Bloomberg — Uma startup acaba de ser listada na Bolsa de Valores do Canadá com um modelo de negócios baseado em uma previsão provocativa: a cocaína legalizada está chegando.
A Safe Supply Streaming aposta em uma chamada terceira onda de mudanças na política que descriminalizaria drogas pesadas, seguindo medidas semelhantes que tornaram a cannabis e as substâncias psicodélicas mais comuns.
A empresa planeja adquirir empresas que poderiam se beneficiar, como fabricantes de testes de fentanil, clínicas de tratamento de vício e bebidas energéticas contendo folha de coca, segundo o CEO Bill Panagiotakopoulos.
A empresa foi avaliada em cerca de 11,9 milhões de dólares canadenses (US$ 8,6 milhões) no fechamento de quarta-feira, com base em suas aproximadamente 79 milhões de ações, em comparação com um valuation de 20 milhões de dólares canadenses em sua rodada de financiamento mais recente.
A Safe Supply apresentou aos investidores estimativas de que a cocaína legal na província canadense da Colúmbia Britânica, que recentemente descriminalizou a droga, poderia se tornar um mercado de 3,2 bilhões de dólares.
Os fundadores da Safe Supply defendem uma visão abrangente de descriminalização global, promovendo leis que tratarão a venda de drogas como qualquer produto normal, tornando-as regulamentadas, vendidas e taxadas - com base na crença de que a legalização aliviaria uma crise das drogas e reduziria as mortes por overdose.
Em uma apresentação cuja capa apresenta um jovem equilibrando-se em um galho de árvore acima de um horizonte urbano noturno, a Safe Supply retrata seu plano de negócios como uma maneira de “construir um mundo melhor e ajudar a pôr fim de forma responsável à guerra às drogas”.
“Vamos começar a construir um ecossistema, sair como uma cabeça de praia, obter um limite de mercado como empresa aberta e começar a adquirir todas essas empresas que o público em geral ainda não percebeu que são empresas de narcóticos”, disse Michael Astone, que integra o conselho consultivo da Safe Supply e é CEO da ArcStone Securities & Investments, um dos apoiadores financeiros da empresa.
Vários governos têm adotado a visão das drogas pesadas legalizadas. Portugal as descriminalizou em 2001, e o estado americano do Oregon fez o mesmo em 2020. No início deste ano, a experiência de descriminalização da Colúmbia Britânica, que abrange desde a heroína até a metanfetamina, entrou em vigor. E alguns meses atrás, autoridades em Berna, na Suíça, anunciaram um programa piloto para legalizar a venda de cocaína.
O Canadá possui um programa de “fornecimento seguro” destinado a prevenir overdoses fornecendo opioides, estimulantes e outras drogas. Empresas canadenses como Lucy Scientific Discovery e Filament Health têm divulgado acordos com a Health Canada que lhes permitem pesquisar a cocaína.
No entanto, não há dados que sustentem a ideia de que um suprimento legal e regulamentado de cocaína reduziria o custo das mortes por overdose. Mesmo que Vancouver tenha introduzido políticas para tornar o uso de drogas mais seguro, ainda está imersa em uma epidemia de vício e crimes relacionados a drogas.
Jason Hockenberry, presidente do departamento de Saúde Pública da Escola de Saúde Pública de Yale, disse que a legalização provavelmente removeria o estigma das drogas, encorajando a experimentação, o uso mais difundido e, eventualmente, a dependência.
“Se você perguntar a alguém se eles experimentariam, eles podem dizer que não. Mas depois conhecem alguém que diz: ‘Eu uso cocaína toda sexta-feira à noite’, e isso muda a mente deles”, disse ele.
Hockenberry não estava familiarizado com a Safe Supply Streaming. Mas ele fez uma analogia com base em seu modelo de investimento. “Se a Anheuser-Busch ou a Bacardi dissessem de repente que usariam parte de sua receita para investir em clínicas Betty Ford, você consegue imaginar a reação contrária?”, disse ele. “Isso nunca funcionaria.”
Ronan Levy, ex-CEO da empresa de substâncias psicodélicas falida Field Trip Health & Wellness e membro do conselho consultivo da Safe Supply, refutou essa caracterização. “Não vemos isso como um conflito”, disse ele em resposta por e-mail. “Há uma necessidade imediata e crescente de novos investimentos em instalações de tratamento de vício.”
Os investidores da Safe Supply incluem Jonathan Goldman, herdeiro de uma empresa imobiliária canadense, e Steve Arbib, fundador da MedReleaf, um produtor de cannabis pioneiro. Ambos investiram na Safe Supply por meio de uma colocação privada, de acordo com a empresa, e por meio de participações na Origin Therapeutics. A Safe Supply anunciou uma aquisição reversa da Origin, uma empresa de psicodélicos, no início deste mês para se tornar pública.
Goldman não retornou uma mensagem em busca de comentário, e Arbib se recusou a comentar.
“Estamos conversando com investidores e escritórios de família que ganharam dinheiro com a cannabis e entendem o comércio de narcóticos”, disse Astone. “Não todos acreditarão que uma onda está chegando.”
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