Nível de obesidade cai nos EUA enquanto drogas para perda de peso avançam

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Bloomberg — Pela primeira vez em uma década, a obesidade nos EUA está diminuindo - e um novo estudo sugere que isso se deve a medicamentos extremamente populares para perda de peso.

O número de americanos obesos vem aumentando constantemente há anos, e o índice de massa corporal médio do país, ou IMC, vem subindo junto com ele.

Mas em 2023, algo mudou: Os níveis de obesidade caíram de 44,1% no ano anterior para 43,96%.

É um pequeno declínio, mas significativo, dizem os pesquisadores. A maior mudança ocorreu no Sul, de acordo com a análise, região que também teve a maior concentração de prescrições escritas para os medicamentos.

Os resultados, publicados na sexta-feira no JAMA Health Forum, sugerem que medicamentos de grande sucesso, como Ozempic e Wegovy da Novo Nordisk, bem como Mounjaro e Zepbound da Eli Lilly.

"Já estamos vendo o impacto nos dados", disse Benjamin Rader, epidemiologista computacional do Boston Children's Hospital que liderou o estudo, em uma entrevista.

Impacto dos medicamentos

Rader e seus colegas analisaram registros eletrônicos de saúde e pedidos de seguro de milhões de adultos americanos para acompanhar a prevalência da obesidade na última década. Eles usaram os dados dos pedidos de indenização para mapear as prescrições de medicamentos como Ozempic e Mounjaro, parte de uma classe de medicamentos conhecidos como GLP-1s.

Milhões de americanos lutam contra a obesidade, que é conhecida por aumentar o risco de problemas de saúde perigosos, incluindo diabetes, doenças cardíacas e câncer.

Espera-se que a porcentagem crescente de americanos com sobrepeso e obesidade sobrecarregue o sistema de saúde e aumente significativamente os custos médicos no próximo quarto de século se a tendência não for revertida, de acordo com um estudo recente publicado na revista médica The Lancet.

Medicamentos seguros e eficazes para perda de peso têm o potencial de mudar essa trajetória, disseram os especialistas, mas seu uso tem sido prejudicado pela escassez generalizada de suprimentos e pelos altos preços que dificultam o acesso. Mesmo com esses desafios, os medicamentos estão começando a ter um impacto, disse Rader.

“Embora a obesidade continue sendo uma preocupação considerável para a saúde pública, as reduções observadas na prevalência da obesidade sugerem uma reversão encorajadora dos aumentos anteriores de longa data”, escreveram os pesquisadores.

Variação regional

O impacto do medicamento foi mais evidente no Sul, onde as taxas de obesidade caíram de 46% no ano anterior para 45%. Nessa região, 6% dos residentes receberam, em média, uma prescrição de medicamentos para perda de peso e diabetes, em comparação com 5,1% dos residentes no Centro-Oeste, 4,4% no Nordeste e 3,4% no Oeste.

As taxas de obesidade em outras regiões permaneceram estáveis, exceto no Oeste, onde aumentaram.

Os pesquisadores alertaram que o Sul teve um número desproporcionalmente alto de mortes por Covid-19 entre indivíduos com obesidade, o que poderia ter afetado suas descobertas. No entanto, o maior número de mortes por Covid ocorreu antes de 2023, portanto, isso não explicaria todo o declínio, disseram eles.

Rader espera ver reduções nas condições de saúde relacionadas à obesidade, como doenças cardiovasculares, à medida que o acesso aos medicamentos melhora.

Atualmente, menos de 20 programas estaduais do Medicaid cobrem esses medicamentos para perda de peso. O Medicare, o plano de saúde do governo para americanos mais velhos, não cobre atualmente medicamentos para perda de peso - embora uma proposta do governo Biden possa mudar isso em breve. Cerca de 60% dos empregadores optaram por cobrir as injeções para seus funcionários.

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