Bloomberg — A BMW apresentou o primeiro protótipo de sua futura linha de veículos elétricos, inaugurando uma nova fase na luta para alcançar a Tesla (TSLA) e defender as vendas em seu mercado mais importante, a China.
O modelo Vision Neue Klasse, em exibição na feira IAA da próxima semana em Munique, na Alemanha, mostra as bases dedicadas de veículos elétricos da BMW previstas para 2025 – por volta do mesmo período em que a Mercedes-Benz estará lançando seus novos modelos movidos a bateria.
Problemas de software atrasaram arquiteturas semelhantes da Volkswagen, adiando os principais veículos Porsche e Audi.
Com o elegante cupê, a BMW está se afastando de uma tradição de décadas de anúncios do “Ultimate Driving Machine”. Em vez disso, está destacando uma tela digital projetada em toda a largura do para-brisa, bem como software que pode processar comandos de voz e gestos com as mãos.
A mudança é uma homenagem aos clientes na China, que estão cada vez mais optando por marcas locais como BYD e Nio, que foram melhores na construção de veículos elétricos com dispositivos voltados para os gostos locais.
O Neue Klasse “estabelece nosso curso para as próximas décadas”, disse o CEO Oliver Zipse.
A BMW, a Mercedes e a Audi dominaram as vendas de carros a combustão de alta qualidade na China por muito tempo, mas foram pegas de surpresa pela rápida transição do país para veículos elétricos.
A BYD deste ano destronou a VW como a montadora mais vendida na China, e a Mercedes reduziu os preços de seu sedan elétrico principal no país no final do ano passado após decepcionar nas vendas.
Espera-se que carros elétricos e híbridos plug-in representem 90% do maior mercado automobilístico do mundo até o final desta década, aumentando a urgência para as marcas de alta qualidade ocidentais acelerarem suas ofertas. Uma guerra de preços na China iniciada pela Tesla também aumentou a pressão.
Os modelos de topo de linha da Neue Klasse da BMW terão um alcance de até 800 quilômetros (497 milhas) e carregarão de 10% a 80% em menos de meia hora, números que provavelmente não os colocarão como os melhores da classe. No ano passado, um protótipo elétrico da Mercedes percorreu mais de 1.000 quilômetros com uma única carga.
Mas a BMW ainda ocupa o segundo lugar na China quando se trata de recursos de tecnologia em seus carros, de acordo com uma recente pesquisa de consumidores realizada pela consultoria AlixPartners. A BMW ficou atrás da Geely’s Zeekr, mas à frente de Xpeng, Tesla e VW.
Apesar do novo foco em recursos digitais, a BMW não abandonará completamente suas tradições de marca. Embora a maioria dos veículos elétricos (EVs, na sigla em inglês) ofereça hoje aceleração rápida, a Neue Klasse será mais divertida de dirigir em altas velocidades do que muitos concorrentes, segundo Zipse.
“Ainda acreditamos que podemos fazer a diferença na dinâmica da transmissão”, disse o CEO.
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