Bloomberg — A Eli Lilly passou a vender seu medicamento para perda de peso Zepbound a pacientes por US$ 399 por mês, enquanto trabalha para superar a escassez de suprimentos das injeções que se tornaram populares.
Os pacientes com receita médica para o Zepbound podem comprar um mês de frascos de uso único por meio do site de vendas diretas da Lilly a partir desta terça-feira (27), informou a empresa em um comunicado.
Os frascos custam cerca de metade do preço das injeções tradicionais. Uma dose mais alta custa US$ 549 por mês.
O Zepbound é normalmente vendido em uma caneta autoinjetora. Com os frascos, os pacientes precisam encher as seringas por conta própria, mas isso economiza o tempo de produção da Lilly, permitindo que mais pessoas recebam o medicamento.
A medida faz parte do esforço da Lilly para aumentar o fornecimento do Zepbound e de um medicamento similar para diabetes chamado Mounjaro em meio à escassez generalizada, disse o vice-presidente executivo, Patrik Jonsson, em uma entrevista.
Ele também oferece aos pacientes sem seguro uma opção mais barata para injeções para perda de peso que podem custar mais de US$ 1.000 por mês.
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Tanto a Lilly quanto a rival Novo Nordisk têm passado por desafios para acompanhar a demanda por seus medicamentos contra a obesidade — um mercado que deve atingir US$ 130 bilhões até o final da década.
O Zepbound e o Wegovy da Novo entraram e saíram do estoque desde que foram lançados, e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) ainda os considera em falta.
Embora o custo mais baixo possa reduzir os preços médios do Zepbound no curto prazo, o volume adicional dos frascos "pode ser uma compensação positiva" para as vendas da Lilly, disseram os analistas do Morgan Stanley em uma nota.
O preço dos frascos também pode aumentar a pressão sobre a Novo. Essa é uma alavanca que a Novo não pode usar para seu próprio medicamento por enquanto, porque tem tido dificuldade em produzir volume suficiente do ingrediente ativo de seus medicamentos, o semaglutide. Para a Lilly, a complexidade da fabricação de suas canetas injetoras tem estrangulado o fornecimento.
As ações da Lilly subiram 1,3% nesta manhã em Nova York. Elas haviam subido 63% este ano até o fechamento de segunda-feira (26). As da Novo caíram 0,1% na Dinamarca.
Versões compostas
Devido à escassez, a FDA permite que as farmácias de manipulação façam versões copiadas dos medicamentos. Embora sejam vendidos como tendo o mesmo ingrediente ativo do Zepbound ou do Wegovy, esses medicamentos não enfrentam as mesmas regulamentações que os medicamentos de marca e, em alguns casos, levaram pessoas ao hospital.
As versões compostas geralmente custam muito menos do que os medicamentos de marca. Elas alimentam um mercado estimado em US$ 1 bilhão que concorre diretamente com a Lilly e a Novo.
“Ao oferecer frascos de uso único, a Lilly melhora o acesso dos pacientes, eliminando de forma significativa a necessidade de considerar o uso de um fabricante de compostos”, disse Evan Seigerman, da BMO Capital Markets, em uma nota. As ações da Hims & Hers Health, uma empresa de telessaúde que vende medicamentos para perda de peso, caíram 6,1%.
No início deste ano, pacientes com dificuldades para encontrar produtos para dar continuidade aos tratamentos começaram a pedir à Lilly que vendesse o medicamento em frascos mais fáceis de produzir, como já acontece em outros países.
“Eles têm a corda que poderiam puxar aqui para aliviar a escassez”, disse Dave Knapp, que iniciou uma campanha nas mídias sociais para pressionar a Lilly a #ReleaseTheVials, à Bloomberg News em abril.
A empresa anunciou durante sua teleconferência de resultados no início de agosto que lançaria frascos de dose única de Zepbound. Na manhã de terça-feira, Knapp disse que estava “honestamente surpreso” com o fato de a farmacêutica ter seguido adiante.
"Nós ouvimos o feedback", disse Jonsson, que também é presidente da Lilly Cardiometabolic Health e da Lilly USA.
Os frascos estão disponíveis apenas por meio da plataforma de venda direta da Lilly, a LillyDirect, para pacientes que pagam do próprio bolso.
Ao contrário do que ocorre com as farmácias de manipulação, os pacientes e os médicos sabem que estão recebendo medicamentos genuínos da Lilly com a dosagem adequada, disse Jonsson. A empresa também incluirá instruções sobre como injetá-lo adequadamente.
Além de aliviar a pressão sobre o suprimento, os frascos também ajudarão a expandir o acesso a milhões de pacientes do Medicare, que não cobrem o Zepbound, e que também não têm direito a cupons de desconto. A farmacêutica oferece descontos para aqueles cujos planos de seguro comercial não cobrem o medicamento, mas não para os usuários do Medicare.
O custo dos frascos é "muito semelhante aos preços líquidos atuais", de acordo com Umer Raffat, da Evercore. Os preços líquidos são as receitas que os fabricantes de medicamentos obtêm após os abatimentos e descontos oferecidos às seguradoras. Os preços líquidos da Lilly para o Zepbound podem, na verdade, aumentar com o tempo, disse Raffat.
O LillyDirect foi lançado no ano passado e agora atende "milhares" de pacientes por semana, de acordo com Frank Cunningham, vice-presidente do grupo de valor e acesso global da Lilly. Outros fabricantes de medicamentos, inclusive a Pfizer Inc., lançaram recentemente serviços semelhantes.
--Com a ajuda de Michelle Fay Cortez e Robert Langreth
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