o home office. Mas falta espaço para todos nos escritórios
China estuda venda do TikTok nos EUA para Musk para evitar ‘expulsão’, dizem fontes
© 2025 Bloomberg L.P.
