Bloomberg — Quando a Microsoft (MSFT) anunciou que incorporaria o ChatGPT em seu mecanismo de busca Bing em fevereiro passado, analistas otimistas declararam a mudança um “momento iPhone” que poderia transformar o mercado de busca e minar a dominância do Google (GOOGL). “Todo o setor de busca está passando por uma mudança radical”, disse o CEO Satya Nadella na época. “Essa oportunidade surge raramente.”
Quase um ano depois, o cenário ainda não mudou.
O novo Bing, alimentado pela tecnologia de IA generativa da OpenAI, impressionou os usuários da internet com boas respostas.
No entanto, o mecanismo de busca da Microsoft encerrou 2023 com apenas 3,4% do mercado global de busca, segundo a empresa de análise de dados StatCounter, um aumento de menos de 1 ponto percentual desde o anúncio do ChatGPT.
O Bing luta há muito tempo para se manter relevante e atraiu mais zombarias do que reconhecimento ao longo dos anos como uma alternativa séria ao Google.
Múltiplas reformulações e redesenhos desde seu lançamento em 2009 pouco fizeram para impulsionar a popularidade do Bing.
Um mês antes de a Microsoft integrar o mecanismo de busca com o sistema de IA generativa, as pessoas estavam gastando 33% menos tempo usando-o do que 12 meses antes, segundo a SensorTower.
O reboot do ChatGPT pelo menos ajudou a reverter essas quedas. No segundo trimestre de 2023, os usuários ativos mensais nos EUA mais que dobraram em relação ao ano anterior, atingindo 3,1 milhões, segundo uma análise da Bloomberg Intelligence dos dados de aplicativos móveis da SensorTower.
No geral, os usuários estavam gastando 84% mais tempo no mecanismo de busca, mostram os dados. No final do ano, os usuários ativos mensais do Bing aumentaram constantemente para 4,4 milhões, segundo a SensorTower.
Para aproveitar o momento, a Microsoft tem adicionado mais ferramentas de IA ao Bing. Em outubro, a empresa integrou a versão mais recente do modelo gerador de imagens da OpenAI, o DALL-E 3. Os visitantes podem usá-lo para criar imagens realistas com simples comandos de texto.
O recurso não aprimora as habilidades de busca do Bing. Mas sua adição gerou um aumento no uso, segundo Jordi Ribas, vice-presidente corporativo de pesquisa e IA da Microsoft.
“Notamos um aumento no uso em 10 vezes e isso nos pegou de surpresa porque, se você pensar, o DALL-E 2 já era bastante bom”, disse ele em entrevista. “Realmente fez diferença no engajamento e nos usuários que vieram para nosso produto.”
Yusuf Mehdi, diretor de marketing do consumidor da Microsoft, se recusou a especificar quantos usuários ativos o Bing tem.
“Olha, ainda é cedo e novos comportamentos estão sendo construídos”, disse ele. “Ainda estamos aprendendo coisas novas, mas temos milhões e milhões de pessoas usando as novas ferramentas.”
Mesmo enquanto a equipe do Bing adiciona recursos atraentes, o Google tem corrido para desenvolver suas próprias ferramentas de IA.
Em maio, lançou uma versão experimental de seu mecanismo de busca chamada “search generative experience”, que fornece respostas conversacionais sobre a lista familiar de links.
Chamado SGE por abreviação, ainda não está amplamente disponível. No entanto, o Google planeja incorporar seu modelo de linguagem grande mais poderoso, o Gemini, ao SGE ainda este ano.
A empresa da Alphabet também mantém vantagens consideráveis. O Google tem mais de 90% do mercado e é o mecanismo de busca padrão nos dispositivos da Apple (AAPL), incluindo iPhones, dando uma massa crítica crucial.
Quanto mais pessoas o usam, mais o mecanismo de busca sabe e mais o Google pode usar esses dados para fornecer e classificar resultados de maneira útil.
A reestruturação da busca por ambas as gigantes da tecnologia reflete a convicção compartilhada de que a IA generativa mudará fundamentalmente a maneira como as pessoas buscam e recebem respostas online.
Para a Microsoft, a mudança é uma oportunidade de impulsionar o Bing para a frente. Mas os ganhos incrementais até agora deixam claro que características empolgantes de IA por si só provavelmente não o transformarão em um jogador de busca formidável.
“Estamos no momento da corrida do ouro quando se trata de IA e busca”, disse Shane Greenstein, economista e professor da Harvard Business School, que estudou a comercialização da internet.
“No momento, duvido que a IA vá mexer muito a agulha porque, na busca, você precisa de um ciclo virtuoso: quanto mais pesquisas você tem, melhores são as respostas. O Google é a única empresa que estabeleceu bem esse dinamismo.”
Ainda assim, Greenstein disse que o Bing, sendo o azarão, tem mais liberdade para experimentar. “O Google precisa ter cuidado para não prejudicar sua marca e produto ao testar novas ferramentas de IA”, disse ele. “O Bing pode se dar ao luxo de correr o risco. Não tem nada a perder.”
A Microsoft também aposta que a IA generativa mudará a forma como os anunciantes alocam seus gastos com buscas.
O modelo atual de anúncios se baseia em custo por clique, mas as pesquisas alimentadas por IA levam os consumidores a respostas mais rápidas e diretas sem uma série de links azuis, segundo o diretor de marketing Mehdi.
“Temos anunciantes nos dizendo que estão obtendo melhores resultados como resultado de nossos esforços em IA e estão profundamente interessados em como isso funciona”, disse ele.
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