Bloomberg — Eiko Higuchi conseguiu um emprego numa fábrica de áudio que emprega pessoas com deficiências depois de um acidente que a obrigou a usar uma cadeira de rodas. Trinta e cinco anos depois, ela tornou-se uma mestre artesã, fazendo microfones para estrelas da indústria de gravação como Rihanna e Dr. Dre.
Higuchi trabalha para uma subsidiária do Sony Group Corp., numa planta projetada para dar às pessoas com deficiências uma chance justa no local de trabalho. É o projeto que entusiasma co-fundador Masaru Ibuka, que criou a unidade Sony Taiyo para refutar o preconceito generalizado sobre pessoas deficientes no Japão.
Para acomodar trabalhadores com diferentes desafios físicos, a Sony desenvolveu uma abordagem diferente para o chão de fábrica. Em vez de sistemas de esteira rolante e bancadas de trabalho de tamanho único, a empresa recorreu ao que chama de “fabricação celular”.
Com muitos dos produtos feitos na Taiyo, todo o processo fica com uma única pessoa que lida com a produção desde as peças brutas até a embalagem numa estação de trabalho personalizada com todas as ferramentas ao alcance.
A mudança se provou benéfica para o produto final, já que o equipamento de áudio tem inúmeros componentes analógicos que exigem um ajuste fino e uma sensibilidade que as técnicas de fabricação em massa não têm.
Higuchi é especializada no microfone C-38B de US$ 2.900, introduzido pela primeira vez em 1965, e diz que simplesmente montar seus componentes não seria o suficiente para reproduzir o som original de seis décadas que os locutores e músicos estão procurando.
“Cada pequeno componente tem pequenas variações de textura, cor e peso, e precisa ser ajustado manualmente. Os robôs não podem assumir o meu trabalho”, disse Higuchi em uma entrevista.
As receitas da Taiyo triplicaram quando adotou o método de “fabricação celular” em 1999, de acordo com a Sony. Além do C-38B, a fábrica também produz o C-800G da Sony, um microfone de US$ 11.000 que agora é o padrão ouro para a gravação de vocais de rap e pop. Dr. Dre, Justin Bieber, Drake e David Gilmour estão entre seus usuários documentados no rastreador de indústria Equipboard.
“O C-800G se tornou uma das partes mais importantes de uma cadeia vocal contemporânea em pop, hip hop e R&B”, disse Charlie Harding, apresentador e produtor do podcast Switched on Pop. Ele e outros produtores dizem que esperam ver o microfone em qualquer estúdio de gravação sério.
“C-800G é um padrão global que criadores e engenheiros confiam pois captura cada pequena expressão vocal detalhada, em cada nota e respiração, permitindo-nos transmitir emoção na nossa música exatamente da maneira que queremos”, disse Taku Takahashi, membro do grupo de hip-hop japonês M-Flo.
Higuchi constrói unidades base para o C-800G, que são montadas por Taku Tanaka, que trabalha numa bancada próxima.
Ambos os trabalhadores estão na Taiyo há mais de três décadas, vendo a fábrica evoluir e desenvolvendo uma paixão pelo trabalho. Higuchi diz que está encantada em ver seus produtos em tudo, desde comerciais de TV até música e vídeos do YouTube e encontra grande satisfação num trabalho onde ela é pessoalmente responsável.
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