Bloomberg — A ameaça do presidente eleito Donald Trump de eliminar os créditos fiscais para veículos elétricos provavelmente deu aos carros plug-in um impulso muito necessário após um ano decepcionante, parte de um aumento mais amplo nas vendas de automóveis no final do ano.
As vendas de veículos elétricos cresceram 12% no quarto trimestre de 2024, o que elevou o total de unidades comercializadas no ano para um recorde de 1,3 milhão, de acordo com as previsões do pesquisador Cox Automotive.
Isso representa um aumento em relação a uma taxa de crescimento de 8% no trimestre anterior. Os modelos plug-in representam cerca de 8% do mercado geral de automóveis dos EUA, apenas um pouco mais do que há um ano.
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Um quarto trimestre forte também ajudou a aumentar o total de vendas de carros em relação ao ano anterior. A taxa anualizada para 2024 subiu para 15,9 milhões de carros, com base na previsão média de quatro pesquisadores, acima dos 15,5 milhões de um ano atrás.
Não se espera que esse aumento nas vendas de veículos elétricos dure até 2025. Os resultados da eleição presidencial dos EUA incentivaram os compradores que estavam aguardando ofertas a fazer compras antes que as mudanças na política defendidas por Trump tornem as opções elétricas ainda mais caras no próximo ano.
Apenas um quarto dos compradores de carros novos consideram um veículo elétrico para sua próxima compra, uma queda de dois pontos percentuais em relação ao ano anterior, de acordo com a JD Power.
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"Ameaças e preocupações" contribuíram para um "senso de urgência na compra", disse Jonathan Smoke, economista-chefe da Cox, em uma ligação com repórteres em dezembro. "Isso é verdade para a atividade geral de compras e também é muito verdadeiro para a história dos veículos elétricos."
Trump fez da revogação de políticas federais destinadas a impulsionar as vendas de veículos elétricos nos EUA uma parte fundamental de sua campanha, e protestou contra o que ele chamou de “mandato insano de veículos elétricos” do presidente Joe Biden.
Os assessores de sua equipe de transição recomendaram o corte do crédito fiscal de US$ 7.500 para veículos plug-in, o que tornaria os veículos já caros ainda mais inacessíveis para os consumidores dos EUA.
O presidente eleito também ameaçou impor tarifas ao Canadá e ao México - ambos fortemente integrados à cadeia de suprimentos automotivos dos EUA - o que também poderia aumentar o preço dos carros.
Quanto ao mercado geral de carros novos, as taxas de juros mais baixas, o aumento dos incentivos dos fabricantes e a diminuição da ansiedade em relação à eleição atraíram mais compradores, o que levou os analistas a aumentar as previsões de vendas para o ano inteiro.
No início do ano, a inflação e um ataque cibernético a concessionárias de automóveis haviam diminuído as perspectivas de vendas para 2024.
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A General Motors foi provavelmente a maior montadora dos EUA em termos de vendas no ano passado, ao entregar 2,7 milhões de carros, seguida pela Toyota, a Ford, a Hyundai e a Honda.
A Stellantis, que tem sido atormentada por atrasos no lançamento de produtos e estoques inchados que levaram à demissão de seu CEO no ano passado, caiu para o sexto lugar com uma queda de 15% nas entregas, segundo previsão da Cox.
Em relação aos veículos elétricos, a Tesla ainda é, de longe, a líder de vendas, mas sofreu sua primeira queda anual de vendas em mais de uma década no ano passado, apesar de ter registrado recorde de entregas no quarto trimestre. Enquanto isso, os SUVs elétricos compactos e médios da GM, Honda, Hyundai e Kia atraíram mais compradores em dezembro, de acordo com a JD Power.
O preço médio de transação no varejo para veículos novos tem oscilado a US$ 46.258, de acordo com a JD Power. No caso dos veículos elétricos, os altos custos são o maior obstáculo para os compradores em potencial, seguidos pela infraestrutura de carregamento insuficiente.
Em média, os compradores de veículos elétricos receberam um desconto de US$ 5.600 por carro com o crédito fiscal atual, mostram os números da JD Power. Sem esse tipo de incentivo, a demanda poderia cair até 27%, de acordo com economistas.
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Embora algumas montadoras, como a GM e a Hyundai, tenham se comprometido a avançar com as ofertas de veículos elétricos independentemente das mudanças na política, outras adiaram os planos de veículos elétricos para priorizar os híbridos, que tiveram um crescimento desproporcional em 2024.
A Stellantis disse no mês passado que adiaria o lançamento de sua Ram totalmente elétrica por um ano em favor de uma versão de alcance estendido. A Hyundai disse que dobraria sua linha de híbridos e a Ford se comprometeu a oferecer versões híbridas de todos os seus modelos até 2030, depois de reduzir os preços de seus veículos elétricos e adiar novos modelos elétricos.
Os fabricantes de automóveis que adotarem essa “abordagem de cesta” sairão na frente em 2025, disse Schuster, da GlobalData. “Se você tiver uma linha completa de opções, é isso que ganha.”
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