Bloomberg — Os co-proprietários minoritários do Minnesota Timberwolves, Marc Lore e Alex Rodriguez, falharam em sua tentativa de assumir a franquia da NBA e sua versão feminina da WNBA, o Minnesota Lynx. Segundo um comunicado da franquia, a opção para os investidores adquirirem uma participação majoritária expirou. Lore e Rodriguez tiveram 90 dias para fechar um acordo sob os termos de seu contrato.
“Cumprimos nossas obrigações, temos todos os financiamentos necessários e estamos totalmente comprometidos em concluir nossa compra da equipe assim que a NBA concluir seu processo de aprovação”, disse um porta-voz em nome de Lore e Rodriguez.
“A declaração de Glen Taylor [acionista majoritário] é um caso infeliz de arrependimento do vendedor que é míope e disruptivo para a equipe e os fãs durante uma temporada vitoriosa histórica.”
Lore e Rodriguez, um ex-astro do beisebol e ídolo do New York Yankees, concordaram em comprar o Timberwolves com um valuation de US$ 1,5 bilhão na primavera de 2021.
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O acordo previa que os dois empresários comprariam a equipe em três parcelas, começando com uma participação de 20% naquele ano. Lore e Rodriguez adquiriram mais 20% em 2023 e deveriam fazer o pagamento da parcela final de 40% e assumir o controle da equipe em 27 de março.
O preço acordado de US$ 1,5 bilhão parecia ser uma pechincha conforme Lore e Rodriguez se aproximavam do prazo final.
Em 2022, o bilionário do mercado hipotecário Mat Ishbia concordou em comprar o Phoenix Suns com um valuation de US$ 4 bilhões. E, no ano passado, Mark Cuban vendeu o Dallas Mavericks para a família da magnata do cassino Miriam Adelson por uma avaliação de US$ 3,5 bilhões.
No entanto surgiram problemas com a parcela final.
Rodriguez e Lore recorreram ao Carlyle Group para obter US$ 300 milhões para ajudar na compra da equipe. Mas, de acordo com o site The Athletic, o Carlyle não pôde concordar com certos requisitos que a NBA tem para investidores.
O Carlyle concordou em financiar o Timberwolves com um valuation de US$ 2,3 bilhões, segundo o Axios, o que significa que Lore e Rodriguez se beneficiariam de um aumento de US$ 800 milhões na avaliação desde que assinaram o contrato de aquisição.
O Timberwolves melhorou drasticamente desde o início das negociações de compra. Na atual temporada, o time disputa a liderança na Conferência Oeste da NBA, com uma marca de 51 vitórias e 22 derrotas, tendo encontrado sucesso com um núcleo de jovens talentos.
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“Eles tinham um equity group que iria entrar e investir US$ 300 milhões, e esse grupo se retirou ou a NBA os negou”, disse o proprietário majoritário Taylor a jornalistas no início de março, depois que o acordo com o Carlyle desmoronou. “Eles precisam buscar novas receitas.”
A dupla mudou de direção, trazendo a Dyal Capital Partners para tentar ajudar a concluir o acordo. A Dyal Capital é um investidor pré-aprovado em equipes da NBA e detém participações em diversas franquias rivais.
“Continuarei trabalhando com Marc, Alex e o restante do grupo de proprietários para garantir que nossas equipes tenham os recursos necessários para competir nos mais altos níveis dentro e fora do tribunal”, disse Taylor no comunicado.
“O Timberwolves e o Lynx não estão mais à venda”, acrescentou.
Não é a primeira vez que um acordo para a venda do Timberwolves fracassa. Taylor anunciou em 2020 que estava procurando um comprador e chegou perto de um acordo com o bilionário Ryan Smith, que em vez disso optou por comprar seu time local, o Utah Jazz, por US$ 1,66 bilhão mais tarde naquele ano.
Um porta-voz da Dyal Capital Partners se recusou a comentar.
Rodriguez é co-apresentador do programa “The Deal” da Bloomberg Podcasts/Bloomberg Originals.
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