Bloomberg — A Lego, a maior fabricante de brinquedos do mundo, está se esquivando dos problemas econômicos de curto prazo na China com uma clara aposta em uma classe média em expansão e promete novos investimentos no país.
A empresa abrirá na China novas lojas e aumentará a capacidade de produção, porque vê o crescimento demográfico ajudando o país asiático a se tornar um mercado de crescimento de longo prazo, de acordo com o CEO Niels B. Christiansen.
“Pode parecer estranho investir na China quando o mercado se contrai, mas ainda vemos um potencial muito grande”, disse o CEO em uma entrevista por telefone relacionada ao relatório de lucros da empresa dinamarquesa. Como uma empresa familiar, ela pode se concentrar em perspectivas de longo prazo, disse ele.
Mesmo a curto prazo, a Lego pode encontrar crescimento na China, pois há dezenas de cidades de médio porte onde a empresa ainda não lançou seus conhecidos blocos de construção coloridos, de acordo com Christiansen.
A economia da China está desacelerando à medida que os investimentos em propriedades residenciais diminuem, as perspectivas de exportação pioram e a deflação mostra sinais de se estabelecer. Os economistas preveem uma expansão do produto interno bruto de 5,1% em 2023 em relação ao ano anterior, menos do que anteriormente, de acordo com a última pesquisa da Bloomberg.
“Está claro que a incerteza em torno do mercado imobiliário chinês afeta os consumidores, pois eles não vão às lojas e não gastam tanto dinheiro quanto normalmente gastariam”, disse o CEO. “Não sabemos quanto tempo isso vai durar, mas vamos aguardar”.
Na quarta-feira, a empresa informou um aumento de 1,5% na receita global para os primeiros seis meses do ano, para 27,4 bilhões de coroas (US$ 4 bilhões). Enquanto isso, o lucro líquido caiu 18% no período, para 5,1 bilhões de coroas, já que as despesas, que incluem investimentos, aumentaram 10%.
A Lego espera ultrapassar 500 lojas na China este ano e provavelmente abrirá “cerca de” 100 novas lojas por ano nos próximos anos, disse o CEO. A empresa está ganhando participação em um mercado “em declínio”, disse ele, sem fornecer números exatos.
Há espaço para crescer, já que a região da Ásia e do Pacífico é a menor da Lego em termos de produtos vendidos.
“As pessoas que mais se interessam por nossos produtos e que mais compram são da classe média”, disse Christiansen. “E na China, podemos ver a classe média quase dobrar nos próximos cinco a dez anos.”
A empresa é controlada pela terceira e quarta gerações da família bilionária Kirk Kristiansen. Kjeld Kirk Kristiansen tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 7,2 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, enquanto seus três filhos - Agnete, Sofie e Thomas - têm US$ 6,8 bilhões cada um.
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