Bloomberg — De pé durante um evento da associação da indústria automotiva em Berlim no fim de fevereiro, o CEO da BMW, Oliver Zipse, tinha razões para se sentir aliviado.
No palco, o ministro de Transportes, Volker Wissing, pregava para a multidão de autoridades e executivos da indústria sobre a importância da “abertura tecnológica” na redução das emissões de carbono do transporte.
Ele afirmou que um foco exclusivo em veículos elétricos a bateria por parte do governo e de fabricantes deixava exposta a indústria mais importante da Alemanha. A previsão de queda na demanda por elétricos no maior mercado de carros da Europa pairava sobre sua mensagem.
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Zipse tem defendido esse mesmo ponto por anos, advogando por linhas de produção flexíveis para carros a combustão, híbridos e até mesmo movidos a hidrogênio.
Sua estratégia cautelosa, que ecoa a de seu antecessor, foi criticada por não ser agressiva o suficiente em relação à montadora líder no setor, a Tesla (TSLA).
Agora, Zipse parece que previu o futuro. Com uma desaceleração na adoção de veículos elétricos e híbridos plug-in, a abordagem cuidadosa da BMW já não parece ser uma ideia tão ruim.
“Na Alemanha, a demanda por veículos elétricos não parece boa este ano”, disse Jan Burgard, chefe da consultoria automotiva Berylls Strategy Advisors. “O segmento superior do mercado de elétricos está quase saturado, e há pouca oferta no segmento mais baixo de 25.000 euros.”
Após anos de crescimento exponencial, vender veículos elétricos está se tornando mais difícil. Incentivos generosos do governo estão desaparecendo na Europa e menos modelos se qualificam para descontos nos Estados Unidos.
Enquanto uma variedade de novos modelos e opções de leasing atraíram a atenção dos entusiastas de veículos elétricos, a infraestrutura e o preço ainda são obstáculos para a adoção generalizada.
Na Alemanha, as vendas devem cair 14% este ano em resposta à retirada de subsídios pelo governo em dezembro, a primeira queda desde 2016, de acordo com a associação do setor, a VDA.
Globalmente, os especialistas do mercado reduziram as previsões diante da realidade persistente de que os veículos são muito menos acessíveis do que os carros a combustão equivalentes - apesar de uma guerra de preços iniciada pela Tesla.
O evento em fevereiro foi uma tentativa de injetar otimismo em um mercado cada vez mais sombrio.
Estações de carregamento
Wissing elogiou as montadoras alemãs e exaltou sua tecnologia como “celebrada no exterior”. Quando perguntado o que o governo poderia fazer para impulsionar o mercado alemão de elétricos, o ministro dos transportes ofereceu uma ideia: “Infraestrutura de carregamento.”
No entanto, neste aspecto, Berlim ficou para trás. Em outubro de 2022, Wissing lançou uma estratégia ambiciosa de investir 6,3 bilhões de euros (US$ 6,85 bilhões) em uma infraestrutura nacional que aumentaria o número de estações de carregamento na Alemanha para um milhão em 2030.
Isso não aconteceu tão rapidamente quanto planejado. Até setembro do ano passado, havia apenas cerca de 105.000 estações de carregamento em operação na Alemanha, de acordo com a autoridade de infraestrutura local.
A taxa atual de construção de novos postos, segundo a VDA, precisa triplicar se a Alemanha quiser atingir sua meta para 2030.
O dilema do carregamento e quem paga por isso permanece sem solução muitos anos após a transição para elétricos.
Embora autoridades e representantes da indústria automotiva no evento da VDA concordassem que o carregamento era fundamental para reativar o interesse em veículos elétricos, nenhum queria dizer quem deveria financiar tal expansão de infraestrutura - ou como.
Principais desafios
O aumento nos preços da eletricidade ainda reduziu a demanda, segundo uma nota de analistas do Deutsche Bank.
O outro grande desafio é o preço. A coalizão precisa atingir sua meta de ter 15 milhões de veículos elétricos nas ruas até 2030, ou corre o risco de perder as metas de emissões.
Até novembro, apenas cerca de 1 milhão – ou 2% de todos os carros – nas ruas alemãs eram totalmente elétricos. Sem mais subsídios, alguns analistas acham que atingir a meta de 2030 será um desafio.
“Acho que é irrealista, do ponto de vista atual, atingir 15 milhões de veículos elétricos nas estradas alemãs até 2030″, disse Burgard, o consultor automotivo.
As montadoras já começam a se precaver. A marca Audi, da Volkswagen, reduziu sua linha de elétricos, e a VW recuou nos planos de vender participações em sua unidade de baterias.
Se a desaceleração de elétricos se transformar em um declínio de longo prazo, isso pode minar bilhões em investimentos da indústria e significar que as montadoras não conseguirão acompanhar as novas regulamentações para redução de emissões.
Enquanto isso, o caminho cada vez mais longo para a adoção de elétricos incentiva os motoristas a continuarem com seus carros poluentes por mais tempo, de acordo com a DAT, que coleta dados sobre a indústria automotiva.
Para Zipse da BMW, tudo isso poderia ser motivo para otimismo. Em uma entrevista ao jornal Handelsblatt no ano passado, ele chegou ao ponto de acusar aqueles que previam o fim dos motores a combustão como “negligentes”, dado o longo caminho que os elétricos tinham pela frente.
“Você acha que regiões como o sul da Itália terão estações de carregamento em cada vila dentro de doze anos?”, questionou.
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