Bloomberg — A Whatnot, uma plataforma de compras por transmissão ao vivo que concorre com a TikTok Shop, levantou US$ 265 milhões e alcançou um valuation de US$ 4,97 bilhões em uma rodada de financiamento liderada pela Greycroft Partners, DST Global e Avra.
A startup, que foi fundada em 2019, surgiu como uma alternativa aos recursos de compras do TikTok. No ano passado, mais de US$ 3 bilhões em mercadorias foram vendidos no Whatnot, incluindo tênis, itens colecionáveis, discos de vinil e bolsas.
"A oportunidade do que o comércio social e ao vivo pode fazer pelos vendedores e pelos negócios dos vendedores é tremenda", disse o cofundador e CEO do Whatnot, Grant LaFontaine, em uma entrevista. "Vai ser uma daquelas coisas que mudam todo tipo de categoria e parte do varejo."
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A Whatnot, com sede em Los Angeles, tem milhares de vendedores em oito países, incluindo os EUA, Canadá, França e Alemanha. Mais de 175.000 horas de transmissões ao vivo são hospedadas na plataforma a cada semana, de acordo com a empresa.
“É o encontro do Instagram com o eBay”, disse Val Zapata, vendedor do Whatnot e fundador da Shoe Game, que vendeu mais de US$ 6 milhões em tênis na plataforma no ano passado. “Você tem um mercado, mas precisa entreter essas pessoas.”
A capacidade de transformar compras em entretenimento fez com que as vendas ao vivo fossem bem-sucedidas em partes da Ásia-Pacífico, onde está sediada a empresa controladora do TikTok, a ByteDance.
Desde então, o TikTok Shop se tornou uma parte importante dos negócios, e os executivos planejaram, no ano passado, vender mais de US$ 17 bilhões em mercadorias por meio da plataforma.
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A rodada de financiamento da Whatnot coincide com a iminente proibição do TikTok nos EUA, o que pode levar alguns de seus vendedores ativos para a concorrência. A ByteDance enfrenta um prazo de 19 de janeiro para vender o TikTok nos EUA, embora o novo presidente Donald Trump possa intervir.
"Teremos prazer em ajudar qualquer um desses vendedores a se reagrupar e construir um negócio social e ao vivo realmente excelente", disse LaFontaine.
A Whatnot usará seu recente financiamento para contratar mais engenheiros, melhorar o atendimento ao cliente, expandir-se para novos países, como a Austrália, e lançar mais categorias, como golfe e arte, disse LaFontaine. A startup planeja uma oferta pública para recomprar até US$ 72 milhões de suas ações. Ela arrecadou US$ 746 milhões de investimentos desde seu lançamento.
A Greycroft e a Avra são novos investidores da Whatnot, juntamente com a Lightspeed Venture Partners e a Durable Capital Partners, informou a empresa. Eles participaram ao lado dos investidores que retornaram, Andreessen Horowitz, CapitalG, BOND e Y Combinator.
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