Bloomberg — Funcionários e criadores do TikTok, que já se preparavam para uma possível proibição da popular plataforma de compartilhamento de vídeos e de social commerce nos Estados Unidos já em janeiro de 2025, passaram a enxergar o presidente eleito Donald Trump como um possível salvador.
Trump, que sugeriu publicamente que acha que uma proibição do TikTok é uma má ideia, poderia tentar impedir uma lei assinada pelo presidente Joe Biden no começo deste ano.
Essa lei encerraria o aplicativo - que é usado por metade da população americana - por questões de segurança nacional, a menos que a empresa controladora do TikTok na China, a ByteDance, concorde em vender sua “joia da coroa” a um proprietário americano, o que a empresa disse que não está disposta a fazer.
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É possível que Trump crie uma solução alternativa para uma venda, peça ao Congresso para reverter a lei ou instrua seu Departamento de Justiça a não aplicá-la, mas nenhum desses cenários é tão simples quanto parece. Algumas pessoas dentro da empresa não confiam na capacidade de Trump.
Esses funcionários temem que ele possa ser errático ou que possa enfurecer os aliados no Congresso que criaram a lei, e questionam se ele se importa com o TikTok agora que a campanha acabou.
Mesmo assim, a vitória de Trump “melhora significativamente o cenário para o TikTok, sem dúvida alguma”, disse o ex-conselheiro geral da Agência de Segurança Nacional, Glenn Gerstell, em uma entrevista à Bloomberg News. “Eles agora enfrentam um presidente que declaradamente apoia a reversão da proibição”.
“Há cem outros fatores [envolvidos], portanto, não é um negócio fechado”, acrescentou.
“Mas a dinâmica mudou a favor do TikTok.” O TikTok não respondeu a um pedido de comentário da Bloomberg News.
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Líderes políticos de ambos os lados do “corredor” há muito tempo veem o TikTok como uma ameaça à segurança nacional dos EUA devido à grande quantidade de dados confidenciais que o aplicativo coleta sobre usuários americanos e sua capacidade de influenciar o discurso público.
Trump tentou banir o TikTok por meio de uma ordem executiva durante seu primeiro mandato, mas essa tentativa não deu certo e acabou fracassando depois que ele perdeu sua candidatura à reeleição em 2020.
A ideia de proteger melhor ou banir o TikTok ganhou novo impulso com Biden quando o Congresso encontrou evidências mais claras de que a ByteDance havia acessado dados confidenciais do TikTok dos EUA na China e usado a plataforma para vigiar cidadãos americanos, o que a companhia nega.
O Congresso aprovou um projeto de lei bipartidário para forçar uma venda ou enfrentar uma proibição, e Biden o assinou como lei em abril passado.
A TikTok e a ByteDance processaram o governo dos Estados Unidos em maio para combater a medida de desinvestimento ou proibição, que eles argumentaram ser inconstitucional. Tão importante quanto isso, talvez, foi o fato de Trump também ter dito que se opunha à proibição do TikTok - chocando muitos em seu próprio partido.
“O que eu não gosto é que, sem o TikTok, você vai tornar o Facebook maior, e eu considero o Facebook um inimigo do povo”, disse Trump à CNBC em março, e repetiu o sentimento em uma entrevista posterior à Businessweek (ele negou que a mudança de opinião tenha algo a ver com seus laços com o megadoador republicano Jeff Yass, que detém uma participação de US$ 15 bilhões na ByteDance).
Logo depois, Trump se juntou ao TikTok para alcançar os jovens eleitores em sua campanha de reeleição.
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Há uma chance de que Trump nunca precise se envolver. O Tribunal de Apelações dos Estados Unidos em Washington ouviu os argumentos da TikTok que desafiavam a lei em setembro, e espera-se que emita uma decisão sobre a manutenção ou anulação da lei até 6 de dezembro.
No entanto, a audiência de setembro não foi boa para o TikTok. Após o término, os analistas da Bloomberg Intelligence reduziram as chances projetadas de o TikTok vencer a proibição de 70% para 30%.
Esse processo legal pode se arrastar se o lado perdedor conseguir uma revisão da decisão na Suprema Corte. Outras manobras legais também poderiam atrasar as coisas bem além do prazo de 19 de janeiro, potencialmente fazendo uma pausa na lei por meses ou mais enquanto o tribunal delibera.
Biden também poderia optar por estender o prazo de venda em 90 dias (novas projeções da Bloomberg Intelligence dizem que há apenas 20% de chance desuspender o prazo).
Esse cenário permitiria que Trump ficasse quieto e deixasse o processo legal se desenrolar por conta própria, evitando uma reviravolta completa em sua cruzada de 2020 contra o TikTok e ajudando-o a manter a postura dura em relação à China, que é fundamental para sua agenda.
No entanto, se ele tiver que agir, Trump tem várias opções.
Ele poderia encontrar um comprador americano - seu ex-secretário do Tesouro Steven Mnuchin está entre os que manifestaram interesse -, embora a ByteDance tenha dito que não está disposta a abrir mão do poderoso mecanismo de recomendação do TikTok.
Trump poderia tentar encontrar uma maneira de manter o TikTok por meio de uma nova solução que satisfaça tanto a empresa quanto as preocupações do governo dos EUA sobre segurança nacional, como outra versão mais eficaz do Projeto Texas, a tentativa de US$ 1,5 bilhão do TikTok de isolar os dados dos americanos da China com a ajuda da Oracle.
Na verdade, a gigante do software oferece outra justificativa para que Trump tenha calma com o TikTok: a parceria da rede social com o Project Texas significa que agora ela é uma grande cliente da Oracle, e a empresa de Larry Ellison foi a escolha original de Trump para comprar o aplicativo de vídeo em 2020, quando ele tentou instigar seu próprio acordo.
Os líderes da empresa, como o CEO Safra Catz, eram próximos de Trump no início de seu primeiro mandato, enquanto outros líderes de tecnologia o criticavam, embora a imagem agora esteja mais confusa, pois o presidente do conselho e cofundador Ellison apoiou o rival de Trump, Tim Scott, nas primárias republicanas.
Trump também poderia instar o Congresso a revogar ou alterar a Lei de Proteção aos Americanos contra Aplicativos Controlados por Adversários Estrangeiros ou pressionar por uma legislação totalmente nova, o que é uma hipótese remota, dado o apoio bipartidário esmagador ao projeto original.
Trump poderia, teoricamente, instruir seu Departamento de Justiça a não aplicar a lei ou a fazê-lo de forma seletiva, mas isso poderia colocar as empresas de tecnologia americanas em uma posição precária.
A lei existente coloca o ônus sobre empresas como a Apple e o Google, da Alphabet, para retirar o TikTok de suas lojas de aplicativos nos EUA e para que os provedores de serviços da Web parem de hospedar seu tráfego.
Trump também poderia tomar alguma outra medida para tentar derrubar a legislação, como uma ordem executiva oposta à que ele tentou implantar em 2020.
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Mas tudo isso pode ser discutível quando Trump retornar à Casa Branca e receber informações confidenciais de segurança nacional de agências federais às quais ele simplesmente não teve acesso durante a campanha, disse Sarah Kreps, diretora do Tech Policy Institute da Brooks School of Public Policy da Cornell University.
“Quando ele fez esses comentários fora do cargo, ele não tinha conhecimento da inteligência que parece ter influenciado muitos membros do Congresso em 2023 e 2024″, disse Kreps à Bloomberg News.
“Quando ele propôs [essa proibição] em 2020, era apenas pura antipatia pela China, sem muitas evidências sobre o que o país poderia estar fazendo.”
Influência de Musk
E ainda há a questão de como a abordagem de Trump em relação ao TikTok poderia ser influenciada pelo confidente e bilionário proprietário da X, Elon Musk, que sem dúvida fez mais do que qualquer outra pessoa para ajudar Trump a recuperar a presidência.
Trump já prometeu a Musk um papel importante na Casa Branca, e é possível que ele peça conselhos ao proprietário da mídia social sobre como lidar com o TikTok também, o que poderia criar um conflito de interesses.
"Por um lado, Musk é muito menos hostil à China do que o governo Biden ou Trump foram", disse Kreps, ressaltando que a empresa de automóveis de Musk, a Tesla, faz muitos negócios na China.
Por outro lado, o X de Musk - que tem se empenhado em vídeos neste ano - poderia se beneficiar de uma proibição do TikTok.
“Não acho que ele seja exatamente o concorrente do TikTok como algo como Instagram, Snap ou Reels seriam”, disse Kreps, mas “é o tempo online das pessoas. E ele prefere que elas o gastem no X.”
Musk, por sua vez, disse na época em que Biden assinou a lei que o TikTok não deveria ser banido, mesmo que um desligamento pudesse impulsionar sua própria plataforma.
“Fazer isso seria contrário à liberdade de discurso e expressão”, escreveu Musk no X em abril. “Não é o que a América representa.”
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