Bloomberg — A Novo Nordisk investirá mais de 42 bilhões de coroas (US$6 bilhões) para expandir sua produção de remédios para doenças crônicas com uma nova fábrica de 170 mil metros quadrados a ser erguida ainda neste ano nas suas instalações em Kalundborg, Dinamarca.
A fabricante informou nesta sexta-feira (10) que a nova unidade produzirá os medicamentos Wegovy e Ozempic, para tratamentos de diabetes e obesidade, que colocaram a Novo Nordisk no topo do mercado com a a empresa mais valiosa da Europa. As ações da empresa já subiram 48% no ano.
Com o aumento da demanda, e de medicamentos concorrentes, a empresa luta para manter o domínio de um mercado fármacos contra a obesidade que deve atingir US$ 100 bilhões até 2030.
Parte do valor do investimento já está incluído nas despesas de capital de 25 bilhões de coroas que a empresa anunciou para este ano; o restante será desembolsado nos próximos seis anos.
“A procura é tão significativa que, muito provavelmente, não conseguiremos satisfazer a demanda num futuro próximo”, afirmou o diretor executivo Lars Fruergaard Jorgensen em entrevista. “Se olharmos para o número de pessoas que vivem com obesidade e para os poucos mercados em que lançamos o produto, a procura é muito maior do que a nossa capacidade de oferta.”
Concorrência
A empresa enfrenta agora uma maior concorrência, uma vez que a Eli Lilly recebeu esta semana autorização dos reguladores dos EUA e do Reino Unido para comercializar o seu medicamento para a diabetes Mounjaro usado também para a perda de peso.
A rival americana cotou o seu medicamento, que será comercializado com o nome de Zepbound nos EUA, a um preço inferior ao da Novo Nordisk, preparando o terreno para uma guerra de preços entre as duas empresas.
A aprovação do Zepbound significa que o crescimento do mercado vai acelerar, uma vez que haverá dois medicamentos altamente eficazes para a obesidade no mercado, disse Fruergaard Jorgensen, acrescentando: “Trata-se de uma aposta na inovação, e é esse o tipo de concorrência que temos tido com a Eli Lilly há 100 anos”.
A Novo tem sido afetada por problemas de produção desde que enfrenta uma procura sem precedentes pelo medicamento que pode ajudar os usuários a perder, em média, cerca de 15% do seu peso corporal. Além de expandir sua própria produção, também tem trabalhado com terceiros para tentar aliviar as restrições.
A procura nos EUA, o maior mercado de medicamentos do mundo, tem sido particularmente intensa e a empresa afirmou recentemente que pelo menos 50 milhões de americanos poderiam precisar de acesso a medicamentos para a obesidade neste momento.
A Novo Nordisk atualmente trata apenas cerca de 500.000 pacientes nos EUA e restringiu a venda de algumas doses iniciais para salvaguardar os suprimentos para as pessoas que já tomam o medicamento.
A enorme popularidade destes medicamentos para a perda de peso pode levar a uma escassez contínua da oferta durante algum tempo. A Lilly afirmou que também está fazendo grandes investimentos para produzir mais medicamentos para perda de peso e diabetes.
Apesar dos " bilhões de dólares investidos no aumento da oferta, reconhecemos que a demanda por esses produtos é significativa “, disse Anat Ashkenazi, diretor financeiro da Lilly, em uma entrevista no início desta semana. “É provável que estejamos numa situação de aperto durante algum tempo”.
A guerra dos medicamentos contra a obesidade deverá aquecer ainda mais este fim de semana, quando a Novo deverá apresentar na reunião da American Heart Association os dados de um grande ensaio que mostra que o Wegovy pode prevenir ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais em pacientes que não têm diabetes.
Os resultados poderão pressionar as seguradoras a cobrirem o medicamento se os seus benefícios para a saúde forem mais perceptíveis.
Fruergaard Jorgensen disse esperar que o resultado do ensaio clínico aumente ainda mais a procura do Wegovy.
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