Bloomberg — O CEO da Primark, Paul Marchant, pediu demissão após uma investigação sobre o que a Associated British Foods, proprietária da rede de lojas de moda europeia, chamou de “comportamento inadequado” em relação a uma mulher.
A AB Foods disse na segunda-feira (31) que Marchant aceita que suas ações - no que descreveu como um ambiente social - ficaram abaixo dos padrões esperados pela empresa, e que ele pediu desculpas à mulher em questão. Marchant não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As ações da AB Foods chegaram a cair 5% em Londres, antes de reduzir a queda.
“Os colegas e outras pessoas devem ser tratados com respeito e dignidade. Nossa cultura deve ser, e é, maior do que qualquer indivíduo”, disse o CEO da AB Foods, George Weston, em um comunicado. “Agir de forma responsável é a única maneira de construir e gerenciar um negócio a longo prazo.”
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Trata-se de uma grande reviravolta para a Primark, que teve apenas dois CEOs em mais de meio século.
Conhecida por suas grandes lojas em locais privilegiados, que vendem de tudo, desde camisetas de £5 ($6,50) a malas de £28, a varejista se transformou em uma grande empresa internacional desde que Marchant assumiu o lugar do fundador Arthur Ryan em 2009.
O número de lojas Primark dobrou sob sua supervisão, com a meta de chegar a 530 até 2026, em comparação com as cerca de 460 atuais.
Marchant supervisionou o “desenvolvimento de um excelente varejista baseado em valor com fortes perspectivas de crescimento”, disse Clive Black, analista da Shore Capital, em uma nota.
Advogados externos analisaram a reclamação da mulher a pedido da empresa, de acordo com a declaração, que não incluiu mais detalhes.
Marchant “reconheceu seu erro de julgamento”, disse a AB Foods, acrescentando que continua a oferecer apoio à mulher afetada, que não foi identificada.
Em resposta a perguntas, um porta-voz da AB Foods citou um incidente separado do que eles chamaram de comunicação inadequada envolvendo Marchant, que foi investigado “há algum tempo” e uma “ação proporcional” foi tomada.
A Primark é responsável por quase metade da receita da AB Foods e pela maior parte de seu lucro.
O conglomerado - que também tem braços de açúcar, agricultura e ingredientes - cortou o guidance para o crescimento das vendas da varejista em janeiro, culpando o fraco sentimento do consumidor britânico e a escuridão mais ampla que paira sobre o setor.
Eoin Tonge, diretor financeiro da AB Foods, atuará como CEO da Primark em caráter interino, trabalhando com um conselho consultivo estratégico criado pela AB Foods em 2022 para fornecer expertise externa a Marchant.
É provável que haja um interesse considerável em suceder Marchant, já que sua função anterior é considerada uma das melhores no varejo, disseram analistas do Barclays - corretor da AB Foods - em uma nota.
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