Bloomberg — O presidente dos Estados Unida, Donald Trump, prorrogou o prazo para que a empresa chinesa ByteDance se desfaça das operações do TikTok nos Estados Unidos e dê ao seu governo mais tempo para finalizar um plano para manter o popular aplicativo em funcionamento no país.
Trump disse que dará à ByteDance, sediada em Pequim, um prazo adicional de 75 dias para concordar com um acordo que venderia as operações do TikTok nos Estados Unidos a um comprador americano e evitaria uma proibição que deveria entrar em vigor já neste fim de semana.
“Meu governo tem trabalhado arduamente em um acordo para salvar o TikTok, e fizemos um tremendo progresso. O acordo requer mais trabalho para garantir que todas as aprovações necessárias sejam assinadas, e é por isso que estou assinando uma ordem executiva para manter o TikTok em funcionamento por mais 75 dias”, disse o presidente em um post em sua rede social Truth.
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Trump reiterou seu desejo de que a China negocie uma venda, sugerindo novamente que os EUA poderiam fornecer alívio tarifário em troca da aprovação de Pequim.
“Esperamos continuar trabalhando de boa fé com a China, que, pelo que sei, não está muito feliz com nossas tarifas recíprocas (necessárias para um comércio justo e equilibrado entre a China e os EUA!)”, disse Trump em sua postagem. “Isso prova que as tarifas são a ferramenta econômica mais poderosa e muito importante para nossa segurança nacional! Não queremos que o TikTok ‘fique no escuro’. Estamos ansiosos para trabalhar com o TikTok e a China para fechar o acordo.”
Na quarta-feira, Trump analisou uma proposta de um consórcio de investidores norte-americanos, incluindo a Oracle, a Blackstone e a empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, que surgiu como uma das principais candidatas a comprar o TikTok, de acordo com duas fontes familiarizadas com a reunião. O vice-presidente JD Vance está liderando os esforços do governo para encontrar um comprador.
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Esta é a segunda vez que Trump prorroga o prazo da ByteDance para fechar um acordo. De acordo com uma lei assinada no ano passado pelo presidente Joe Biden, a ByteDance foi obrigada a vender as operações da TiKTok nos EUA até 19 de janeiro, mas não fechou um acordo. O TikTok foi então brevemente retirado do ar - e removido das lojas de aplicativos da Apple e do Google - mas um desligamento permanente foi evitado quando Trump assinou uma ordem executiva para adiar a aplicação da lei.
Para ajudar a garantir um acordo, Trump convocou alguns altos funcionários do governo para ajudar a examinar possíveis compradores, colocando o portfólio nas mãos de Vance e do conselheiro de segurança nacional Mike Waltz.
De acordo com um possível acordo, novos investidores externos deteriam 50% dos negócios da TikTok nos EUA em uma unidade que seria desmembrada da ByteDance, segundo fontes familiarizadas com o planejamento. Os atuais investidores da ByteDance nos EUA também deteriam cerca de 30% do negócio, reduzindo a participação da ByteDance para pouco menos de 20%, o que permitiria atender às exigências da lei de segurança dos EUA.
Recentemente, funcionários da administração circularam uma proposta em que a Oracle assumiria uma participação minoritária nas operações do TikTok nos EUA e trabalharia com compradores americanos para fornecer garantias de segurança para os dados dos usuários. De acordo com esse plano, o algoritmo do aplicativo permaneceria com a ByteDance, removendo um possível obstáculo para obter a aprovação do governo chinês.
Os críticos da proposta, no entanto, argumentam que deixar o algoritmo nas mãos dos chineses não estaria em conformidade com a lei de desinvestimento ou proibição e, potencialmente, permitiria que a China acessasse as informações dos usuários por uma porta dos fundos. Permitir que a ByteDance ou a China mantivessem o controle do algoritmo não ajudaria muito a acabar com as preocupações de que o TikTok poderia ser usado para espalhar propaganda - alegações que a ByteDance e as autoridades de Pequim já rejeitaram anteriormente.
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A Oracle foi a escolha original de Trump para comprar o TikTok da ByteDance em 2020, como parte de um consórcio que também incluía o Walmart. Esse acordo foi desfeito nos últimos meses de seu primeiro mandato em meio a desafios legais da ByteDance e à crescente pandemia de Covid-19.
A Amazon também apresentou uma proposta à Casa Branca em uma carta a Vance e ao secretário de Comércio Howard Lutnick, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. Essa proposta, no entanto, não foi levada a sério pelo governo, de acordo com a pessoa, que discutiu o processo sob condição de anonimato.
Outras ofertas conhecidas publicamente incluíam uma de um grupo liderado pelo bilionário Frank McCourt e pelo cofundador do Reddit, Alexis Ohanian; outra com o empresário de tecnologia Jesse Tinsley e o astro do YouTube MrBeast; uma oferta de fusão da Perplexity, sediada em São Francisco; bem como uma oferta da AppLovin.
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