Bloomberg — A varejista de fast-fashion Shein abriu o caminho para as empresas chinesas nos mercados dos EUA e da Europa. Agora, outra marca de vestuário com sede na China quer replicar seu sucesso.
Com mais lojas do que a Zara, da Inditex, e a H&M, da Hennes & Mauritz, na China, e alcançando-as no Sudeste Asiático, a Urban Revivo, sediada em Guangzhou, está pronta para abrir sua primeira grande loja nos EUA, no Soho, em Nova York. Essa é uma das 25 lojas fora da China que o fundador Leo Li planejou para este ano, incluindo mais duas em Londres e várias no Japão e no Oriente Médio.
Se tudo correr bem, as aberturas de novas lojas fora da China poderão se acelerar no próximo ano, com os pontos de venda no exterior chegando a 100 até lá, disse ele.
Enquanto isso, Li também está esboçando uma cadeia de suprimentos fora da China que acabará por produzir pelo menos metade das roupas vendidas nos mercados estrangeiros. A produção começará na Turquia este ano para a Europa, e a empresa também está explorando parceiros de fabricação locais para o mercado dos EUA.
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“Nós nos aventuramos no sudeste asiático em 2016, mas a verdadeira globalização da moda só começa quando entramos nos EUA e na Europa”, disse Li em uma entrevista à Bloomberg News.
É uma ambição descomunal para uma marca chinesa com vendas anuais de cerca de US$ 1 bilhão, apenas uma fração do que a Zara, a H&M e a Shein podem ganhar, mas o sucesso global da Shein mostra que os fabricantes de roupas chineses podem garantir uma base de apoio nas capitais da moda ocidental.
A Urban Revivo não planeja apenas adicionar vitrines, mas também fábricas próximas ou no mercado externo em que venderá. Isso ressalta a urgência de se criar uma cadeia de suprimentos paralela como parte dos planos de expansão global das empresas chinesas diante das políticas comerciais punitivas desencadeadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
A ofensiva tarifária de Trump e a decisão de fechar uma brecha de isenção de taxas de importação já forçaram as empresas ligadas à China a mapear novamente suas cadeias de suprimentos.
Diz-se que a Shein tem pedido a alguns de seus principais fornecedores que acrescentem linhas de produção no Vietnã, informou a Bloomberg no início de fevereiro. Enquanto isso, a Temu, operada pela gigante chinesa de tecnologia PDD, também está abrindo mão do controle substancial de sua cadeia de suprimentos chinesa para incentivar os comerciantes a enviar mercadorias para armazéns nos EUA.
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Ao contrário da Shein, cujo sucesso em conquistar o mercado ocidental se baseia, em parte, na venda on-line, os varejistas de roupas físicas da China não conseguiram, até agora, conquistar os mercados desenvolvidos. Marcas como a Li Ning, fabricante de roupas esportivas, e a Bosideng, fabricante de jaquetas, fecharam suas lojas em locais privilegiados nas principais cidades dos EUA e da Europa depois de não conseguirem conquistar os consumidores locais.
Ainda assim, a demanda estagnada no país fez com que os fabricantes chineses de vestuário, grandes e pequenos, buscassem crescimento nos mercados internacionais. Li disse que, anos atrás, percebeu que a expansão global era uma necessidade, pois a Urban Revivo via pouco espaço para crescer em um espaço fragmentado de roupas femininas na China, onde nenhuma marca comanda uma participação de mercado superior a 2%.
A Urban Revivo calcula que os Estados Unidos e a Europa poderão vir a responder por pelo menos 30% do total de vendas, se a empresa conseguir penetrar mais. Atualmente, ela obtém a maior parte de sua receita na China, bem como uma pequena fração das dezenas de lojas que já operam no sudeste asiático.
É fácil para as empresas chinesas dominarem a categoria de roupas da moda, de acordo com Li, onde o preço baixo supera a fidelidade à marca.
Para vencer gigantes globais como a Zara e a H&M nos mercados ocidentais, Li disse que seguirá a cartilha que funcionou bem na China: aproveitar sua cadeia de suprimentos madura e sua experiência em comércio eletrônico para responder aos gostos inconstantes dos consumidores em dias, em vez das semanas e até mesmo meses que normalmente levam para os rivais internacionais.
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Por outro lado, as marcas globais de moda têm lutado para sobreviver à concorrência, às guerras de preços e ao fraco sentimento do consumidor na China, com a Fast Retailing, proprietária da Zara e da Uniqlo, fechando recentemente lojas com baixo desempenho. Elas também enfrentam os riscos do crescente nacionalismo. As vendas da H&M caíram em 2021 depois que os consumidores chineses pediram um boicote, pois a marca disse que não usaria algodão de Xinjiang.
“No caso das empresas chinesas, todos se esforçam ao máximo para criar algo novo”, disse Li. “Você pode dizer que elas são forçadas a isso por causa da concorrência acirrada, mas elas são de fato mais enérgicas e rápidas.”
Embora as roupas da Urban Revivo sejam vendidas a um preço cerca de quatro a cinco vezes mais alto do que a moda ultrabarata da Shein, Li disse que a mudança da produção para mais perto do mercado externo economizará custos de logística e tarifas e manterá a marca competitiva em relação a rivais com posição semelhante, como a Zara. Os fornecedores locais produzirão itens da moda, enquanto as fábricas na China ainda farão itens menos sensíveis ao tempo.
“Vocês podem achar que a China é um mercado enorme, mas se tiverem ambição, se planejarem abrir o capital, o mercado não é grande o suficiente”, disse Li. “Acreditamos que haverá mais marcas de vestuário chinesas globalizadas na próxima década.”
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