Bloomberg — A Netflix (NFLX) adquiriu os direitos exclusivos do programa Raw, bem como de outros programas da World Wrestling Entertainment (WWE), o que representa a primeira grande incursão do gigante de streaming no segmento de transmissões de eventos ao vivo.
A empresa concordou em pagar US$ 5 bilhões ao longo de dez anos, de acordo com pessoas familiarizadas com as condições ouvidas pela Bloomberg News, que pediram para não serem identificadas porque os números não são públicos. Um porta-voz da Netflix se recusou a comentar sobre os detalhes do acordo.
O programa de luta-livre Raw será transmitido na Netflix nos Estados Unidos, no Canadá, na América Latina e em outros mercados a partir de janeiro de 2025, após o vencimento do contrato doméstico da WWE com a Comcast.
A empresa também se tornará a plataforma de transmissão exclusiva fora dos EUA de todos os shows e especiais da WWE, incluindo Smackdown e NXT, bem como eventos ao vivo de pay-per-view como Wrestlemania, SummerSlam e Royal Rumble. Os eventos de pay-per-view serão incluídos sem custo adicional para os clientes da Netflix.
As ações da TKO Group Holdings (TKO), dona da WWE, dispararam 21% nas negociações antes da abertura do mercado em Nova York com a notícia.
O conglomerado também adicionou o ex-lutador e ator Dwayne “The Rock” Johnson ao seu conselho, de acordo com um registro regulatório na terça-feira (23). Johnson, de 51 anos, receberá os direitos de propriedade intelectual da marca “The Rock” e também fornecerá serviços promocionais para a WWE, pelos quais receberá cerca de US$ 30 milhões em ações da TKO.
Depois de atrair mais de 200 milhões de clientes oferecendo filmes e programas de TV sob demanda, a Netflix agora se comprometeu a oferecer três horas de luta livre ao vivo por semana a partir do ano que vem.
A empresa espera que o acordo atraia milhões de telespectadores leais da WWE e impulsione seu plano de assinatura com anúncios. A Netflix tem feito testes com eventos ao vivo no último ano, transmitindo um especial de comédia, bem como um evento de golfe, mas esse é o primeiro acordo de direitos de longo prazo.
A WWE é o mais recente grande evento ao vivo a migrar da TV a cabo para o streaming. O Ultimate Fighting Championship (UFC), também de propriedade da TKO, oferece muitas de suas lutas na ESPN+, enquanto a National Football League vendeu à Amazon (AMZN) os direitos do Thursday Night Football.
Um jogo de playoff na Peacock, plataforma de streaming da Comcast, acabou de atingir a maior audiência em streaming para qualquer evento esportivo profissional nos EUA.
Embora a WWE não seja exatamente um esporte - a maioria das lutas é roteirizada - ela atrai uma audiência ao vivo consistente semelhante a um evento esportivo. O Raw é o programa mais assistido da WWE, atraindo cerca de 1,5 milhão de telespectadores por episódio. Estreou em 1993 e foi o trampolim para futuras estrelas de cinema como Dwayne Johnson e John Cena.
“Ao combinar nosso alcance, o sistema de recomendações e a base de fãs com a WWE, seremos capazes de proporcionar mais alegria e valor para seus públicos e nossos membros”, disse Bela Bajaria, diretora de conteúdo da Netflix, em comunicado. A empresa também licenciou os direitos para documentários e séries originais da WWE.
A Comcast pagou cerca de US$ 265 milhões por ano pelos direitos do Raw, mas a empresa proprietária da emissora NBCUniversal adquiriu no ano passado os direitos do Smackdown, considerado o segundo melhor pacote, por cerca de US$ 287 milhões por ano.
As ações da TKO, dona da WWE, caíram com a notícia, pois os investidores esperavam que o pacote conseguisse um pagamento maior. Eles também temiam que a WWE enfrentasse dificuldades para encontrar uma nova plataforma de transmissão lucrativa para o Raw. No entanto, os investidores não contavam com o novo interesse da Netflix em entretenimento ao vivo.
A TKO agora garantiu acordos de longo prazo para todas as suas maiores marcas e negociará seu próximo contrato para o UFC em 2025.
“Nossa parceria altera e fortalece fundamentalmente o mercado de mídia, expande dramaticamente o alcance da WWE e traz visualização ao vivo semanal para a Netflix”, disse Mark Shapiro, presidente da TKO, em comunicado.
A Netflix divulgará os resultados do quarto trimestre após o fechamento do mercado nesta terça-feira, e Wall Street espera outro trimestre excepcional após o último balanço em outubro ter mostrado um aumento forte de novos assinantes.
As ações subiram mais de 40% desde então, e os analistas esperam que a receita tenha aumentado 11% nos últimos três meses do ano. Isso seria a sua expansão mais rápida em dois anos, quando a empresa recebeu um impulso da economia de permanência em casa.
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