Bloomberg — A crise financeira da Northvolt, fabricante sueca de baterias, repercutiu nas comunidades do norte do país, onde dívidas e projetos abandonados ameaçam a subsistência de fornecedores e trabalhadores.
Nesta semana que passou, a unidade da Northvolt que gerenciava a expansão de sua principal fábrica de células de bateria no norte da Suécia entrou com pedido judicial do que seria equivalente à falência no Brasil, sobrecarregando os fornecedores com cerca de 606 milhões de coroas suecas (US$ 58,3 milhões) em valores a receber.
A medida foi tomada após a decisão, em setembro, de eliminar 1.600 postos de trabalho na Suécia – incluindo 1.000 em Skelleftea, onde fica a fábrica – em resposta a uma crise de caixa cada vez maior.
A Titan Konstruktion, uma construtora local que trabalhou no projeto Northvolt, solicitou a reestruturação em um tribunal sueco no mês passado, alegando atrasos nos pagamentos, de acordo com um processo legal visto pela Bloomberg News.
O trabalho não pago, totalizando 79 milhões de coroas suecas (US$ 7,63 milhões), “naturalmente levou a uma pressão crescente sobre as finanças da empresa e o grupo não terá capacidade de cobrir seus passivos”, diz o documento.
Skelleftea, um distrito industrial próximo ao Círculo Polar Ártico, suportou o peso das dificuldades da fabricante de baterias.
A gigafábrica, comissionada no final de 2021, simbolizou a ambição da Europa de criar sua própria cadeia de suprimentos de veículos elétricos e atraiu trabalhadores de lugares tão distantes quanto a Índia. Empresas como a Titan, com sede a uma hora e meia de carro ao norte da fábrica principal, desfrutaram de um boom sem precedentes.
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A súbita paralisação do projeto de expansão nesta semana causou um estremecimento nas empresas locais. Muitos dos empresários da região tinham negócios diretos lá, "portanto, podemos presumir que um grande número deles sentirá um impacto significativo", disse a diretora municipal de Skelleftea, Kristina Sundin Jonsson, à Swedish Radio.
As empresas de construção que trabalham na obra, que custa vários bilhões de dólares, “foram duramente atingidas” por reivindicações não pagas, disse Fredrik Andersson, que dirige a filial local do grupo industrial Byggforetagen, à emissora estatal SVT.
O pedido de falência da Northvolt Ett Expansion já começou a abalar as construtoras locais.
Em seu pedido judicial no mês passado, a Titan, sediada em Lulea, disse que um cliente não pagante representava cerca de 85% de toda a receita da empresa. O advogado que trabalhou no pedido confirmou que o cliente era a Northvolt.
A fabricante de baterias não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Os cortes de pessoal anunciados na fábrica principal em Skelleftea ainda não entraram em vigor, pois estão sujeitos a negociações com os sindicatos. Jonsson, funcionário municipal, disse à TT, uma agência de notícias local, que esperava que muitos dos que foram demitidos ficassem.
“Nós realmente precisamos dessa força de trabalho”, disse ela. “Temos grandes necessidades em nosso sistema de bem-estar. Temos outros setores que precisam de trabalhadores. Portanto, faremos tudo o que pudermos para tentar mantê-los.”
A Northvolt, que atraiu cerca de US$ 10 bilhões em investimentos, vem simplificando seus negócios enquanto tenta garantir novos financiamentos para superar sua crise de liquidez.
Seu próximo teste será em 14 de outubro, quando vence uma conta de impostos de US$ 28 milhões. Mais adiante, a empresa deverá cumprir suas obrigações com a folha de pagamento, que normalmente cai no dia 25 de cada mês na Suécia.
A fabricante de baterias pediu aos fornecedores da unidade falida que também atendem às suas operações em andamento que continuem fazendo negócios normalmente. Isso pode se tornar cada vez mais difícil à medida que as faturas não pagas se acumulam.
Na semana passada, os créditos vencidos contra a fábrica principal, Northvolt Ett, incluíam contas de empresas de transporte, construtores e consultores de segurança contra incêndio, de acordo com dados da Agência de Execução da Suécia.
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“Cerca de metade de nossas faturas, no valor de 11.047 coroas, já passou da data de vencimento”, disse Sanna Backstrom, da empresa de serviços públicos Skelleftea Kraft, em comentários enviados por e-mail. As contas se referem a conexões temporárias de energia para o local de construção, agora extinto, Northvolt Ett Expansion, disse ela.
A velocidade com que as contas não pagas se acumularam mostra a rapidez com que a Northvolt entrou em crise. Na quinta-feira (10), a autoridade de execução tinha ordens de pagamento pendentes contra as subsidiárias da Northvolt, totalizando 378 milhões de coroas suecas (US$ 36,5 milhões).
Embora a maioria das reivindicações fosse contra a Northvolt Ett Expansion, a unidade que entrou com pedido de falência, mais de 85 milhões de coroas suecas eram devidas por outras empresas do grupo.
Os dados indicam um aumento acentuado no valor das reivindicações, já que as empresas do grupo tinham 16,9 milhões de coroas suecas em ordens de pagamento pendentes no início de setembro, de acordo com a reportagem do jornal Dagens Nyheter.
De volta a Skelleftea, os funcionários cujos empregos estão em terreno instável sofreram perdas adicionais. Os trabalhadores da Northvolt foram autorizados a comprar ações por meio de programas de poupança, mas não foram autorizados a vendê-las, apesar das promessas feitas nos termos e condições da empresa, informou o jornal Svenska Dagbladet.
Um trabalhador chamado William disse ao jornal que investiu 1 milhão de coroas suecas no programa, mas não conseguiu se desfazer de suas ações.
"Sinto-me completamente enganado", disse William, que só revelou seu primeiro nome ao jornal.
--Com a colaboração de Lars Paulsson, Niclas Rolander, Christopher Jungstedt e Rafaela Lindeberg.
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