Bloomberg — Para os curiosos sobre a vida civil na Coreia do Norte, a Starbucks está oferecendo aos seus clientes do sul uma visão do país mais recluso do mundo enquanto tomam seu café.
A nova cafeteria da Starbucks Coffee Korea às margens do rio em uma torre de observação na cidade de Gimpo, na Coreia do Sul, promete aos clientes uma chance de “contemplar” a vida normal de um vilarejo no condado de Gaepung, do outro lado da fronteira, segundo o convite do governo da cidade para o evento. O local tem um observatório, originalmente conhecido como Hill 154, que tem um significado histórico como um lugar onde os dois países lutaram ferozmente durante a Guerra da Coreia de 1950-53.
O condado no norte consiste principalmente de casas e algumas fazendas, embora, como região de fronteira, também possa ter uma presença militar.
A margem do rio na Coreia do Norte fica a quase 2 quilômetros de distância do ponto de venda da Starbucks, o que significa que os visitantes podem precisar de binóculos ou lentes de longo alcance para ver o que está acontecendo no país vizinho.
Vida misteriosa
O poderio militar da Coreia do Norte é ocasionalmente exibido por meio de seus lançamentos de mísseis e outros eventos coreografados. Mas é a vida dos norte-coreanos comuns que ainda está envolta em mistério e atrai muitos para o reino eremita. Embora Pyongyang esteja abrindo suas fronteiras para o turismo em geral em dezembro, pela primeira vez desde a pandemia, esses passeios são rigidamente controlados e muitos estrangeiros são barrados.
A cafeteria de 30 lugares foi inaugurada na sexta-feira (29) na torre do observatório do Aegibong Peace Ecopark, oferecendo aos apreciadores de café uma vista panorâmica do rio Jogang, que separa as duas nações.
Isso faz parte dos planos da cidade de transformar Aegibong em uma atração turística global, aproveitando sua importância histórica e estratégica durante a Guerra da Coreia. Cerca de 135.514 pessoas visitaram o parque nos primeiros dez meses deste ano, um aumento de 24% em relação ao mesmo período do ano anterior.
A Starbucks Korea, que é de propriedade majoritária da E-Mart, uma unidade do gigante varejista coreano Shinsegae Group, não quis comentar. A empresa escolheu o local devido à sua importância histórica e à paisagem, disse um porta-voz do governo da cidade de Gimpo em um e-mail para a Bloomberg News, acrescentando que a Starbucks é a única empresa de alimentos e bebidas a operar no local.
Mas mesmo esse sereno parque ecológico não está intocado pela hostilidade entre os dois países.
Há quase uma década, a Coreia do Sul demoliu uma torre de Natal em Aegibong, que a Coreia do Norte descreveu como uma forma de guerra psicológica. No entanto, no ano passado, o Sul restabeleceu um evento de iluminação em grande escala no formato de uma árvore de Natal em Aegibong.
A inauguração da cafeteria ocorre em meio às crescentes tensões entre os dois países. O líder norte-coreano Kim Jong Un tem se esforçado para romper os laços com seu vizinho, descartando a possibilidade de uma unificação pacífica. Nas últimas semanas, o regime de Kim explodiu partes das ligações rodoviárias e ferroviárias que conectam os dois países e enviou milhares de balões contendo papel velho e bitucas de cigarro. Pyongyang também irritou a Coreia do Sul e seus aliados ao enviar tropas para a Rússia para apoiar a guerra de Moscou na Ucrânia.
--Com a colaboração de Jon Herskovitz.
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