Bloomberg — A Mercedes-Benz Group considera retirar seus carros mais baratos dos EUA porque as tarifas automotivas do presidente Donald Trump poderiam tornar suas vendas economicamente inviáveis, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto falaram à Bloomberg News.
A montadora alemã está pensando em cortar as vendas de modelos mais básicos, como o pequeno utilitário esportivo GLA, como parte de planos de contingência tarifária mais amplos, disseram as pessoas, que não quiseram ser identificadas porque as deliberações são privadas.
As tarifas de 25% impostas por Trump estão programadas para entrar em vigor nesta semana.
A Mercedes não tomou uma decisão final e ainda pode mudar de rumo, a depender de como os impostos forem implementados, disseram as pessoas.
A falta de uma orientação clara de Washington está deixando os executivos frustrados e sem saber como reagir, disseram eles.
A Mercedes pretende maximizar suas vendas nos EUA, disse um porta-voz da empresa, recusando-se a fazer mais comentários.
A Mercedes está entre os fabricantes que enfrentam o agravamento da guerra comercial, que corre o risco de prejudicar suas vendas e interromper as cadeias de suprimentos.
A Aston Martin Lagonda Global Holdings e a Ferrari planejam aumentar os preços de alguns de seus carros nos EUA, e a Volkswagen considera expandir a fabricação local.
O presidente da Stellantis, John Elkann, reuniu-se com Trump na segunda-feira, e a matriz da Chrysler faz parte de um grupo de montadoras que está fazendo um último esforço para influenciar seu governo.
A redução da exposição ao mercado premium de nível básico permitiria que a Mercedes evitasse as tarifas sobre seus veículos menos lucrativos.
Para modelos como o GLA - que custa a partir de cerca de US$ 43.000 nos EUA - as tarifas poderiam transformar margens já reduzidas em perdas se não fossem repassadas aos clientes. A medida também pode incentivar os motoristas a optarem por modelos mais premium.
Os EUA continuam sendo um mercado importante para a Mercedes devido à forte demanda por SUVs maiores e mais lucrativos.
As ações da Mercedes caíram até 1,1% na quarta-feira.
Os papéis recuaram cerca de um quarto no último ano.
Sob o comando do CEO Ola Källenius, a Mercedes tem se esforçado para subir ainda mais no mercado, direcionando recursos para seus modelos mais caros, como o sedã Classe S, enquanto reduz os carros compactos em detrimento do volume.
A empresa adiou sua meta de produzir apenas veículos elétricos e reafirmou o investimento em veículos com motor a combustão depois que a demanda por veículos elétricos caiu.
Em fevereiro, ela alertou sobre margens de lucro menores devido à concorrência acirrada, à mudança no sentimento do consumidor e às tensões comerciais.
A Mercedes e a Porsche AG serão as mais atingidas pelas novas tarifas dos EUA e enfrentarão um golpe potencial de 3,4 bilhões de euros (US$ 3,7 bilhões), estimou a Bloomberg Intelligence na semana passada.
As medidas comerciais de Trump, destinadas a trazer de volta os empregos americanos, semearam o caos em todo o setor.
Como ainda faltam detalhes importantes - principalmente o Anexo 1, a lista oficial de peças e componentes sujeitos à tarifa de 25% - a capacidade de agir está seriamente limitada, disse Andrew Bergbaum, diretor administrativo da AlixPartners, uma consultoria que assessora várias montadoras globais.
"É uma grande dor de cabeça", disse Bergbaum. "Não saber o que está por vir torna extremamente difícil tomar qualquer decisão estratégica."
-- Com a ajuda de Jamie Nimmo, Albertina Torsoli e Monica Raymunt.
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