Bloomberg — A Pernod Ricard lançou seu primeiro uísque produzido na China, enquanto a gigante global de bebidas busca aproveitar a crescente demanda local por bebidas premium, apesar da recuperação econômica lenta do país.
O Chuan Pure Malt Whisky, fabricado na destilaria Mount Emei, na província de Sichuan, começou a ser vendido nesta quarta-feira (13), segundo disse o CEO Alexandre Ricard a jornalistas durante uma visita às instalações na véspera.
A bebida será inicialmente vendida a 888 yuan (US$ 124) por uma garrafa de 700 mililitros por meio dos principais distribuidores da Pernod na China e posteriormente estará disponível em plataformas de comércio eletrônico.
A Pernod, cuja sede fica em Paris, também venderá dois outros tipos de uísque exclusivamente na loja de varejo da destilaria por 1.199 yuan e 1.488 yuan, respectivamente. Não foi divulgado um cronograma exato para quando a Pernod planeja disponibilizar o Chuan fora da China.
Grandes empresas de bebidas globais, da Pernod à britânica Diageo, estão intensificando seus esforços para conquistar consumidores na Ásia, especialmente na China e na Índia, depois que a região ultrapassou a União Europeia no ano passado para se tornar a maior compradora no mercado de exportação de uísque escocês, avaliado em US$ 7,5 bilhões.
No primeiro semestre deste ano, seis dos dez maiores destinos de exportação para a cobiçada bebida estavam na Ásia.
Em particular, a Pernod, fabricante da vodka Absolut e do champanhe Perrier-Jouet, vem expandindo sua presença na China, inaugurando sua primeira destilaria no país em 2021.
A Pernod é a primeira empresa internacional a produzir uísque na China e comprometeu 1 bilhão de yuan (cerca de US$ 140 milhões) como parte do esforço para criar uma marca que se adapte aos gostos locais.
A Pernod também começou a vender um uísque escocês de 24 anos exclusivamente na China no ano passado e planeja lançar mais produtos, já que a demanda por bebidas premium permanece resiliente, mesmo diante de uma crise imobiliária em andamento e da fraca confiança empresarial.
“O nível de investimento que comprometemos com esse projeto é importante o suficiente para mostrar a confiança muito forte que temos no potencial do mercado chinês e em seu crescimento”, disse Alexandre Ricard.
“Sempre teremos volatilidade e ciclos em nossa indústria e, mais de forma geral, no mundo. Mas o que olhamos são os fundamentos subjacentes”, incluindo o movimento rumo a bebidas premium a longo prazo e uma classe média em crescimento no país, disse o executivo.
Sabor Intenso
O uísque chinês da Pernod tem um sabor intenso para se adequar à culinária local de sabor forte, incluindo os hot pots e alimentos apimentados que caracterizam a comida de Sichuan.
O consumidor chinês está se tornando “cada vez mais sofisticado”, disse o CEO da Pernod Ricard, acrescentando que eles buscam experiências “mais diversificadas”.
Embora as vendas da Pernod na China tenham caído acentuadamente no último trimestre, a empresa disse que viu sinais de melhora nas receitas em setembro e outubro. A Pernod também está otimista para o restante do ano, já que a China comemora sua primeira temporada festiva desde que o governo flexibilizou os controles rigorosos da pandemia há um ano.
A Pernod e outros grandes produtores de uísque vêm trabalhando há anos para fazer com que os consumidores chineses gastem mais em destilados premium e substituam o Moutai, um valioso licor ardente chinês feito de sorgo e trigo, amplamente consumido em casamentos e celebrações.
O mercado de uísque na China testemunhou crescimento anual de dois dígitos nos últimos cinco anos e o uísque de malte único registrou mais de 30% de expansão, segundo Jerome Cottin-Bizonne, chefe dos negócios da Pernod Ricard na China.
Com as bebidas importadas representando menos de 2% do consumo total de álcool na China, a Pernod ainda vê “um apetite crescente dos consumidores por destilados internacionais”, disse o CEO. “As pessoas querem experimentar novos produtos, novas experiências.”
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