Bloomberg — A K Health, uma empresa de inteligência artificial (IA) que fornece um chatbot aos pacientes antes que eles falem com médicos focados em atenção primária, levantou US$ 50 milhões em uma rodada de financiamento de capital liderada pelo Claure Group, de Marcelo Claure, disse o CEO Allon Bloch em uma entrevista.
O fundador da Royalty Pharma, Pablo Legorreta, e os investidores existentes Mangrove Capital Partners, Valor Equity Partners e Atreides Management também participaram.
A transação avalia a K Health, sediada em Nova York, em cerca de US$ 900 milhões, disseram pessoas com conhecimento do assunto, que pediram para não serem identificadas por discutirem informações confidenciais.
“Cerca de metade da população com plano de saúde nos Estados Unidos não administra bem sua saúde por não terem atendimento primário regular – não há médicos suficientes, é difícil conseguir consultas”, disse Bloch.
O investimento será usado para refinar a IA da empresa e para facilitar o crescimento nos EUA, inclusive por meio da integração com outros sistemas de saúde, disse Bloch.
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Claure, ex-executivo do SoftBank Group, é copresidente de um conselho consultivo do Digital Data Design Institute de Harvard, um grupo criado para “supervisionar a reinvenção do futuro dos negócios digitais e orientados por IA”. Ao pesquisar áreas em que a IA pode ter um efeito relativamente imediato, os cuidados com a saúde ocuparam o primeiro lugar, disse ele em uma entrevista.
“Há tanta propaganda em torno da IA que é difícil descobrir quais startups colherão os benefícios e serão capazes de resolver os problemas do mundo”, disse Claure.
Ele disse que a K Health fez um progresso tangível e é essencialmente um “copiloto” que ajuda os médicos a fazer diagnósticos e planos de tratamento personalizados. Ele foi atraído pela startup devido ao uso de dados anônimos de pacientes da Mayo Clinic e da Maccabi Healthcare Services de Israel, bem como sua integração com registros médicos eletrônicos.
“Os médicos da atenção primária são fundamentais para o ecossistema de saúde, é onde tudo começa”, disse Claure. “Se os médicos puderem ser mais eficientes, eles poderão atender mais pacientes.”
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Lucros projetados em 2025
Fundada em 2016, a startup adicionou médicos à sua plataforma em 2019 e já registrou mais de 3 milhões de visitas de pacientes, disse Bloch. Os usuários recorrem à K Health para tratar de problemas agudos, gerenciar doenças crônicas, como hipertensão, tireoide e diabetes, ou tratamentos preventivos, disse ele. “Com o clique de um botão, um paciente e seu prontuário médico podem estar na frente de um médico.”
A K Health opera em 48 estados dos EUA e tem parcerias com a Cedars-Sinai, a Elevance Health, anteriormente Anthem, e a UnitedHealthcare. Para pacientes sem plano de saúde, ela cobra US$ 73 por uma visita única ou US$ 49 por mês para uma associação ilimitada, disse Bloch. Em média, a plataforma trabalha com cerca de 2.000 pacientes por dia, disse ele.
A empresa ainda não é lucrativa, mas a projeção é de que seja até o próximo ano, disse Bloch, acrescentando que gostaria que a K Health buscasse uma futura oferta pública inicial, embora nenhum momento tenha sido finalizado.
Bloch disse estar otimista de que a K Health pode ter um impacto positivo. “Se fizermos isso direito, as pessoas terão melhor acesso a cuidados primários personalizados a um custo mais baixo”.
Sem dúvida, existem preocupações generalizadas sobre o uso da IA no diagnóstico de condições médicas. Um estudo de 2021 publicado na Nature Medicine descobriu que os algoritmos de IA aplicados a radiografias de tórax subdiagnosticavam mulheres, pacientes negros e hispânicos e aqueles que recebiam o Medicaid.
Os pacientes também são céticos em relação ao uso da IA pelos médicos. Cerca de 60% dos adultos disseram que se sentiriam desconfortáveis se o médico dependesse da IA para fazer o diagnóstico, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de 2023.
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