Bloomberg — O grupo Marriott (MAR), uma das maiores empresas de hotelaria no mundo, intensificou seus investimentos em cruzeiros de luxo, não apenas com sua marca Ritz-Carlton Yacht Collection, mas também com outras grifes de hotéis do grupo. A empresa planeja expandir sua frota dos atuais três navios para até 10, alguns deles superiates e outros não.
A Collection, que licencia o nome Ritz-Carlton da Marriott International, também considera uma oferta pública inicial (IPO) dentro de três anos, disse Jim Murren, presidente do conselho e CEO da Ritz-Carlton Yacht Collection, em uma entrevista à Bloomberg na terça-feira passada (26).
Ele afirma que enxerga “uma grande frota de resorts exclusivos no mar”. Para construir essa frota, ele busca levantar até US$ 400 milhões, em colaboração com a Citigroup (C).
A rodada de financiamento ajudará a empresa, majoritariamente apoiada pela Oaktree Capital Management, com investimentos adicionais da Mohari Hospitality e da GIC, a acelerar a construção dos navios quatro e cinco. A oferta pública inicial virá em seguida, diz Murren.
A empresa tem um argumento convincente para justificar o crescimento: o primeiro iate, Evrima, esgotou os passeios pelo Mediterrâneo deste verão a preços médios de US$ 1.500 por pessoa, por dia.
A idade média dos passageiros é de 53 anos, mais jovem do que na maioria das linhas de cruzeiro, com pelo menos 50% dos hóspedes fazendo seu primeiro cruzeiro; 75% são membros do programa Marriott Bonvoy, diz Murren.
“São indivíduos de alto patrimônio líquido que, se não estão viajando conosco, estão em um safári em algum lugar ou alugaram uma bela vila no Mediterrâneo”, diz ele.
Murren, que se juntou ao conselho da Collection no início deste ano e lidera a empresa desde maio, falou sobre os planos logo antes do lançamento do segundo navio da empresa, o Ilma, com 448 passageiros, naquilo que é conhecido como um “float-out”. Toda a equipe de gerenciamento da marca estava presente no estaleiro Chantiers de l’Atlantique em Saint-Nazaire, na França.
Em outubro de 2022, a empresa celebrou de forma menos cerimoniosa o lançamento de seu primeiro superiate, o Evrima, construído na Espanha e com capacidade para 298 passageiros, que estreou após um atraso de quase três anos, principalmente devido a problemas de construção relacionados à covid-19.
Murren, ex-CEO da MGM Resort International, diz que a grande questão agora é para onde ir a partir daqui. “Navios de expedição? Navios maiores? Navios menores e mais íntimos?”, diz ele. “E quais marcas [da Marriott] devemos usar?”
Os alvos mais prováveis das oito marcas de luxo da Marriott, ele sugere, são Bulgari, Edition e talvez W.
“Não será apenas um produto Ritz-Carlton, embora essa seja certamente a área mais fértil para nós explorarmos, com aquele banco de dados de 25 milhões de nomes”, explica Murren.
Isso pode ser a parte mais rica do portfólio da Marriott, mas há muito mais para aproveitar, com 177 milhões de membros registrados no total no Marriott Bonvoy.
Outro iate, Luminara, será lançado em 2025. Os navios quatro e cinco representarão uma mudança estilística em relação aos seus predecessores.
Ilma e Luminara seguirão os passos do Evrima, navegando pelo Mediterrâneo no verão e pelo Caribe no inverno, diz Mullen.
Os futuros navios explorarão destinos adicionais. “Gostaríamos de chegar ao Pacífico com os navios quatro e cinco”, explica. “Austrália, Nova Zelândia, Cingapura.”
Ao contrário do Evrima, que utiliza óleo diesel marítimo, o Ilma busca reduzir sua pegada ambiental ao usar quatro motores de duplo combustível com gás natural liquefeito como fonte principal de combustível, reduzindo emissões, de acordo com a empresa.
O navio poderá mudar para combustível sustentável no futuro, afirma a empresa. A Collection não publica um relatório de sustentabilidade, tornando difícil fazer comparações com concorrentes.
A Ritz-Carlton enfrenta concorrência de outras marcas de hotéis de luxo, com Four Seasons, Aman e Orient Express (uma marca da Accor) anunciando que entrarão no mercado de cruzeiros com novos navios.
A Four Seasons Yachts disse nesta semana que as viagens inaugurais em seu primeiro navio, previsto para 2025, serão apenas para convidados, devido à alta demanda, com as vagas sendo oferecidas primeiro aos hóspedes dos hotéis Four Seasons e a “parceiros de viagem valorizados”.
“Achamos que esse tipo específico de hóspede de hotel de luxo representa um mercado de US$ 5 bilhões”, diz. “Mesmo que todos construíssem [navios] o mais rápido possível, ainda não teríamos oferta suficiente para atender a essa demanda. Temos a vantagem de sermos pioneiros.”
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