Bloomberg — A desaceleração da economia global começou a afetar empresas como a Mercedes-Benz e a Volkswagen, depois que a demanda reprimida deu lugar a uma realidade de altas taxas de juros e inflação elevada.
Nesta quinta-feira (26), a Mercedes informou uma queda nas margens do terceiro trimestre em relação ao ano anterior, depois que os preços médios dos carros caíram e a inflação aumentou o custo de tudo, desde componentes até mão de obra. A Volkswagen, por sua vez, disse que está redobrando os esforços para economizar custos, depois de resultados decepcionantes que viram os retornos caírem em sua marca homônima.
A Mercedes sofreu a maior queda desde maio nas negociações de Frankfurt, com as ações caindo 5,8% até o momento neste ano. As ações da Volkswagen caíram até 3%, enquanto as da fornecedora francesa de automóveis Compagnie Plastic Omnium SE caíram 20% depois a empresa cortar suas perspectivas para o ano completo devido à alta inflação e à produção mais lenta de veículos elétricos.
A concorrência de preços nos veículos elétricos é “brutal”, disse o diretor financeiro da Mercedes, Harald Wilhelm, em uma entrevista coletiva. “O ambiente atual não é saudável e nem sustentável daqui para frente.”
As margens mais fracas que aparecem em marcas premium como Mercedes e Porsche AG indicam que até mesmo os compradores de luxo estão ficando mais reticentes, já que a inflação continua alta, apesar do aumento das taxas de juros. O fabricante do carro esportivo 911 disse esta semana que esperava um ano desafiador devido ao aumento das tensões geopolíticas e à desaceleração na China.
Como parte de uma mudança mais ampla, a Mercedes está direcionando recursos para seus veículos mais caros, incluindo as limusines Maybach, os carros de desempenho AMG e o off-roader G-Wagon, e deixando de lado os modelos básicos menos lucrativos, como o compacto Classe A. Os preços médios de seus carros caíram de €75.400 há um ano para €74.600 (US$ 78.640).
O crescimento mais lento acentua os esforços de contenção de despesas, com a VW informando que planeja implementar um amplo esforço de economia dentro de algumas semanas. Na marca VW, os custos mais altos arrastaram os retornos do terceiro trimestre para 3,4%, aumentando a urgência em levar adiante os planos de elevar as margens de longo prazo para 6,5% até 2026 - o que equivale a um ganho sustentado nos lucros de cerca de €10 bilhões.
A empresa, que disse que o desempenho do terceiro trimestre ficou aquém do esperado, está se concentrando na produtividade, não apenas na marca VW, mas em todo o seu portfólio de marcas do mercado de massa, que inclui a Skoda e a Seat, disse o diretor financeiro Arno Antlitz por telefone.
“Não devemos subestimar o enorme potencial que o núcleo do grupo de marcas tem em termos de sinergias, em termos de P&D conjunto e em termos de produção”, disse Antlitz.
Os retornos da marca Audi da VW, seu principal centro de lucros, também caíram devido aos custos mais altos e aos valores residuais mais baixos. As margens durante os primeiros nove meses do ano caíram para 9,1%, de 14,1% há um ano. Em todo o grupo, os problemas de logística estão dificultando a entrega de veículos acabados, um problema que está prejudicando o fluxo de caixa e aumentando os custos, disse ele.
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