Bloomberg — A Air France-KLM escolheu a Airbus SE para a renovação de sua frota com 50 novas aeronaves de grande porte. A escolha, segundo a companhia aérea, está baseada na combinação de aspectos como alcance da aeronave, preço e disponibilidade de slots e também na disposição do fabricante europeu de aviões de ser mais agressivo para superar a arquirrival Boeing.
O grupo de companhias aéreas franco-holandês anunciou a compra de 50 aeronaves widebody A350 em uma composição ainda por ser definida da variante -900 e da variante maior -1000, de acordo com um comunicado no final da segunda-feira. A negociação com ambos fabricantes para substituir modelos mais antigos em sua frota de longo alcance durou sete meses.
“Estávamos negociando até o último minuto”, disse o CEO da Air France-KLM, Ben Smith, aos repórteres na segunda-feira. “E não foi tão simples assim, porque na Air France, temos tanto A350s quanto 787 na frota atual. Portanto, poderia ter sido de qualquer maneira”.
O pedido foi um dos mais disputados este ano, já que a Airbus está buscando ganhar impulso com seu jato mais avançado, enquanto a Boeing ainda trabalha para levar seu maior modelo, o 777X, aos clientes. No entanto, o fabricante norte-americano não terminou o dia totalmente de mãos vazias, anunciando um acordo no início da segunda-feira com a Air Canada para 18 modelos 787-10 Dreamliner para substituir aviões mais antigos.
Uma consideração na mente da Air France-KLM foi o alcance, especialmente o desafio de voar ao redor do enorme espaço aéreo russo, que, segundo Smith, provavelmente permanecerá fechado por algum tempo.
E, à medida que a demanda por viagens de longa distância retorna, os slots estão se mostrando cada vez mais limitados para a realização de negócios com aeronaves de fuselagem larga. Em última análise, a Airbus conseguiu garantir as entregas de que a Air France-KLM precisava - de 2026 a 2030 - que eram superlativas ao que a Boeing poderia fazer, disse Smith.
“Portanto, no geral, quando você analisa o preço, a disponibilidade, a capacidade de alcance e junta tudo isso, foi a combinação de tudo isso que nos levou a escolher o A350 como nossa opção.”
A escolha de um vencedor que leva tudo é um tanto incomum para o grupo de companhias aéreas franco-holandês, que historicamente tem preferido uma frota mista entre os dois fabricantes. A compra da Airbus, caso a Air France-KLM também exerça as opções de compra de mais 40 unidades, fará com que a empresa se torne a maior operadora da família A350 da Airbus.
A Air France-KLM também tem laços historicamente fortes com os fabricantes de motores General Electric e Safran, nenhum dos quais é uma opção no modelo Airbus. Esse avião vem apenas com motores Rolls-Royce Group, o que representou um desafio para a Air France-KLM devido ao que Smith chamou de “relacionamento muito, muito profundo” com a GE para seus outros jatos de longo alcance.
“A Airbus teve que ser muito mais agressiva para compensar isso, juntamente com a Rolls-Royce”, disse Smith.
No início deste mês, a Air France-KLM e a Airbus anunciaram planos para uma joint venture de manutenção para a aeronave Airbus A350, dando à Airbus alguma vantagem em suas negociações com o grupo franco-holandês.
A Air France-KLM chamou a compra de uma “ordem evolutiva” que dá ao grupo a opção de alocação de aeronaves em seu portfólio de companhias aéreas com base na dinâmica do mercado e nas condições regulatórias locais. Embora o acordo seja para a substituição de aeronaves da Air France e da KLM, a empresa queria “total flexibilidade” para decidir o destino dos novos aviões, disse.
A Air France-KLM também pretende participar da consolidação e “não há razão para que esses aviões não possam fazer parte de um investimento ou de algum esforço de consolidação que façamos”, disse o CEO, que renovou seu interesse na companhia aérea de bandeira portuguesa TAP. “Estamos nos preparando para uma oferta”, disse Smith. “Só queremos começar a trabalhar se e quando o processo começar.”
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