Bloomberg — A unidade de computação em nuvem da Alphabet (GOOGL) registrou um lucro menor do que o esperado, levantando preocupações sobre a posição da empresa em um mercado que é fundamental para seu futuro. À medida que o negócio de pesquisa dominante do Google amadurece, os investidores esperam que a unidade de nuvem assuma a liderança do crescimento. A unidade registrou lucro operacional de US$ 266 milhões, bem abaixo das estimativas de US$ 434 milhões.
As ações da Alphabet chegaram a cair 7,2% na terça-feira (24). Nesta quarta-feira (25), os papéis da companhia caíam 8,5% por volta das 11h (horário de Brasília). No ano, as ações acumulam alta de 57%.
O Google está há muito tempo atrás da Amazon (AMZN) e da Microsoft (MSFT) no mercado de computação em nuvem, no qual as empresas vendem espaço em seus servidores e software para clientes corporativos.
O Google Cloud, que registrou lucro pela primeira vez no início deste ano, vem atraindo negócios de startups de inteligência artificial. Mas seu ímpeto ficou aquém das expectativas no trimestre mais recente, o que gerou a preocupação de que a distância entre o Google e seus rivais esteja aumentando.
“A computação em nuvem é um negócio muito mais difícil do que a publicidade e no qual o Google está enfrentando uma concorrência acirrada”, disse Max Willens, analista da Insider Intelligence. “Embora a tração que tem entre as startups de IA possa dar frutos a longo prazo, atualmente não está ajudando o Google Cloud o suficiente para satisfazer os investidores.”
A presidente da Alphabet, Ruth Porat, disse em uma entrevista à imprensa que as vendas da unidade haviam sido afetadas pelo corte de custos de alguns clientes.
Os resultados dos serviços em nuvem prejudicaram um balanço que, de outra forma, seria saudável. As vendas do terceiro trimestre, excluindo os pagamentos de parceiros, foram de US$ 64 bilhões, informou a Alphabet na terça-feira. Os analistas haviam previsto US$ 63 bilhões, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. O lucro líquido foi de US$ 1,55 por ação, em comparação com a estimativa de Wall Street de US$ 1,45 por ação.
A empresa registrou US$ 44 bilhões em publicidade de busca, superando a projeção média dos analistas de US$ 43,2 bilhões.
A empresa ficou satisfeita com o crescimento de sua receita de publicidade após um período de “volatilidade histórica”, disse Porat em uma chamada com investidores após os resultados.
O mercado de pesquisa - que o Google domina - está enfrentando novas ameaças com o surgimento de chatbots de IA generativa. Esses são programas que respondem às perguntas dos usuários de uma forma mais conversacional quando recebem uma solicitação. Empresas como a Microsoft, que apoia o ChatGPT da OpenAI, estão desafiando a liderança de pesquisa do Google com a nova tecnologia.
A empresa correu para incorporar a tecnologia de IA generativa em seus próprios produtos, mas alguns no Vale do Silício dizem que a gigante da tecnologia tem sido muito lenta para detectar a mudança no mercado, criando uma abertura para seus rivais.
Porat e o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, disseram que continuariam a encontrar maneiras de operar com mais eficiência, com Porat observando que a empresa manteria um “ritmo mais lento de crescimento do número de funcionários”. O objetivo desses esforços é liberar o máximo de espaço possível para investir em oportunidades como a inteligência artificial.
“Faremos tudo o que for necessário para garantir que tenhamos os modelos e a infraestrutura de IA líderes do mundo, sem exceção”, disse Pichai aos investidores em uma conferência.
O julgamento em andamento do Google com o Departamento de Justiça dos EUA sobre o suposto abuso de seu poder no mercado de buscas também está pesando sobre o entusiasmo de Wall Street, disse Evelyn Mitchell-Wolf, analista sênior da Insider Intelligence. “Qualquer resultado deve influenciar a confiança dos investidores na longevidade do modelo de negócios do Google.”
O YouTube registrou uma receita de US$ 8 bilhões, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 7,8 bilhões. A unidade tem prejudicado o desempenho da Alphabet nos últimos trimestres, mas os resultados indicaram que ela está se beneficiando da recuperação mais ampla dos gastos com publicidade digital.
A “Outras Apostas da Alphabet” - unidade de lançamento da empresa que inclui o esforço de carros autônomos Waymo e a unidade de ciências da vida Verily - gerou uma receita de US$ 297 milhões e perdeu US$ 1,2 bilhão, em linha com as projeções dos analistas.
-- Atualização das cotações às 11h (horário de Brasília)
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