Bloomberg — O bilionário francês Bernard Arnault, cujo grupo LVMH é proprietário de marcas de champanhe como Moët & Chandon e Veuve Clicquot, bem como Hennessy Cognac, pediu que a União Europeia chegue a um acordo com os EUA sobre as tarifas para defender os produtores de vinho da região.
Em discurso na quinta-feira (17), durante a reunião anual de acionistas da LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, em Paris, Arnault pareceu sugerir que os líderes da UE não estavam pressionando o suficiente para chegar a um acordo.
A UE e os EUA fizeram poucos progressos para superar as diferenças comerciais nesta semana. Autoridades do governo do presidente Donald Trump indicaram que a maior parte das tarifas impostas pelos EUA ao bloco não será removida, ao mesmo tempo em que forneceram pouca clareza sobre suas metas para as negociações, informou a Bloomberg.
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“Tenho a impressão de que nossos amigos britânicos são mais concretos quanto ao progresso das negociações”, disse Arnault. “Isso requer a máxima atenção dos governos da Europa e, principalmente, do governo francês, uma vez que haveria consequências sociais dramáticas se um acordo não for encontrado, em particular para nossa cultura vinícola.”
A perspectiva do setor de vinhos e destilados ficou mais sombria desde que Trump impôs este mês tarifas de 10% sobre as importações da UE, ao mesmo tempo em que suspendeu os planos de uma taxa de 20% por 90 dias.
O Reino Unido atualmente enfrenta as mesmas tarifas que a UE, mas tem um déficit comercial de mercadorias com os Estados Unidos, o que o coloca em uma posição diferente da UE. No início deste mês, o bloco abandonou os planos de atacar o uísque americano com contra-tarifas depois que Trump ameaçou impor uma tarifa de 200% sobre o champanhe e o vinho europeu.
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A divisão de bebidas alcoólicas da LVMH teve o pior desempenho de todas as unidades no primeiro trimestre, com queda de 9% das vendas orgânicas em meio à demanda sem brilho nos EUA e um impasse tarifário separado com a China para o conhaque.
Arnault, acionista controlador do grupo, defendeu a criação de uma zona de livre comércio entre os EUA e o bloco, mas expressou sua frustração em relação às dificuldades que isso poderia acarretar.
A UE é liderada “por um poder burocrático, que gasta seu tempo editando regulamentos”, disse ele, acrescentando que os Estados membros, como a França, acrescentam ainda mais burocracia que prejudica empresas como a agricultura.
“Não há uma semana que passe sem que eles enfrentem uma nova regulamentação”, disse ele.
O executivo também sugeriu que a Comissão Europeia, que lida com questões comerciais para a UE, prioriza alguns setores mais do que outros, uma indicação de tensões dentro do bloco - com Estados-membros que têm interesses diferentes.
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“Os produtores de vinho franceses são vitais”, disse Arnault. “Precisamos absolutamente encontrar um acordo, como os líderes em Bruxelas parecem estar tentando encontrar um para as montadoras alemãs.” Os EUA impuseram uma tarifa de 25% sobre os carros e peças automotivas da UE.
Separadamente, na AGM, Arnault disse que a turbulência causada pelas tarifas afetou a demanda por produtos de luxo em geral desde o final de fevereiro, com os clientes aspiracionais reduzindo ainda mais seus gastos. Seu vice, Stephane Bianchi, disse que a empresa não tem clareza sobre as tarifas dos EUA. No início desta semana, a Diretora Financeira da LVMH, Cecile Cabanis, disse que o grupo considerará aumentos de preços para amenizar o impacto das taxas extras, sem dizer exatamente quanto e em quais marcas.
Mas, na quinta-feira, Arnault alertou que, se o grupo acabar com impostos mais altos, “teremos que aumentar nossa produção nos EUA para evitar os impostos. Se a Europa não conseguir negociar de forma inteligente, enfrentará essa consequência de muitas empresas. Eles não poderão dizer que a culpa é das empresas. A culpa será de Bruxelas.”
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