Bloomberg — O Alibaba investirá mais de 380 bilhões de yuans (US$ 53 bilhões) em infraestrutura de IA, como data centers, nos próximos três anos, um compromisso que ressalta as ambições do pioneiro do comércio eletrônico de se tornar líder em inteligência artificial.
A empresa de Internet cofundada por Jack Ma planeja gastar mais em sua rede de IA e computação em nuvem do que na última década.
O Alibaba pretende se tornar um parceiro importante para as empresas que desenvolvem e aplicam a IA ao mundo real à medida que os modelos evoluem e precisam de quantidades cada vez maiores de poder de computação, disse a empresa em seu blog oficial.
Essa meta marca um dos maiores orçamentos de infraestrutura de IA da China, ressaltando as ambições crescentes do Alibaba nesse campo. Mas isso ocorre em um momento em que os investidores estão ponderando se as grandes empresas de tecnologia estão superestimando a demanda futura por serviços de IA ou o capital necessário para criá-los.
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Os analistas da TD Cowen apontaram na sexta-feira que a Microsoft está cancelando os aluguéis de uma quantidade substancial de capacidade de data center nos EUA - um movimento que pode refletir preocupações sobre se ela está construindo mais computação de IA do que precisará no longo prazo. As ações da Alibaba em Hong Kong caíram até 3% na segunda-feira.
“Isso também estabelece um recorde para o maior investimento já feito por empresas privadas chinesas no campo da construção de infraestrutura de hardware de IA e nuvem”, escreveu Alicia Yap, analista do Citigroup, que acrescentou que o valor superou suas próprias estimativas em cerca de 30 bilhões de yuans.
Big techs, desde a Meta Platforms até a Amazon, prometeram bilhões para os data centers necessários para treinar, desenvolver e hospedar serviços de IA.
Wall Street começou a questionar se esse investimento está indo além da realidade, principalmente depois que a novata chinesa DeepSeek revelou um modelo treinado por uma fração do custo de muitos de seus rivais. Mas muitos dos maiores nomes do setor - incluindo Jensen Huang, da Nvidia - continuam a argumentar que a IA simplesmente transformará o cenário tecnológico.
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O Alibaba certamente se enquadra nesse campo. A empresa chinesa está agora corrigindo um negócio desestabilizado por uma repressão governamental que começou em 2020, redirecionando suas ambições para o comércio eletrônico e a IA.
Na semana passada, o CEO Eddie Wu declarou que a Inteligência Artificial Geral era agora seu principal objetivo, juntando-se a uma corrida até agora liderada por empresas como a OpenAI e grandes empresas americanas como a Alphabet.
Embora seja um marco para a China, o cronograma de três anos do Alibaba fica atrás de seus pares norte-americanos.
A Microsoft, por exemplo, espera gastar US$ 80 bilhões neste ano fiscal em data centers de IA, enquanto a Meta reservou cerca de US$ 65 bilhões para 2025. Isso se deve, em parte, ao fato de o Alibaba ser um participante relativamente novo no campo, embora tenha operado uma plataforma semelhante à AWS globalmente por anos.
As empresas chinesas em geral também estão limitadas pelas sanções dos EUA a comprar os chips de IA mais caros da Nvidia para seus data centers - um fator que reduz o poder de computação, mas também ajuda a limitar os custos.
O que diz a Bloomberg Intelligence:
Os planos confirmados do Alibaba de investir pelo menos 380 bilhões de yuans (US$ 53 bilhões) nos próximos três anos é uma aposta especulativa e arriscada na busca da AGI. Para alcançar a AGI - a capacidade de imitar os níveis humanos de inteligência - seria necessário um avanço tecnológico significativo. Não está claro se a geração atual de modelos pode alcançar a AGI, sendo que qualquer retorno é uma perspectiva incerta e indistinta.
- Robert Lea e Jasmine Lyu, analistas
Ainda assim, os investidores aplaudiram a crescente determinação do Alibaba em competir em inteligência artificial. A referência de Wu à AGI - sistemas de IA poderosos e hipotéticos que poderiam emular ou igualar as capacidades de pensamento humano - é impressionante no contexto do tradicional negócio de varejo on-line do Alibaba.
Na quinta-feira, o Alibaba registrou seu ritmo mais rápido de crescimento de receita em mais de um ano, sustentado por suas duas divisões mais importantes. Joe Tsai e Wu - dois dos tenentes de maior confiança de Ma - assumiram o comando da empresa em 2023 e redirecionaram os investimentos para essas esferas.
O Alibaba ganhou mais de US$ 100 bilhões em valor de mercado em 2025, embora ainda esteja longe de seu pico pré-crackdown. O próprio Ma se juntou a um seleto grupo dos maiores nomes da tecnologia e dos negócios chineses em uma cúpula televisionada convocada na semana passada pelo presidente chinês Xi Jinping - o que significa que o Alibaba voltou a ser favorecido depois de anos de isolamento. A reunião contou com empresários de uma ampla gama de setores, principalmente do campo da IA.
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Desde o advento do chatbot da OpenAI, o Alibaba investiu em um grupo das startups mais promissoras da China, incluindo a Moonshot e a Zhipu.
Ele priorizou a expansão do negócio de nuvem que sustenta o desenvolvimento da IA, reduzindo os preços para reconquistar os clientes que fugiram durante os anos turbulentos.
Ela revelou um modelo Qwen que teve um bom desempenho em testes de benchmark e sinalizou a crescente relevância da empresa no campo. A Apple Inc. está incorporando a tecnologia de IA do Alibaba nos iPhones chineses, um voto de confiança em sua capacidade.
--Com a ajuda de Mark Anderson e Vlad Savov.
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