Bloomberg — A Apple conseguiu se esquivar de sua maior crise desde a pandemia - pelo menos por enquanto.
As tarifas de 125% impostas por Donald Trump sobre os produtos feitos na China ameaçaram afetar sua cadeia de suprimentos de forma tão séria quanto as dificuldades causadas pela Covid-19 cinco anos atrás. Na noite de sexta-feira, o presidente dos EUA deu à Apple uma grande vitória, isentando muitos produtos eletrônicos de consumo populares. Isso inclui iPhones, iPads, Macs, Apple Watches e AirTags.
Outra vitória: A tarifa de 10% sobre os produtos importados de outros países foi eliminada para esses produtos.
Embora uma nova tarifa setorial, mais baixa, ainda possa incidir sobre produtos que contenham semicondutores - e a tarifa de 20% sobre a China permaneça - a mudança representa uma vitória para a Apple e para o setor de eletrônicos de consumo que ainda depende fortemente da nação asiática para a fabricação.
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“Esse é um grande alívio para a Apple”, disse o analista da Evercore ISI, Amit Daryanani, em uma nota no sábado. “As tarifas teriam impulsionado a inflação dos custos de materiais”.
Ele espera que as ações se recuperem na segunda-feira (14), após um recuo de 11% neste mês.
Antes da última isenção, a fabricante do iPhone tinha um plano: ajustar sua cadeia de suprimentos para fabricar mais iPhones destinados aos EUA na Índia, o que estaria sujeito a impostos muito mais baixos. Os executivos da Apple acreditavam que essa seria uma solução de curto prazo para evitar as tarifas altíssimas da China e evitar aumentos de preços elevados.
Considerando que as instalações do iPhone na Índia estão em ritmo acelerado para produzir mais de 30 milhões de iPhones por ano, a fabricação somente nesse país poderia ter atendido a uma boa parte da demanda americana. Atualmente, a Apple vende cerca de 220 milhões a 230 milhões de iPhones por ano, sendo que cerca de um terço deles vai para os EUA.
Seria difícil realizar essa mudança sem problemas, especialmente porque a empresa já está se aproximando da produção do iPhone 17, que será fabricado principalmente na China. Nos departamentos de operações, finanças e marketing da Apple, cresceram os temores sobre o impacto no lançamento de novos telefones no outono - e alimentaram uma sensação de pavor.
A empresa, em apenas alguns meses, teria que realizar a tarefa hercúlea de transferir mais produção do iPhone 17 para a Índia ou outro lugar. Provavelmente teria que aumentar os preços - algo que ainda é possível - e lutar com os fornecedores por melhores margens. E o famoso mecanismo de marketing da Apple teria que convencer os consumidores de que tudo valeu a pena.
Mas a sensação de incerteza permanece. É provável que as políticas da Casa Branca mudem novamente, e a Apple talvez precise buscar mudanças mais drásticas. No entanto, pelo menos por enquanto, a gerência está respirando aliviada.
Outra preocupação: se a Apple transferir ainda mais a produção da China em um ritmo acelerado, como o país retaliaria? A Apple gera cerca de 17% de sua receita a partir do país e opera dezenas de lojas, o que a torna uma empresa atípica entre as empresas sediadas nos EUA. Um porta-voz da Apple não quis comentar.
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A China abriu inquéritos de concorrência contra empresas norte-americanas e poderia criar problemas para a Apple por meio de seu próprio processo alfandegário. Nos últimos anos, o país também proibiu o uso de iPhones, entre outros aparelhos projetados nos EUA, por sua legião de funcionários públicos. Isso ocorreu após a repressão dos EUA à campeã tecnológica chinesa Huawei.
O iPhone é a maior fonte de dinheiro da Apple, e cerca de 87% deles são produzidos na China, de acordo com estimativas do Morgan Stanley. Cerca de quatro em cada cinco iPads também são fabricados no país, juntamente com 60% dos Macs.
Juntos, esses produtos são responsáveis por cerca de 75% da receita anual da Apple. Ainda assim, a empresa agora fabrica quase todos os seus Apple Watches e AirPods no Vietnã. Alguns iPads e Macs também são fabricados nesse país, e a produção de Macs está se expandindo na Malásia e na Tailândia.
A empresa gera cerca de 38% de suas vendas de iPad nos EUA, bem como cerca de metade de sua receita de Mac, Apple Watch e AirPods, segundo estimativas do Morgan Stanley.
Uma separação completa da China - o centro de fabricação da Apple há décadas - seria improvável. Embora Trump tenha pressionado a Apple a fabricar iPhones nos EUA, a falta de talentos nacionais em engenharia e fabricação tornará isso quase impossível no curto prazo.
O tamanho e a escala das instalações na China a tornam incomparável em termos de velocidade e eficiência. A produção na China também é crucial para as vendas da Apple em outros países além dos EUA. A empresa sediada em Cupertino, Califórnia, obtém quase 60% de sua receita fora das Américas.
Desde que uma onda de tarifas foi anunciada em 2 de abril, os lobistas da Apple e de outras empresas de tecnologia têm pressionado a Casa Branca para obter isenções.
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No entanto, as discussões ganharam mais urgência nos últimos dias, depois que uma série de retaliações entre Washington e Pequim levou ao que equivalia a 145% de tarifas sobre as importações da China.
O impacto potencial foi ainda mais acentuado depois que Trump impôs tarifas mais altas a outros países. Isso significa que a rival da Apple, a Samsung, que fabrica seus telefones fora da China, teria tido uma vantagem.
A Apple e outras empresas têm enfatizado para o governo Trump que - embora estejam dispostas a aumentar os investimentos nos EUA - há poucos benefícios em transferir a montagem final para o país. Em vez disso, argumentaram, os EUA deveriam se concentrar em trazer de volta empregos de maior valor e incentivar o investimento em coisas como a produção de semicondutores.
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