Bloomberg — Depois de transformar uma pequena loja de couro em Milão em um império de luxo de US$ 19 bilhões, Miuccia Prada e Patrizio Bertelli deram os primeiros passos em um longo caminho para garantir o futuro da companhia.
Lorenzo Bertelli, o filho mais velho do casal bilionário, já assumiu participações acionárias importantes à medida que adquire experiência em operações cotidianas ao liderar unidades de marketing e sustentabilidade.
A sucessão é uma questão crítica para empresas familiares italianas como a Prada, e não é comum que os fundadores tomem medidas, especialmente quando permanecem fortemente envolvidos.
Mas Miuccia, de 76 anos, e Patrizio, de 78, pretendem passar as rédeas da empresa de forma a garantir que a Prada mantenha sua independência. Esse é um desafio significativo em um mundo de alto risco do luxo, onde gigantes multimarcas como LVMH e Kering dominam.
A Itália tem visto uma marca após a outra ser adquirida por grandes empresas globais. A LVMH, por exemplo, é proprietária da Fendi e da Loro Piana e recentemente comprou uma participação na empresa que controla a Moncler.
O fundo L Catterton, apoiado pela LVMH, foi fundamental para a privatização da marca de calçados Tod’s. A Kering é proprietária da Gucci, da Bottega Veneta e tem a opção de obter o controle da Valentino.
O risco para a Itália está sendo deixado de lado à medida que as decisões são tomadas em Paris, Londres e Nova York, embora cerca de 80% dos produtos de luxo vendidos globalmente passem por oficinas e fábricas italianas, segundo Patrizio. Para as famílias por trás das marcas, isso significa uma perda de controle e prestígio.
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Para se precaver contra esse destino, Miuccia - apelidada internamente de “La Signora” - transferiu preventivamente a propriedade de quase todas as suas ações em entidades importantes, segundo registros italianos.
Mesmo mantendo os direitos de voto, Lorenzo, 36 anos, recebeu 50,5% de sua holding Ludo. Seu irmão mais novo, Giulio - que atualmente não planeja trabalhar na empresa da família - ficou com o restante.
Até o momento, Patrizio não fez movimentos semelhantes e mantém o controle total da gestão de seus investimentos, segundo registros italianos. No entanto, isso não mudará a posição de Lorenzo, pois suas participações poderiam ser divididas em três partes, já que ele tem uma filha de outro relacionamento. Além disso, Patrizio - o mentor da expansão industrial da Prada - apoia firmemente a mudança.
Em uma entrevista à Bloomberg News em 2021, ele disse que caberia a Lorenzo decidir quando estaria pronto para assumir as rédeas do grupo. Na época, o Bertelli mais velho disse que poderia assumir o controle em cerca de três anos.
A transferência de propriedade significa que o ex-piloto de rali deverá ter a maior participação na holding da família, que detém 80% da Prada. Isso sustentaria seu crescente papel na empresa. A lista de títulos de Lorenzo inclui diretor de marketing, chefe de responsabilidade social corporativa e diretor executivo.
Embora Lorenzo tenha dito a seus pais, anos atrás, que estava preparado para trabalhar na empresa da família, liderar o grupo com sucesso será difícil.
Isso porque a próxima etapa da história da Prada pode ser mais tumultuada. As condições que permitiram que Miuccia transformasse a Prada em uma sensação global não existem mais.
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A demanda na China, que impulsionou um longo boom de produtos de luxo, vacilou. E, cada vez mais, o tamanho importa. As casas menores, como a Prada, lutam para acompanhar o investimento necessário para competir com os gigantes globais, e as localizações privilegiadas nas ruas comerciais de luxo em Milão, Nova York e Xangai são quase tão importantes quanto ter a coleção certa.
A Prada e a holding da família gastaram recentemente mais de US$ 800 milhões para expandir sua presença em Nova York com a aquisição de dois prédios na Quinta Avenida. Esse valor representa um empreendimento significativo para uma empresa como a Prada, que teve uma receita de 4,7 bilhões de euros em 2023 - em comparação com os mais de 86 bilhões de euros da LVMH.
A receita da Prada aumentou no terceiro trimestre, graças à sua marca Miu Miu, que mais do que dobrou as vendas. Durante o período, as duas marcas permaneceram entre os três nomes mais “em alta” em uma classificação compilada pela Lyst Index, que acompanha as pesquisas e as menções nas mídias sociais.
Luca Solca, analista da Bernstein, disse que a Miu Miu tem potencial para dobrar as vendas anuais para cerca de 2 bilhões de euros.
Lorenzo teve um papel crucial no desempenho da Prada nos últimos anos, de acordo com pessoas familiarizadas com o funcionamento interno do grupo. Mas a estratégia de sucessão é mais ampla do que apenas uma transferência de propriedade, com o herdeiro sendo acompanhado por veteranos de luxo de confiança.
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Raf Simons, ex-diretor de criação da Christian Dior, da LVMH, foi nomeado codiretor de criação da marca homônima da Prada em 2020. Há também uma nova equipe administrativa no grupo, liderada pelo CEO Andrea Guerra e pelo vice-presidente Paolo Zannoni, e uma nova estrutura organizacional na qual suas marcas são administradas como unidades separadas com seus próprios gerentes.
As mudanças da Prada não são comuns na Itália. Muitas empresas locais foram fundadas quando a economia cresceu nas décadas de 1960 e 1970. Alguns patriarcas, como Giorgio Armani, já estão na casa dos 90 anos. Leonardo Del Vecchio - fundador da EssilorLuxottica, proprietária da Ray-Ban - faleceu em 2022 com herdeiros ainda divididos sobre questões de sucessão dois anos depois.
Em muitas famílias empresárias, as discussões sobre a passagem para a próxima geração são tabu, o que deixa os herdeiros insuficientemente preparados e abre as portas para disputas.
John Elkann, chefe da família Agnelli, que fundou a montadora Fiat, ainda disputa no tribunal com sua mãe, Margherita Agnelli. Miuccia e Patrizio, no entanto, estão empenhados em garantir que a “Prada-ness” sobreviva a eles.
Embora Miuccia tenha herdado a loja no centro de Milão, ela era uma improvável especialista em moda. Ativista esquerdista e feminista convicta na década de 1960, ela rompeu com as tradições das quais se beneficiava.
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Essa iconoclastia ajudou a desenvolver inovações como a mochila de náilon Prada na década de 1980. Suas coleções “ugly chic” fizeram de Miuccia uma das estilistas mais influentes do mundo.
Ela também sabe como e quando ceder o controle e colaborar para manter os vínculos com a cultura jovem. Manter esse frescor será fundamental para o futuro da Prada.
Miuccia é "muito inteligente ao escolher trabalhar com pessoas que refletem sua sensibilidade, mas também são de uma geração mais jovem", disse o designer americano Marc Jacobs.
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