Bloomberg — A Meta Platforms (META) está levando à Índia o seu serviço de pagamento via WhatsApp, permitindo que os usuários do país comprem bens e serviços diretamente de empresas locais via chat. A medida, que segue o lançamento do serviço no Brasil e em Singapura, atinge um mercado com mais de 400 milhões de usuários do WhatsApp. O CEO Mark Zuckerberg anunciou o plano durante um evento em Mumbai na quarta-feira.
“Estou entusiasmado em anunciar que estamos trazendo este serviço para a Índia”, disse ele em seu discurso. “Isso tornará ainda mais fácil para as pessoas pagarem às empresas indianas em um bate-papo do WhatsApp usando o método que preferirem.”
A Meta, que adquiriu o WhatsApp em 2014 por US$ 19 bilhões, tem tentado gerar mais receita cobrando das empresas por alguns recursos premium. O novo serviço de pagamento será compatível com cartões de crédito e débito, além de aplicativos baseados na Índia que são semelhantes ao Venmo ou Zelle. O uso será gratuito para os consumidores, com as empresas pagando uma taxa de processamento semelhante a uma transação com cartão de crédito.
O WhatsApp é especialmente popular em lugares como Índia, Brasil, Indonésia e México, onde é comum as pessoas conversarem com empresas locais usando o serviço. Mais de 200 milhões de empresas contam com o aplicativo de negócios do WhatsApp para se comunicar com os clientes.
Mas transformar essa popularidade em receita não tem sido um caminho fácil para a Meta, que também é proprietária do Facebook e do Instagram. Zuckerberg disse que o esforço da empresa para monetizar o WhatsApp ficou atrás dos esforços em seus outros aplicativos de mídia social. Levar os serviços de pagamento para a Índia poderia atrair mais usuários e empresas para a plataforma, criando uma oportunidade maior de gerar dinheiro.
O aplicativo Business do WhatsApp é atualmente gratuito, mas oferece alguns recursos pagos. O WhatsApp também ganha dinheiro com anúncios click-to-message, que permitem que as empresas criem anúncios no Instagram e no Facebook vinculados a um bate-papo do WhatsApp. Zuckerberg disse que esses anúncios, que também funcionam em seu aplicativo Messenger, podem gerar US$ 10 bilhões por ano para a Meta.
O WhatsApp também ganha dinheiro cobrando das grandes empresas para que tenham conversas diretas com os clientes. No último trimestre, Zuckerberg disse que o número de empresas que usam produtos de mensagens pagas dobrou em relação ao ano anterior.
Quando a Meta lançou pela primeira vez os pagamentos para o WhatsApp Brasil em 2020, os esforços da empresa foram paralisados pelos reguladores devido a preocupações antitruste. Ela recebeu aprovação em março passado. O WhatsApp não espera enfrentar resistência regulatória na Índia, onde os usuários já enviam dinheiro para familiares e amigos há anos.
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