Bloomberg — O McDonald’s (MCD) manterá sua expansão acelerada, com foco na China, apesar do fraco sentimento do consumidor, à medida que a cadeia de hambúrgueres segue os concorrentes em busca de mais crescimento em cidades de menor porte ansiosas por uma rede de fast food ocidental.
A empresa sediada em Chicago busca abrir cerca de 1.000 restaurantes na China este ano, igualando o ritmo de abertura de novas lojas em 2023, que foi recorde para a empresa no país.
Isso representará quase dois terços dos novos restaurantes que o McDonald’s planeja abrir em todos os mercados fora dos Estados Unidos, disse o diretor financeiro Ian Borden em uma teleconferência com analistas.
“Achamos que haverá uma oportunidade para continuarmos a expandir o desenvolvimento e a penetração nesse mercado para muitos lugares onde realmente não temos presença do McDonald’s”, disse o CEO Chris Kempczinski. “Estamos muito em linha com nossas aspirações de desenvolvimento, e esperaríamos fazer algo semelhante em 2024 nesse sentido.”
A empresa também reiterou seu objetivo de ter mais de 10.000 restaurantes até o final de 2028.
O concorrente Yum China Holdings conta com mais de 14.000 pontos de venda na China e planeja aumentar o número de lojas para 20.000 até 2026.
O McDonald’s é apenas uma das cadeias globais que buscam expandir sua participação de mercado em cidades chinesas menos conhecidas. A competição está se intensificando à medida que as dificuldades econômicas levam os consumidores em todo o país a apertar os cintos — tornando refeições baratas, como fast food, mais atraentes.
Aproximadamente 60% das novas aberturas de restaurantes KFC na China estavam localizadas em cidades de menor porte nos primeiros nove meses de 2023, relatou o jornal estatal People’s Daily em dezembro.
Executivos do McDonald’s disseram que viram as vendas no mercado chinês se tornarem mais dependentes de campanhas promocionais, com Kempczinski dizendo que a empresa “fará o que for necessário para manter nossa competitividade nesse mercado”.
Marcas de consumo na China têm oferecido descontos e promoções consideráveis no último ano — com guerras de preços surgindo enquanto competem para atrair compradores que tentam esticar cada dólar.
Em dezembro, o McDonald’s aumentou os preços de alguns de seus produtos em uma média de 3%. No final do ano passado, a empresa também concordou em comprar a participação minoritária do Carlyle Group na sociedade que administra seus negócios na China, em Hong Kong e em Macau por um preço não divulgado. O McDonald’s aumentou sua participação na parceria para 48% em vez de 20%, como parte do acordo.
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