Bloomberg — O plano de investimento de US$ 3,8 bilhões da Liberty Media, proprietária da Fórmula 1, para comprar a MotoGP World Championship se tornou alvo de uma investigação em grande escala da União Europeia.
A Comissão Europeia disse na última semana que o acordo planejado levanta “sérias preocupações de concorrência” para o licenciamento de direitos de transmissão na Europa, e que diminuiria a concorrência no mercado de transmissão entre a Fórmula 1 e a MotoGP.
O órgão regulador com sede em Bruxelas, na Bélgica, estabeleceu o prazo de 14 de maio para bloquear o acordo ou aprová-lo com concessões.
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“Precisamos avaliar com mais cuidado se essa aquisição poderia afetar negativamente as emissoras europeias, por exemplo, em termos de aumento das taxas de licença e, em última análise, os consumidores europeus e os fãs de automobilismo por meio de preços mais altos”, disse a chefe de concorrência da UE, Teresa Ribera, em sua primeira grande aparição de um caso de concorrência desde que assumiu o cargo.
A MotoGP é apenas o mais recente ativo a ser adquirido pelo amplo império Liberty Media do bilionário americano John Malone, que já inclui uma grande variedade de empresas, como a promotora de shows Live Nation Entertainment.
Como parte de sua investigação, os órgãos reguladores da UE também examinarão se o poder de Malone sobre a Liberty Media e a empresa de comunicações Liberty Global “poderia impedir a entrada de emissoras rivais nos países em que a Liberty Global atua”, ou seja, na Bélgica, na Irlanda e na Holanda.
Um porta-voz da Liberty Media disse que a empresa continuará a trabalhar com os órgãos reguladores da UE à medida que eles avançam em sua análise, e que o acordo beneficiará os negócios, os fãs, os telespectadores e o setor de motocicletas da MotoGP em geral.
A Liberty Media vai assumir o controle da MotoGP, com sede em Madri, ao comprar sua detentora exclusiva de direitos, a Dorna Sports, com uma combinação de dinheiro e ações ordinárias da Série C da Liberty Formula One.
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O acordo trará uma das maiores marcas de automobilismo do mundo e a MotoGP - frequentemente descrita como o equivalente em duas rodas da Fórmula 1 - sob um único teto.
Um exame minucioso das autoridades regulatórias, no entanto, poderia fazer com que as empresas desistam de aquisições planejadas. De acordo com os termos do acordo, a Liberty teria que pagar à Dorna 126 milhões de euros (US$ 131 milhões) se desistir da aquisição.
Os órgãos reguladores já haviam levantado preocupações sobre a união das duas marcas esportivas. A CVC Capital Partners foi forçada a colocar a MotoGP à venda há quase duas décadas para obter a aprovação antitruste dos órgãos reguladores europeus para sua aquisição da Fórmula 1.
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