Bloomberg — Coquetéis molotov em showrooms da Tesla. Mensagens perturbadoras em Cybertrucks. Vandalismo em estações de recarga.
Uma reação contra Elon Musk está tomando a forma de ataques físicos contra carros e concessionárias da Tesla. Essas ações estão atraindo uma resposta do governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que promete processar aqueles envolvidos em atos de violência. No meio desse cenário, estão milhões de clientes cujos veículos elétricos são cada vez mais vistos como símbolos políticos.
As demonstrações públicas de raiva, decorrentes do papel descomunal de Musk na administração federal, levaram os apoiadores do presidente a intensificar sua resposta. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse nesta semana que os ataques à propriedade da Tesla eram “nada menos que terrorismo doméstico”. O secretário de Comércio do país, Howard Lutnick, pediu aos telespectadores da Fox News que comprassem ações da Tesla, descrevendo-as como uma pechincha.
O próprio presidente Donald Trump recentemente fez uma demonstração, exibindo a compra de um dos veículos do lado de fora da Casa Branca. Na sexta-feira (21), Trump prometeu retaliar contra as pessoas que vandalizaram carros da Tesla e aplicar “20 anos de prisão pelo que estão fazendo com Elon Musk e com a Tesla”.
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Musk, em sua plataforma X, tem repetidamente criticado a “violência” e disse na quinta-feira que a Tesla ativou um recurso de segurança em todos os veículos em seus showrooms. No final da noite, ele transmitiu uma reunião-geral surpresa, afirmando que a empresa está “bem no geral”, apesar da cobertura da mídia sobre veículos em chamas, que faz parecer o “fim do mundo”.
Ele também pediu aos funcionários que “mantivessem suas ações” depois que elas caíram pela metade em três meses.
‘Tesla Takedown’
Do Brooklyn a Austin e à Bay Area, nos EUA, os protestos coordenados de fim de semana em showrooms estão atraindo mais pessoas a cada semana.
Os organizadores, um grupo descentralizado chamado Tesla Takedown, realizaram uma convocação de mobilização na quarta-feira que incluiu celebridades, políticos e acadêmicos. Eles anunciaram que 29 de março será o maior dia de ação até agora, com a meta de protestos no mesmo dia em 500 locais ao redor do mundo. O grupo condenou a destruição e enfatizou que as manifestações não devem ser violentas.
Em conjunto, a reação atingiu níveis sem precedentes para as empresas americanas, disse Mike Paul, diretor executivo da Reputation Doctor, uma empresa que aconselha marcas sobre crises e reputação. Ao contrário do clamor típico do consumidor que pode aparecer por meio de um boicote, cada showroom, veículo e estação de recarga da Tesla é um lembrete da marca e representa um ponto potencial de protesto.
“Acredito que veremos mais Teslas pegando fogo, acredito que veremos muito mais protestos em showrooms em todo o mundo, e acho que qualquer um que tenha um Tesla estacionado na rua está em risco”, afirmou Paul. Ele não acredita que isso vá acabar tão cedo.
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As ações afetam proprietários de Teslas como Avi Benhamo, que estava parado em uma esquina do Brooklyn na semana passada, quando notou um estranho se aproximando de seu Cybertruck. Ele observou enquanto o homem escrevia uma mensagem na poeira que cobria seu veículo: “Elon Musk é igual à suástica.”
Benhamo disse que o incidente destacou uma nova dinâmica perturbadora — possuir um Tesla agora significa se tornar um alvo político. “Não ligo para Elon Musk”, observou ele. “Você tem sua própria agenda. Vá para a internet. Diga o que quiser online. Só não desenhe sua suástica no meu carro”, argumentou Benhamo.
Ações em queda x apoio de fãs
As ações da Tesla estão em queda livre. Suas vendas estão despencando em todo o mundo. Até mesmo os mais ávidos defensores da empresa em Wall Street estão se tornando cautelosos.
Mas um grupo está comprando as ações da fabricante de veículos elétricos como nunca antes: Os fãs do CEO Elon Musk.
A empresa sempre teve uma forte base de fãs entre os investidores individuais, que acompanham cada palavra de Musk no X. Eles analisam a Tesla detalhadamente em fóruns on-line e, em grande parte, funcionam como uma equipe de divulgação das ações.
No entanto, seu nível atual de entusiasmo é incrivelmente alto, mesmo segundo os padrões históricos recentes.
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Os investidores individuais foram compradores líquidos das ações da Tesla por 13 sessões consecutivas até quinta-feira (20), injetando US$ 8 bilhões nas ações, segundo dados de negociações de varejo da estrategista de derivativos de ações globais do JPMorgan Chase, Emma Wu. Esse é o maior fluxo de entrada em qualquer sequência de compras desde 2015, que é o máximo que os dados permitem.
O que torna a compra notável é que o preço das ações da Tesla caiu 17% nesse período, eliminando mais de US$ 155 bilhões de seu valor de mercado.
“A Tesla enriqueceu muito alguns investidores novatos e de estágio intermediário do mercado público; muitas pessoas ficaram milionárias por causa dessas ações”, disse Nicholas Colas, cofundador da DataTrek Research. “As pessoas não se esquecem disso. E elas voltarão a comprar uma ação repetidas vezes se sentirem que ela foi derrotada.”
As ações da Tesla vêm caindo vertiginosamente desde meados de dezembro, quando atingiram o ponto mais alto de todos os tempos, impulsionadas pelo otimismo da vitória eleitoral de Donald Trump. Mas essa euforia desapareceu, com a ação recuando mais de 50% em relação ao seu recorde de 17 de dezembro, tornando-se a segunda maior queda do índice S&P 500 este ano.
O que ficou claro é que o que Wall Street pensava ser um bônus para a empresa, o papel proeminente de Musk na administração Trump como chefe do Departamento de Eficiência Governamental, tornou-se um problema.
Sua crescente presença política e seu envolvimento com controvérsias na Europa desencadearam uma reação contra a empresa e seu líder, com os carros sendo vistos cada vez mais como símbolos políticos.
O impacto está aparecendo nas finanças da empresa. As vendas dos carros da Tesla afundaram nos principais mercados europeus, como França e Alemanha, bem como na China e na Austrália. Os números dos EUA não estarão disponíveis até que a empresa informe seus números de entrega do primeiro trimestre no início do próximo mês, mas os analistas de Wall Street têm cortado agressivamente suas estimativas de vendas e lucros, citando os dados desanimadores de todo o mundo.
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Na quinta-feira, o analista de longa data da Tesla e do Morgan Stanley, Adam Jonas, baixou seu preço-alvo para as ações e reduziu suas expectativas de vendas para a empresa, citando a crescente concorrência, uma linha de veículos envelhecida e uma “greve de compradores devido ao sentimento negativo em relação à marca”. No entanto, ele manteve sua classificação equivalente a compra para as ações, dizendo que as fracas expectativas de curto prazo “não são particularmente uma mudança narrativa” para uma empresa cujo futuro depende da robótica e da inteligência artificial.
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