Bloomberg — A Pfizer decidiu interromper o desenvolvimento de uma pílula contra a obesidade que tem sido observada de perto pelos investidores, um duro golpe em seus esforços para competir com as injeções para perda de peso de grande sucesso da Novo Nordisk e da Eli Lilly.
O tratamento, chamado danuglipron, foi associado a uma lesão hepática potencialmente relacionada ao medicamento em um paciente inscrito em um estudo clínico, disse a Pfizer em um comunicado.
Como resultado, a empresa não levará o medicamento de uso diário para o estágio final de testes e, em vez disso, investirá em tratamentos para obesidade em estágio anterior.
A Pfizer fez da concorrência no mercado da obesidade o ponto central de seu plano de retorno pós-Covid. À medida que a demanda por vacinas e terapias contra o coronavírus diminui, o negócio de venda de tratamentos para perda de peso cresceu - e espera-se que atinja US$ 130 bilhões até o final da década.
As ações caíram cerca de 1% nas negociações do pré-mercado às 7h07 em Nova York. As ações das rivais avançaram, com a Novo subindo 4,6% em Copenhague e a Eli Lilly subindo 2,3%.
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A Viking Therapeutics, uma empresa de biotecnologia dos EUA que também está trabalhando em uma pílula para perda de peso, subiu 20% nas negociações do pré-mercado.
A Pfizer já estava atrás da concorrência. A Lilly, cuja injeção semanal de Zepbound atingiu rapidamente quase US$ 5 bilhões em vendas anuais depois de obter a aprovação dos EUA em 2023, também tem um tratamento oral em fase final de desenvolvimento.
A AstraZeneca e a Structure Therapeutics também estão desenvolvendo seus próprios medicamentos orais.
Anteriormente, a Pfizer teve que interromper o desenvolvimento de uma versão duas vezes ao dia do danuglipron depois que altas taxas de náusea e vômito levaram os pacientes a abandonar um estudo em estágio intermediário com cerca de 1.400 pessoas.
Meses antes, a empresa abandonou outro medicamento oral para obesidade que apresentou efeitos hepáticos preocupantes em um estudo clínico.
A decisão da Pfizer pode ser um alívio para alguns investidores, que tinham dúvidas se o danuglipron poderia competir de forma significativa com outros medicamentos para perda de peso.
A descontinuação da pílula também poderia levar a Pfizer a buscar aquisições.
De qualquer forma, os resultados intensificarão a pressão sobre o CEO da Pfizer, Albert Bourla, que tem repetidamente apontado o pipeline da farmacêutica como uma fonte subvalorizada de crescimento futuro.
Espera-se que a empresa perca cerca de US$ 15 bilhões em receita até o final da década, à medida que os principais medicamentos perdem a proteção de patentes.
Uma série de aquisições multibilionárias ainda não produziu novos blockbusters, e o pipeline interno da Pfizer tem gerado pouco entusiasmo. As ações da empresa caíram mais de 60% desde o pico da pandemia em 2021.
--Com a ajuda de Naomi Kresge.
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