Bloomberg — Dois terços dos motoristas de utilitários esportivos da Honda nos EUA trocam seu veículo por outro Honda. É um nível de fidelidade semelhante ao do iPhone, raramente visto no negócio brutal de fabricação e venda de carros - e que permitiu que o primeiro veículo elétrico da montadora reduzisse rapidamente a supremacia da Tesla.
A Honda vendeu cerca de 13.000 Prologues, seu SUV elétrico de médio porte, nos três meses encerrados em 30 de setembro.
Embora isso ainda esteja abaixo da participação de mercado do Model Y da Tesla - o SUV elétrico mais vendido do mercado americano -, o Prologue ficou entre os primeiros lugares entre os veículos elétricos mais populares dos EUA e conquistou uma onda de motoristas curiosos por eletricidade que aguardavam por uma alternativa mais acessível do que os modelos da Tesla.
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Na loja Paragon Honda, no Queens, em Nova York, o CR-V a gasolina é normalmente o mais vendido, de acordo com o gerente financeiro Larry Abreu. Em setembro, a concessionária vendeu um Prologue para cada três CR-Vs, em parte porque uma série de incentivos fez com que eles tivessem praticamente o mesmo preço.
Grande parte da atração do Prologue está no fato de ele ser apenas normal. Seu preço inicial - antes de incentivos fiscais do governo americano ou opções mais sofisticadas, como tração nas quatro rodas - é de US$ 47.400, apenas US$ 400 a menos que o valor médio de mercado de todos os carros dos EUA em setembro, segundo a Bloomberg Intelligence.
Ao contrário de muitos veículos elétricos, o desempenho do Prologue não vai impressionar ninguém, mas ele apresenta detalhes que os fãs da Honda passaram a adorar.
Os carros elétricos, que não precisam de trocas de óleo ou filtros de ar, exigem quase US$ 1.000 a menos de manutenção por ano do que modelos similares movidos a gasolina, de acordo com estimativas.
A Honda já é considerada uma das marcas de automóveis mais confiáveis, e acrescentar um novo veículo à linha que seja ainda mais confiável é um truque de engenharia.
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Quando questionados sobre por que escolheram um Prologue, consumidores da Honda citam a confiança na marca, seguida pelo valor, de acordo com uma porta-voz da empresa, Natalie Kumaratne. Além disso, quase dois terços dos compradores do Prologue já tiveram um Honda antes e quase 80% nunca tiveram um elétrico.
Mike Eppink trocou seu Honda Pilot 2022 - um SUV de tamanho normal - pelo Prologue, em parte para economizar dinheiro com gasolina. Seu filho de 14 anos joga beisebol em viagens, e o transporte de ida e volta para os treinos e jogos consumia US$ 250 por mês.
“Gosto do rumo que os carros elétricos estão tomando e eles realmente não são tão caros quando analisamos os números”, disse Eppink. “O nosso pagamento mensal aumentou um pouco, mas com a economia de combustível, mentalmente, ainda sentimos que estamos economizando.”
Apesar de toda a conversa sobre a desaceleração dos veículos elétricos nos EUA, as vendas do terceiro trimestre sugerem que há um grande número de motoristas que estavam simplesmente esperando por opções mais acessíveis ou por novas máquinas movidas a bateria de marcas estabelecidas.
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Os motoristas dos EUA compraram 346.309 carros e caminhões movidos a bateria em julho, agosto e setembro, um aumento de 5% em relação ao trimestre anterior e um salto de 11% em relação ao período do ano anterior, de acordo com a Cox Automotive.
Os veículos elétricos representaram 9% das vendas de carros novos nos EUA no terceiro trimestre, o nível mais alto já registrado, e a Cox considera que um em cada 10 veículos é elétrico e está “bem ao alcance”.
A Tesla manteve sua credibilidade nas ruas e entregou quase 167.000 veículos, incluindo quase 17.000 Cybertrucks. No entanto sua participação no mercado continuou a cair para menos de 50%, à medida que máquinas mais acessíveis de Cadillac, Chevrolet, Honda e outras conquistaram clientes curiosos por veículos elétricos.
A Chevrolet, em particular, viu o ímpeto crescer com seu Equinox e Blazer atraindo quase 18.000 compradores no trimestre. Embora o Prologue seja mais econômico do que o carro médio dos EUA, ambos os novos Chevys são ainda mais baratos.
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