Bloomberg — A Novo Nordisk tem enviado mais doses introdutórias do seu remédio blockbuster para perda de peso, o Wegovy, para o mercado dos Estados Unidos, enquanto lida com restrições de fornecimento e a ameaça de competição crescente da Eli Lilly.
As vendas do Wegovy mais do que dobraram para 9,38 bilhões de coroas dinamarquesas (US$ 1,35 bilhão) no primeiro trimestre, mas o número ficou abaixo das estimativas dos analistas devido à pressão de preços.
Em um sinal de foco dos investidores no medicamento para obesidade, as ações caíram mesmo que os lucros trimestrais tenham disparado e a empresa tenha aumentado seu guidance (projeção) para o ano.
Aumentar a produção é um elemento-chave da estratégia da Novo enquanto batalha com a Lilly pela supremacia no mercado de medicamentos para perda de peso.
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A fabricante dinamarquesa vai dobrar seu investimento em capacidade de produção neste ano para cerca de US$ 6,4 bilhões - um número que não inclui a aquisição planejada de US$ 11 bilhões de três fábricas originalmente de propriedade da fabricante Catalent.
Mais de 25.000 pacientes estão começando a tomar o Wegovy a cada semana nos EUA, disse o CEO da Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jorgensen, nesta quinta-feira (2). Isso representa um aumento em relação a cerca de 5.000 em dezembro.
Um executivo disse anteriormente que o número havia quadruplicado para cerca de 20.000 novos pacientes por mês, o que mostra o quão rapidamente a Novo Nordisk está avançando para aumentar o fornecimento de um medicamento que tem ajudado a criar um mercado completamente novo.
“Dada a significativa demanda global, não é no curto ou médio prazo que iremos atender toda a demanda global”, disse o CFO Karsten Munk Knudsen em uma entrevista à Bloomberg News.
A demanda pelo Wegovy e seu medicamento “irmão” para diabetes, o Ozempic, levou a empresa dinamarquesa a aumentar o seu guidance, prevendo agora um aumento nas vendas de até 27% e no lucro operacional de até 30% neste ano.
O que diz a Bloomberg Intelligence:
“O desempenho acima do esperado do primeiro trimestre da Novo Nordisk e o modesto aumento do guidance provavelmente não desviarão a atenção do número de vendas do Wegovy, que ficou 11% abaixo das expectativas, possivelmente devido ao preço mais baixo e ao fornecimento. Esperamos que as vendas do medicamento contra obesidade acelerem no segundo semestre, no topo do guidance.”
— Michael Shah, analista do setor farmacêutico da Bloomberg Intelligence.
Reação de investidores
As ações da Novo caíram até 3,6% na negociação na bolsa de Copenhague nesta manhã de quinta-feira. Mas subiram cerca de 26% no acumulado do ano e quase dobraram de valor desde o início de 2023.
O custo do Wegovy e do Ozempic tem sido motivo de controvérsia nos EUA desde que um estudo da Universidade de Yale em março estimou que o Ozempic pode ser produzido com lucro por menos de US$ 5 por mês. O preço de lista do medicamento é de US$ 936, com o Wegovy saindo por US$ 1.349.
“Os preços caíram devido ao volume e à abrangência da cobertura, bem como à concorrência, e isso continuará acontecendo pelo resto do ano”, disse o CFO Knudsen em uma teleconferência.
Em uma carta de 24 de abril para o CEO da Novo Nordisk, o senador Bernie Sanders disse que o Comitê do Senado de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões está investigando os preços dos medicamentos.
Cerca de 80% dos pacientes do Wegovy nos EUA com cobertura comercial para o medicamento pagam US$ 25 ou menos por mês, de acordo com a empresa.
A fabricante de medicamentos continuará a impor algumas restrições para o acesso às doses mais baixas do Wegovy que são usadas à medida que os pacientes aumentam lentamente a dose do medicamento.
“Não estamos definindo um limite de tempo para isso”, disse Negelle Morris, vice-presidente sênior, em uma entrevista. “Esperamos que a demanda continue a superando o fornecimento”.
A ideia por trás da restrição de doses menores do medicamento é dar aos pacientes a confiança de que, uma vez que progridam para as doses mais altas - destinadas a serem tomadas por longos períodos de tempo -, eles poderão continuar o tratamento.
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A partir desta semana, as duas doses mais altas do Wegovy são listadas como disponíveis em um banco de dados da FDA (Food and Drug Administration) que rastreia a falta de medicamentos.
A Eli Lilly também elevou seu guidance nesta semana e previu que o fornecimento e os preços do Zepbound, seu medicamento concorrente, irão melhorar este ano. O mercado de tratamentos contra obesidade pode atingir mais de US$ 80 bilhões até 2030, de acordo com a Bloomberg Intelligence.
A Novo disse que ainda é a líder global em medicamentos GLP-1, com uma participação de mercado de 55%.
- Com a colaboração de Madison Muller e Lisa Pham.
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