Bloomberg — Nas últimas semanas, as grandes empresas farmacêuticas dirigiram algumas palavras de baixo calão aos países europeus, inclusive chamando o Reino Unido de “não investível” e alertando que a região como um todo está perdendo rapidamente sua vantagem para a China.
No entanto, mesmo com a Europa sendo afetada por mudanças - o clamor pela biotecnologia chinesa ou, mais recentemente, a corrida para agradar o presidente dos EUA, Donald Trump - um país está mostrando que ainda pode haver uma maneira de construir uma indústria farmacêutica: dando às empresas o que elas querem.
A Espanha subiu para o topo das classificações europeias de testes clínicos ao utilizar algumas das isenções fiscais mais generosas da região e um processo regulatório relativamente rápido para reduzir o tempo entre o início de um teste de medicamento e a aprovação.
Leia também: Queda nas prescrições de Ozempic leva investidor a repensar aposta na Novo Nordisk
Os investidores também apontam para a qualidade científica comparável a um preço mais barato do que os rivais.
É um pacote que ajudou a persuadir a AstraZeneca, a Novartis, a Roche e outras empresas a expandir sua presença na Espanha nos últimos anos.
O primeiro-ministro Pedro Sanchez está empenhado em atrair mais empresas e, no início deste ano, reuniu companhias como a Johnson & Johnson, Daiichi Sankyo, Eli Lilly e Sanofi no Palácio de La Moncloa, em Madri, para conversações.
A AstraZeneca escolheu Barcelona - onde a empresa sediada no Reino Unido tinha acabado de expandir sua divisão de doenças raras Alexion - para estabelecer um novo centro de pesquisa em 2023, em parte devido ao seu ecossistema de saúde e à qualidade de vida dos funcionários.
Inicialmente, a empresa prometeu 800 milhões de euros (US$ 864 milhões) e 1.000 novos cargos entre 2023 e 2027 na cidade. Essa meta de contratação foi atingida no ano passado, então a AstraZeneca dobrou a meta e aumentou o financiamento para 1,3 bilhão de euros.
O presidente da empresa na Espanha, Rick R. Suarez, disse em fevereiro que a empresa estava no caminho certo para atingir 2.000 contratações dois anos antes, aumentando a possibilidade de expansão adicional.
Leia também: Mounjaro no Brasil: Eli Lilly não vai praticar o preço máximo, diz diretor
"A Espanha se tornou um mercado-chave para a AstraZeneca globalmente e na Europa", disse Suarez em uma entrevista, durante a qual a "forte colaboração público-privada" foi mencionada com frequência. Não são apenas palavras, ele insistiu, é um "divisor de águas".
O governo facilitou o trabalho com hospitais do sistema estatal da Espanha, disse ele, bem como com startups e cientistas promissores. O prefeito de Barcelona deu um passo à frente e os funcionários da cidade ajudaram os novos funcionários, que entraram com contratos locais, a ter acesso a assistência médica, moradia e até mesmo a obter uma carteira de motorista.
Executivos de biotecnologia, cientistas e investidores contaram à Bloomberg histórias semelhantes sobre funcionários que estão se esforçando ao máximo. A mídia espanhola informou que a Sanofi está planejando escolher Barcelona para um novo centro de pesquisa, embora a farmacêutica francesa tenha se recusado a comentar.
Competição
No entanto, mesmo que a Espanha tenha demonstrado que pode vencer no jogo de soma zero quando as empresas avaliam onde investir, o governo está enfrentando apelos para fazer mais para garantir sua vantagem. As empresas farmacêuticas podem se transformar em um piscar de olhos se os incentivos mudarem.
Foi o que o Reino Unido descobriu quando a AstraZeneca desistiu dos planos de uma fábrica de vacinas este ano por causa do nível de financiamento público. Muitos dos projetos da empresa estão “associados a parcerias com governos locais”, disse o CEO Pascal Soriot.
"Simplesmente aconteceu que não recebemos o apoio".
Em meio à acusação pública, o governo trabalhista recém-eleito disse que havia uma diferença "notavelmente pequena" entre sua oferta e o que a AstraZeneca concordou com a administração conservadora anterior - e isso se deveu ao fato de a empresa ter reduzido seus planos de pesquisa e desenvolvimento no local.
Para os críticos, isso representa um quadro de declínio, bem como uma ilustração da rapidez com que as tendências podem mudar.
Leia também: AstraZeneca compra empresa que desenvolve terapias contra o câncer por até US$ 1 bi
De uma posição de destaque há cerca de uma década, o Reino Unido agora está atrás em métricas importantes, incluindo acesso a medicamentos e testes clínicos, vistos como um termômetro para um setor de ciências da vida saudável.
Recentemente, foi classificado como “não investível” por um grupo de lobby do setor devido ao aumento dos custos.
Melhor classificada
A Espanha seguiu na direção oposta e agora ocupa o primeiro lugar na Europa em testes clínicos, de acordo com o pesquisador IQVIA.
Grande parte da atividade está em torno de Madri e Barcelona, com seus hospitais, instituições de pesquisa e biotecnologias.
O financiamento é um fator importante. O governo oferece créditos fiscais de cerca de 33% para gastos de grandes empresas em pesquisa e desenvolvimento, bem acima da média europeia de 15%, de acordo com o think tank Tax Foundation Europe.
Leia também: AstraZeneca compra empresa que desenvolve terapias contra o câncer por até US$ 1 bi
Há também isenções fiscais para os funcionários que se mudam para a Espanha, incluindo a chamada lei Beckham, em homenagem ao ex-craque do Real Madrid David Beckham, que permite que os estrangeiros paguem uma alíquota menor de imposto de renda por um período fixo.
Para empresas menores, como a Oxolife, voltada para a fertilidade, o apoio do governo representa cerca de 50% de seus fundos, disse a CEO Agnès Arbat à Bloomberg.
A Espanha também é um dos países com melhor custo-benefício da Europa para pesquisa clínica e significativamente mais barata do que a Alemanha ou a França, disse ela.
O país foi o primeiro membro da UE a adotar a diretiva do bloco sobre pesquisa de ensaios clínicos, o que o tornou mais competitivo, disse Oscar Salamanca, diretor da Associação Espanhola de Organizações de Pesquisa Contratada.
Por exemplo, são necessários de três a quatro meses desde o envio da documentação de aprovação até o possível tratamento do primeiro paciente, disse ele, em comparação com pelo menos seis meses em outros países.
Vários executivos falaram sobre o apelo de Barcelona. A cientista belga Valerie Vanhooren veio por motivos pessoais e enumerou uma lista familiar de atributos: bons hospitais, apoio do governo, pesquisa de primeira linha.
A CEO da empresa de biotecnologia Ona Therapeutics disse que a descoberta de sua empresa veio por meio de um e-mail do Hospital Clinic de Barcelona, nas proximidades, informando que eles tinham amostras de um provável alvo de medicamento, mas precisavam de ajuda para desenvolver um tratamento.
Sara Secall, sócia geral da gestora de ativos alternativos Inveready, disse que o setor de ciências da vida se transformou na última década. Enquanto antes apenas os investidores locais se interessavam, a Espanha está "finalmente no mapa", disse ela.
Desafios
O Secretário de Saúde da Espanha, Javier Padilla, disse que a chave para o crescimento do setor de ciências da vida está no sistema de saúde pública do país.
Embora seja administrado por 17 governos regionais, ele está entre os mais integrados da Europa e está entre os 10 principais países do mundo na compra de medicamentos, disse ele.
"Não é um país que oferece margens altas, mas tem muito volume", disse ele. Isso o coloca no radar dos fabricantes de medicamentos e, ao mesmo tempo, dá ao governo uma vantagem.
Ainda assim, embora a Espanha tenha aumentado o financiamento para pesquisa e desenvolvimento em mais de 50% entre 2017 e 2023, ainda está bem abaixo do que a Alemanha, o Reino Unido e a Dinamarca gastam em relação ao PIB.
O lucro inesperado da empresa dinamarquesa Novo Nordisk A/S com seu medicamento para perda de peso Ozempic está alimentando o crescimento econômico e um setor de biotecnologia em expansão.
A Espanha também está atrasada em relação a rivais como Alemanha, Suíça e França na adoção de medicamentos aprovados, de acordo com Salamanca, que disse que o governo muitas vezes se atrasa para evitar ter de gastar mais.
"Se o senhor é um paciente que vai para um ensaio clínico, eles lhe darão o medicamento mais recente", disse ele. "Mas se o senhor for a uma consulta regular, talvez não haja um preço de reembolso para esse medicamento e, portanto, o senhor não poderá ser tratado com ele."
O governo quer resolver alguns desses problemas, disse Padilla. Ele está trabalhando com empresas como a Johnson & Johnson em sistemas de financiamento que poderiam ser vinculados a resultados e procurando maneiras de aumentar o investimento em pesquisa básica.
O governo também planeja acelerar a adoção de novos medicamentos.
A questão é se a ascensão da Espanha é sustentável à medida que ameaças concorrentes se aproximam, como a atração do potencial científico inexplorado da China ou a necessidade do setor de ficar do lado certo das tarifas de Trump.
A AstraZeneca, por exemplo, anunciou recentemente um novo centro de pesquisa de US$ 2,5 bilhões em Pequim.
A reunião de Sanchez com executivos do setor farmacêutico em fevereiro seguiu-se a uma reunião semelhante em 2022 - ficar de braços cruzados não é uma opção se o primeiro-ministro quiser que eles continuem vindo.
Veja mais em bloomberg.com
©2025 Bloomberg L.P.
