Bloomberg — A AstraZeneca, fabricante britânica de medicamentos, concordou em comprar a EsoBiotec, desenvolvedora belga de terapia celular, por até US$ 1 bilhão, para aumentar ainda mais sua capacidade de combate ao câncer.
A AstraZeneca pagará US$ 425 milhões adiantados e poderá gastar até US$ 575 milhões adicionais em desenvolvimento e marcos regulatórios, informaram as empresas na segunda-feira.
Enquanto o CEO Pascal Soriot colhe os frutos da duplicação no mercado competitivo de medicamentos contra o câncer com sucessos de bilheteria como o Tagrisso, a Astra tem como alvo a próxima geração de tratamentos potenciais.
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A plataforma da EsoBiotec tem o potencial de transformar a terapia celular, segundo a Astra, ao capacitar o sistema imunológico a atacar os cânceres.
Ela usa vírus direcionados para projetar células imunológicas diretamente no corpo de uma pessoa e pode permitir que o tratamento seja realizado em minutos, em vez do padrão atual de várias semanas.
As ações da Astra pouco se alteraram no início do pregão de Londres, subindo menos de 1%. Até o momento, as ações subiram quase 15% este ano.
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As atuais terapias com células CAR-T exigem que os médicos coletem células de pacientes, criem-nas em laboratório e depois as reinfundam em um paciente.
Embora esses medicamentos possam tratar certos tipos de câncer, eles são caros e difíceis de fabricar, o que levou os fabricantes de medicamentos a desenvolver remédios que pudessem desenvolver células dentro do corpo.
Em janeiro, a EsoBiotec anunciou o início de um estudo que testou sua terapia experimental para mieloma múltiplo em colaboração com a empresa chinesa Shenzhen Pregene Biopharma.
O objetivo é obter uma medula óssea livre de câncer sem a necessidade de quimioterapia para atingir a linfodepleção, conforme necessário no tratamento CAR-T tradicional.
De acordo com os termos do acordo, a EsoBiotec se tornará uma subsidiária da Astra e manterá suas operações na Bélgica. Espera-se que a transação seja concluída no segundo trimestre. Antes disso, a Esobiotec havia levantado apenas 22 milhões de euros (US$ 24 milhões).
Em um acordo separado sobre o câncer anunciado na segunda-feira, a Astra concordou em licenciar uma plataforma para fazer formulações subcutâneas de medicamentos da Alteogen Inc., uma empresa de tecnologia de ponta. A empresa não divulgou detalhes financeiros.
--Com a ajuda de Amber Tong.
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