Bloomberg — Executivos da Boeing (BA) passaram o último mês lidando com as consequências de uma crise depois que uma porta de um avião 737 Max se soltou no ar. Enquanto o fabricante de aviões dos EUA trabalha para resolver sua mais recente polêmica relacionada a falhas de fabricação, um novo risco surge: uma disputa trabalhista de 10 anos que ameaça elevar os custos.
O maior sindicato da Boeing, a International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), está insatisfeito com um acordo de 2014 que teria penalizado as pensões, garantido aumentos mínimos e amarrado as mãos dos sindicalistas por uma década.
Os líderes sindicais vão exigir um aumento salarial de 40% ao longo de três ou quatro anos, fortalecidos por um ressurgimento do movimento trabalhista nos EUA, uma escassez de trabalhadores qualificados no setor aeroespacial e pressão sobre a Boeing para manter o trabalho estável em suas fábricas.
“Nosso objetivo é negociar um contrato que nós, como liderança sindical e nossos membros, possamos aceitar”, disse Jon Holden, presidente do braço local do sindicato que representa 32.000 mecânicos da Boeing na região de Seattle. “Não encaramos uma greve levianamente. Mas estamos dispostos a fazê-lo.”
Holden vê um caminho para um acordo bem-sucedido com a Boeing, disse ele em entrevista. Mesmo assim, ele está preparado para seguir o exemplo dos trabalhadores do setor automotivo em Detroit, roteiristas e atores em Hollywood e colegas mecânicos do fornecedor da Boeing, a Spirit AeroSystems Holdings, em Kansas. Cada grupo saiu de paralisações no ano passado com melhorias significativas nos salários e em outros termos do contrato.
Uma eventual greve fecharia as fábricas da Boeing em Washington e Oregon, incluindo as linhas de montagem de seus jatos 737, prejudicando a produção após o vencimento do contrato atual do IAM em setembro.
Com as negociações marcadas para começar em 8 de março, as tensões trabalhistas se somarão à pressão sobre o CEO da Boeing, Dave Calhoun.
Ele já enfrenta perguntas de legisladores e investidores sobre uma série de problemas de fabricação - o mais recente, um problema com furos mal perfurados pela Spirit - enquanto a Administração Federal de Aviação, agência reguladora dos EUA, aumentou sua supervisão e limitou o aumento da produção do 737 até que a qualidade melhore.
“Continuamos focados em trabalhar com nossas equipes para fortalecer a qualidade em todas as nossas operações”, disse a Boeing em comunicado. “Acreditamos que há um caminho para um novo contrato que atenda às necessidades e preocupações de nossa equipe, mantendo nossa capacidade de competir no mercado global.”
Ressentimento de 10 anos
A tática que a Boeing usou há uma década para obter concessões de pensão e limitar os aumentos salariais a menos de 1% em média pairam sobre as próximas negociações - elas ainda estavam em vigor quando a inflação disparou após a pandemia de covid.
“Não há lealdade porque a Boeing não foi particularmente leal”, disse o analista Richard Aboulafia. “Agora, os mercados de trabalho mudaram radicalmente, e podem permanecer assim por muito tempo.”
Naquela época, o gigante da aviação detinha uma alavanca crucial sobre sua força de trabalho na área de Seattle: um novo programa de jatos gigantes conhecido como 777X.
O compromisso da empresa com sua base centenária estava em questão depois que a Boeing começou a montar os Dreamliners 787 na Carolina do Sul um ano antes.
Para que o IAM negociasse um contrato que incluísse o congelamento de pensões, a Boeing ameaçou levar o programa 777X para fora da área de Seattle, convidando estados dos EUA a competir pela fábrica.
Enquanto os líderes locais do IAM viam um blefe, o alto escalão do sindicato na capital Washington assumiu as negociações e recuou. O acordo estreitamente aprovado que resultou preservou empregos, mas o plano de pensão fixo foi encerrado, e os aumentos salariais totalizaram 4% ao longo da próxima década.
“A raiva que nossa filiação sentiu durante todo esse processo em 2013 e 2014 certamente é palpável hoje”, disse Holden. “Eu a ouço sempre que estou na fábrica, e de todos os espectros.”
As ações da Boeing caíram 21% este ano, o pior desempenho entre as empresas do índice Dow Jones Industrial, à medida que uma intensa atenção sobre seu processo de fabricação cria incerteza em seu plano de aumentar a produção do 737.
Ao se preparar para as próximas negociações, a Boeing não tem um novo avião para usar como moeda de troca, e com as taxas de desemprego perto de mínimas históricas, não pode ameaçar transferir a fabricação para o sul do país.
A empresa não pode se dar ao luxo de uma paralisação do trabalho enquanto tenta estabilizar suas fábricas e fornecedores e retornar a produção a um ritmo constante e confiável.
O sindicato tem a vantagem, disse Ken Herbert, analista do RBC Capital Markets. “Se realmente houver um momento para fechar um acordo que funcione para eles, é agora”, disse ele. “Eles vão ser muito, muito agressivos.”
Na semana passada, a Boeing se recusou a fornecer um guidance para este ano, embora tenha mantido a meta de gerar fluxo de caixa de US$ 10 bilhões em 2025 ou 2026, uma meta em risco de ser prejudicada por uma paralisação prolongada de trabalho.
Um acordo trabalhista também pode ser custoso. Cada aumento de 10% nos salários dos mecânicos reduzirá o fluxo de caixa de 2026 em cerca de US$ 260 milhões antes de compensações de preço e produtividade, segundo Sheila Kahyaoglu, analista da Jefferies.
Há mais incerteza depois que os reguladores dos EUA decidiram investigar mais a fundo as práticas de qualidade da Boeing após a falha estrutural no voo 1282 da Alaska Airlines em 5 de janeiro.
Seus fornecedores, que estão reunidos na área de Seattle esta semana, também devem considerar se arriscam continuar a aumentar a produção.
Os mecânicos pretendem usar sua influência para pressionar por mais concessões econômicas do que o habitual.
Holden quer que a Boeing reestabeleça milhares de inspeções de qualidade que suspendeu na última década. E ele planeja pressionar os executivos a se comprometerem a fabricar aviões em Seattle por décadas.
A Boeing diz que restaurou as inspeções e aumentou em 20% o número de inspetores de qualidade em sua divisão comercial desde 2019.
O sindicato também planeja pressionar pelo retorno das pensões de benefício definido, custos de saúde mais baixos e mais flexibilidade em relação às horas extras. O escritório local do sindicato tem estudado as táticas empregadas no ano passado pelo United Auto Workers (UAW), que representa trabalhadores de montadoras, incluindo greves em locais selecionados, disse Holden.
“Precisamos de empregos por 50 anos, não por quatro anos”, disse Holden.
Há uma ligação entre as dores trabalhistas da Boeing e as falhas de qualidade que levaram os reguladores dos EUA e os clientes das companhias aéreas a enviar auditores para as fábricas do fabricante de aviões após o acidente com o voo 1282 da Alaska Airlines, disse Cliff Collier, consultor com décadas de experiência em manufatura aeroespacial.
As lutas recentes da Boeing estão enraizadas na rotatividade, disse ele: um influxo de trabalhadores e gerentes inexperientes desde a pandemia, e táticas trabalhistas que levaram a uma saída anterior de funcionários experientes, disse Collier.
“As pessoas não ficam mais burras”, disse Collier. “As pessoas ficam sobrecarregadas, as pessoas são empurradas para fazer coisas que provavelmente não deveriam fazer.”
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